A música seguia alta do lado de fora, as taças tilintavam, os sorrisos eram rasgados, mas aqui dentro, no fumódromo reservado da mansão, o clima era outro. O cheiro de charuto tomava o ar, misturado com uísque envelhecido e segredos velhos demais para serem contados em voz alta. Encostei-me à parede, observando os homens à minha frente: Carlo, o pai de Angeline, com a postura altiva de sempre, aquele tipo de autoridade que não precisava levantar a voz. Ivan, o russo frio, que mantinha Sofia sob rédea curta, mas que sabia comandar um império com a mesma frieza com que mataria um traidor. Vittorio, meu tio, mais cobra do que lobo, e eu sabia bem disso. E Maurício Esposito, respeitado por todos e silenciosamente temido por quem tinha juízo. — Os colombianos tão querendo negociar com a Bratva. — Ivan soltou, cruzando as pernas com elegância cruel. — E tão oferecendo um corte maior do que o que vocês deram para eles no último carregamento. — Traição disfarçada de proposta. — Maurício re

O hospital da máfia ficava a vinte minutos da mansão, mas naquela noite, o caminho pareceu eterno. Assim que descemos do carro, soldados abriram espaço. Matteo seguia à frente, imponente, enquanto eu sentia o peito apertado. Imaginar meu irmão ensanguentado me perseguia como um pesadelo vívido. Luigi já estava na ala cirúrgica. Bianca, sentada numa das cadeiras da sala de espera, levantou-se assim que me viu. Os olhos dela estavam vermelhos, as mãos trêmulas. — Disseram que ele tá fora de perigo, mas ainda não saiu da cirurgia… — a voz dela era fraca, desesperada. Eu a abracei forte. — Ele vai ficar bem… — sussurrei. — Luigi é teimoso demais para morrer assim. Ela chorou no meu ombro. Minutos depois, Sergei apareceu. Alto, de expressão dura, mas com os olhos carregando uma tensão que ele tentava esconder. Ele me viu, hesitou, e depois se aproximou. — Como ele está? — perguntou, a voz grave, contida. — Estável. Ainda em cirurgia… — respondi, encarando-o. — Você devia estar lá

A água quente escorria pelo meu corpo como se pudesse lavar não só o cansaço, mas o peso dos últimos dias. Quando saí do banho, enrolei a toalha no corpo e me encarei no espelho. Meus olhos estavam cansados, mas havia um alívio escondido ali. Luigi estava bem. Meu irmão estava vivo. Isso era tudo o que importava agora. Suspirei fundo, caminhando até o quarto, o vapor ainda subindo dos fios do meu cabelo molhado. De repente, senti o estômago revirar. O enjoo veio sem aviso, me fazendo parar no meio do quarto e fechar os olhos, tentando respirar fundo. — Merda... — sussurrei, segurando a beirada da cômoda para me equilibrar. Era o bebê. Já começava a se manifestar. Ou talvez fosse só o estresse. Ou os dois juntos. Me deitei na cama de toalha e tudo, sentindo o frescor dos lençóis na pele quente. Matteo estava em outro cômodo, resolvendo algo com Giovanni. Eu sabia que assim que entrasse por aquela porta, o olhar dele ia buscar o meu, como sempre fazia. E ia me lembrar, com aquela pr

Os dias estavam cada vez mais longos. Os enjoos vinham como ondas violentas, e a cada manhã eu acordava sentindo como se estivesse sendo punida por algo. Nada ficava no estômago. A cabeça latejava. O corpo pesava. A alma também. E Matteo...Ele estava ausente. Sempre saía cedo. Voltava tarde. Evitava longas conversas. Estava resolvendo “coisas da família”, como ele dizia. Coisas que eu sabia que envolviam sangue, lealdade e decisões frias. Mas o que mais doía era perceber o quanto ele estava se afastando justo agora, quando eu mais precisava. Isabella mal olhava na minha cara.Quando falava, era com sarcasmo ou raiva. Às vezes, me dava medo. Outras, apenas uma tristeza profunda.Eu sabia que não podia forçar amor, mas o silêncio dela me destruía por dentro. Estava no quarto, deitada de lado, uma das mãos sobre o ventre, tentando imaginar como seria esse bebê.Será que seria como Matteo? Será que viria com o mesmo temperamento, a mesma intensidade? Ou será que teria os olhos fech

Eles sempre acham que o monstro é quem puxa o gatilho. Tolice. O verdadeiro monstro é quem dá a ordem. Quem observa o caos de longe, em silêncio, com um copo de whisky na mão e um leve sorriso nos lábios. Filippo era útil. Um cão raivoso solto no território dos Fontana. Eu o alimentei com sede de vingança, com promessas que ele, tolo, acreditou. Eu sabia que Matteo reagiria como um animal encurralado. Sabia que o Don protegeria sua cadela grávida como se fosse a última mulher na Terra. E ele fez exatamente o que eu previ: sujou as mãos. Torturou, matou, se afundou no sangue como um bom mafioso italiano faria. Agora, ele pensa que acabou. Que eliminou a ameaça. Mas a verdadeira ameaça... ainda respira. Ainda observa. Ainda comanda. O problema de homens como Matteo Fontana é que amam demais. Isso os enfraquece. Angeline é sua ruína disfarçada de salvação. E quando um homem constrói um império em cima do amor, eu só preciso soprar o castelo de cartas. O jogo começou, Matteo. E Fili