En cuanto Johannes dejó caer la llave que guardaba en su bolsillo, Estefanía la cogió y pudo abrir la puerta para salir corriendo. En su habitación, se desplomó y lloró con la mitad superior del cuerpo sobre la cama. Temblaba y las palmas le ardían. Todavía sentía en ellas la dureza cruel del látigo, palpitando contra su carne. Él la había presionado, la había arrinconado... ¡No le dejó escapatoria! El dolor ahogado que le apretaba la garganta desde que regresara a su departamento había gritado. Gritaba el nombre de Johannes y, por su causa, ahora estaba sin aire. «Hazme lo que desearías hacerle a él», había sido el conjuro de Williams para exorcizarla, para terminar ambos de romperse. Con el rostro hundido entre las sábanas, Estefanía gritó. Quería deshacerse en aquel sentir explosivo. Arrodillado en el piso de la habitación, cerca del patio, Johannes inhalaba. Hacía mucho que el aire no le sabía tan liviano y delicioso. Las laceraciones en la espalda eran las grietas por donde

La mujer rubia, que había aparecido al finalizar la cena, les sonreía con la complicidad de compartir con ellos un secreto sucio. El relajado ambiente se llenó de incómoda tensión. —¿Disculpa? —cuestionó Estefanía luego de que ella se refiriera a Johannes de forma tan despectiva. —No es tan travieso como otros, pero cuando se pone bravo... —Fue un gusto verte, Josefina. Nosotros ya nos vamos —él apoyó la mano en la espalda de Estefanía para apurar la salida. —Yo iba a invitarlos a una fiesta en casa de Domingo. Hace tiempo que no vas por allá. —Ya es tarde. Algunos debemos trabajar para vivir —respondió él, y Josefina se carcajeó ante su cinismo. —Será solo un rato, para conocernos —insistió ella, mirando a Estefanía. —A mí me gustaría ir —dijo esta última. —No, no te gustaría —le aclaró Johannes, y ella frunció el ceño. —¿Cómo? Yo puedo tomar mis propias decisiones y quiero ir —repuso con firmeza, susurrando para que nadie más los oyera. —Eso no está en discusión, pero... n

Luego de la ducha y de vestirse impecablemente para una nueva jornada laboral, Estefanía fue a la cocina. En el mesón había un desayuno abundante y balanceado que olía de maravillas. Estaba hambrienta, las piernas todavía le dolían y sonrió al recordar la causa. Buscó a Johannes para que la acompañara como cada mañana, pero no lo encontró en ningún lugar de la casa. Al regresar a la cocina, notó que solo había servido el desayuno para ella. 〜✿〜 Johannes hablaba por teléfono cuando Estefanía entró a la oficina. Dejó unos documentos sobre el escritorio y esperó a que se desocupara. Él finalizó la llamada y empezó a teclear, con la vista fija en el monitor. —No te quedaste a desayunar conmigo —le comentó ella. —Necesitaba llegar temprano para resolver unos asuntos. ¿Tienes el reporte de rentabilidad del aeropuerto? Quiero ver cómo va todo. —Lo enviarán a fin de mes, pero puedo pedirles que hagan uno antes. ¿Está todo bien? Él jamás llegaba a la oficina antes que ella. La llamaba pa

En la pequeña cabaña rentada en un apartado pueblo, entre campos y bosques, Estefanía no recordaba haber oído tanto silencio. Los ahorros que había guardado de los abultados sueldos que recibió en el grupo Mavke le permitieron tomarse un descanso y concentrarse en ella, en sanar. Se despertaba cada día a la misma hora que en su jornada laboral, aún sin alarma. Salía a recorrer los alrededores, trotaba, descansaba oyendo los susurros de los árboles. Regresaba caminando, cansada y, luego de una ducha, desayunaba en el balcón. A veces preparaba el almuerzo, otras se animaba a ir al pueblo y comía en una posada, en la mesa del rincón. Una vez le pareció ver a un hombre muy similar a su tío y casi salió corriendo, pero resultó ser una confusión. Caminaba lentamente de regreso a la cabaña, como si ningún propósito la motivara, más que acabar la novela que estaba leyendo. Al caer la noche era cuando más le pesaba el silencio porque oía sus propios pensamientos. Estaban esos destructivos

Estefanía llegó a la cafetería diez minutos antes. Ordenó su desayuno en la mesa del rincón y esperó, hojeando una revista que sacó de un estante a su lado. Cada vez que sonaba la campanilla de la puerta, su corazón se agitaba por verlo llegar. En cualquier momento le daba un paro cardíaco. Él entró justo a la hora acordada. De vestimenta casual, lucía tan distinguido como siempre. Recorrió con su vista todo el lugar y se quitó las gafas de sol al verla. Sus ojos volvieron a encontrarse y Estefanía obtuvo de él esa mirada tan engañosa y cruel, porque le hacía sentir una importancia que no existía, que era el cebo con el que Johannes obtenía siempre lo que quería. Él era capaz de darlo todo con tal de obtener lo que quería. ¿Y qué quedaba luego, cuando dejabas de importarle? Tal vez ahora lo averiguaría.—Hola, luces magnífica —se inclinó para besarle la mejilla. Su exquisito perfume también era parte del cebo.—Lo mismo digo —expresó secamente ella, intentando mantenerse estoica y d