Amara não autorizou a leitura da carta.Ainda assim, Alice Houtt não perdeu a oportunidade. Com um sorriso provocativo, arrancou a carta rosa das mãos de Jessy e, sem o menor pudor, começou a ler em voz alta.As primeiras palavras foram suficientes para arrancar gargalhadas ao redor. Pessoas que estavam próximas se aproximaram ainda mais, curiosas, formando uma pequena multidão.Alice lia com entonação exageradamente dramática, quase teatral:— “Ah, minha querida Amara, eu te amo como os ratos amam seu arroz… como o gato ama seu peixe… como o cachorro ama seu osso…”As risadas explodiram.— Haha! — alguém comentou. — Isso é hilário! Essa carta parece ter sido escrita por alguém que mal terminou o ensino fundamental!— Ou nem saiu do jardim de infância! — completou outra pessoa, gargalhando.— Ainda existe gente que escreve carta de amor hoje em dia? — zombou um assistente. — Preciso de um copo d’água pra digerir isso!— Nem precisa perguntar — disse outra voz. — Deve ser algum fã lunát

Jessy Hush estava visivelmente ansiosa.Desde os boatos recentes, ela acreditava que Amara havia sido profundamente afetada. Temia que, diante de tantos olhares e comparações cruéis, a jovem não conseguisse se recompor a tempo.Sem saber exatamente como ajudar, Jessy apenas seguiu as instruções firmes de Gracy Maldovan: agir como sempre, manter a postura e observar tudo com atenção.Aquela noite pertencia a Melissa. Sem discussão.Por isso, o único pedido que Gracy fizera a Amara antes do evento fora direto e claro:— Estável. Apenas isso. Seja estável.Amara seguiu a recomendação à risca.Escolheu uma maquiagem discreta, elegante na medida certa. Vestiu um Chanel champanhe, clássico, da última coleção outono/inverno. Sofisticado, mas sem exageros. Ela não queria chamar atenção. Não naquela noite.O jantar aconteceria no hotel mais luxuoso do Imperial, o único classificado com seis estrelas.Amara chegou um pouco antes do horário e logo percebeu a movimentação intensa. Funcionários cor

Em meio ao burburinho do salão, um som metálico ecoou de repente — talheres caindo no chão. Por um instante, a atenção de todos se desviou.O jornalista gastronômico, que até então não parava de exaltar o talento de William Faustino, levantou-se abruptamente. Seus olhos estavam fixos no homem que caminhava logo atrás do proprietário do hotel. A voz saiu carregada de excitação:— Não pode ser…Pouquíssimas pessoas tinham o privilégio de vê-lo pessoalmente. Até então, sua imagem existia apenas nas capas de revistas internacionais e em programas especializados. Mas naquela noite, ele estava ali. Real. Presente. E ainda mais imponente do que qualquer fotografia poderia sugerir.Algumas atrizes endireitaram a postura quase instintivamente, ajeitando os cabelos com gestos discretos, na tentativa de chamar sua atenção. Traços caucasianos marcantes, um carisma maduro e uma fama que atravessava fronteiras — William exalava prestígio e autoridade.— Aquele é o dono do hotel… mas quem é o homem a

O salão inteiro ficou em choque.— O que… o que está acontecendo? — murmurou alguém, atônito. — Eu não sei… parece que vem mais alguém! — exclamou outro convidado, inquieto. — Pelo visto, o Alain Cardik é só o subchefe… o verdadeiro chef ainda não chegou! — deduziu um homem, arregalando os olhos.Um jornalista gastronômico quase perdeu o fôlego.— Céus… que insanidade! No nível dele, Alain é apenas o subchefe? Então quem, afinal, é o chef principal desta noite?Outro blogueiro, visivelmente emocionado, juntou as mãos como se estivesse rezando.— Já me sinto honrado por ter visto o Mestre Alain com meus próprios olhos… quem sabe… talvez hoje eu tenha a sorte de presenciar o lendário…— O lendário quem? — alguém perguntou, curioso.O blogueiro levantou uma sobrancelha, misterioso.— Para Alain ser apenas o subchefe… quem mais poderia ser?Imediatamente, um nome surgiu na mente de todos os jornalistas e críticos gastronômicos. A ideia, porém, parecia absurda demais para ser dita em voz

O ambiente ficou paralisado em choque. Muitos ainda se recusavam a acreditar no que viam.— Impossível! Deve haver algum mal-entendido. Como isso poderia acontecer com Amara? Quem ela é para conseguir convidar uma pessoa tão lendária? — alguém exclamou.— Exato! Qualquer um pode contratar William Faustino se tiver dinheiro suficiente, mas para atrair figuras tão influentes como essas... é preciso muito mais do que apenas riqueza! — reforçou outra voz.— Amara é apenas uma atriz de segunda ou terceira categoria! Como ela poderia convidar lendas desse calibre? — questionaram, entre murmúrios incrédulos.Foi então que alguém, hesitante no meio da multidão, se lembrou:— A não ser que... A carta rosa!!! Vocês não se lembram? A Alice Houtt mostrou uma carta de amor antes, dizendo que uma surpresa especial seria preparada para Amara. Será que... é isso?Ao ouvirem isso, todos se entreolharam, confusos.— Não... de jeito nenhum! — retrucou alguém.— Ele não era apenas um pobre plebeu? — zombo