"Até eu, que sou leigo, consigo sentir... essa comida é feita pelos deuses! É deliciosa demais!", alguém exclamou, maravilhado."É exatamente o mesmo prato, mas cem vezes mais saboroso que o anterior!""Que maravilha! Como eles conseguiram isso? Alguém pode me explicar? Só sabemos que é delicioso, mas não sabemos qual é o truque! Onde está o jornalista agora? Venha nos explicar, por favor!""Isso mesmo! Queremos uma avaliação profissional!"Atendendo ao clamor da multidão, o experiente jornalista gastronômico provou a comida com uma expressão solene. Por alguns instantes, não disse uma só palavra. Então, fazendo sinal para que todos se calassem, fechou os olhos e murmurou:"Não falem... preciso gravar este sabor na memória! Esta é uma oportunidade única na vida!"O jornalista experiente não estava exagerando. Ao redor, outros jornalistas e blogueiros culinários mastigavam lentamente, seus rostos tomados pelo prazer.No canto do salão, o rosto de Ellma Instan brilhava de felicidade:"A

"Hmph! Vocês estão apenas adorando cegamente ideais estrangeiros! O que há de tão especial nesses pratos? Não chegam nem à metade da qualidade da nossa culinária ancestral! A gastronomia do nosso país tem raízes profundas e milenares. Qualquer um dos nossos oito grandes estilos pode facilmente envergonhar os estrangeiros!" — declarou Alice Houtt com frieza, no palco.As palavras dela foram duras, e um dos convidados retrucou de imediato:— Ah, moça bonita, não é bem assim. Claro que a nossa culinária é maravilhosa, mas o País Central também é reconhecido mundialmente por sua cultura gastronômica. No fim das contas, cada lugar tem suas qualidades!— Isso é porque você nunca provou o melhor da nossa culinária tradicional. Caso contrário, não falaria uma coisa dessas! — rebateu Alice Houtt, com o olhar cravado em Amara, cheio de desdém. — É por causa de pessoas como vocês, que idolatram cegamente o que vem de fora, que a história e a cultura dos nossos ancestrais foram enfraquecidas! Voc

“Amara já passou por tanta coisa... Foi difícil o suficiente roubar os holofotes de Melissa, e agora ainda tem que lidar com isso...” murmurou alguém, em voz baixa.Alice Houtt soltou um comentário, como se nada demais estivesse acontecendo:— E de quem é a culpa? Quem mandou ela se achar tanto?Naquele momento, Asllan estava fazendo um pedido de casamento público a Melissa, de forma incrivelmente romântica. E Amara simplesmente não conseguiu se conter, teve que intervir, como se o momento fosse dela.— Quis aparecer, agora aguente. Vamos lá, por que parou? Estamos todos esperando! — provocou Alice com um sorriso de escárnio.— E então, Amara? Vai convidar ou não? — A voz de Alice ficou ainda mais presunçosa ao notar que Amara permanecia em silêncio.Nesse instante, Melissa, sentada à mesa principal, falou com doçura ensaiada:— Esquece isso.Todos voltaram seus olhares para ela, surpresos.— Já que todos estão tão ansiosos para experimentar as criações do renomado Justt Héron, deixem

De repente, todos se voltaram para o jovem em choque, especialmente Alice Houtt, que zombava de Amara um segundo antes. Sua expressão parecia a de alguém que acabara de ver um fantasma.— Aquele... aquele homem...— Aquele velho me parece muito familiar... Oh! Ele se parece com o velho chefe experiente! Estou sonhando? — disse alguém, esfregando os olhos, incrédulo.— Que bobagem! Tem certeza do que está dizendo?— Não! É ele sim! É velho chefe mestre, o Sr. Song Yan! Já o vi na televisão! — gritou outra pessoa, boquiaberta.— E o rapaz ao lado dele? Já o vi também! Não é o filho, o segundo, dvelho do velho mestre, Éder Song Yan? Se duvidarem, vou procurar agora mesmo na internet!...Um canal local havia produzido um programa gastronômico muito popular, que conquistou uma legião de admiradores da culinária. O episódio mais recente foi inteiramente dedicado ao renomado Sr. Song Yan, e deixou uma forte impressão no público.Além dos jornalistas especializados em gastronomia, muitas pes

Song Yan soltou um longo suspiro, mergulhado em lembranças antigas.— Já se passaram tantos anos... Nosso último encontro foi há dez, no Central Norte — disse, com um brilho nostálgico no olhar.— Sim, é verdade — confirmou Jhuan Caval, com um leve sorriso.— Na nossa idade, não sabemos se teremos mais uma década pela frente... Como é raro vê-lo por aqui, o que acha de continuarmos de onde paramos naquela batalha que terminou empatada? — sugeriu Senhor Yan, com os olhos faiscando de entusiasmo.— Claro! — respondeu Jhuan Caval sem hesitar....No salão do luxuoso Hotel, um dos mais destacado na categoria, o dono do estabelecimento mal conseguia conter sua empolgação.Inicialmente, ele planejara atrair atenção para o hotel promovendo a proposta de Asllan para Melissa, mas os acontecimentos daquela noite tomaram um rumo inesperado — e extremamente vantajoso para seus negócios.A proposta romântica agora parecia trivial diante do espetáculo prestes a acontecer: "A Batalha do Século entre

Infelizmente, aquela noite estava longe de ser como muitos haviam imaginado…Enquanto a tensão aumentava no salão, o dono do hotel andava de um lado para o outro, visivelmente inquieto. De repente, um garçom se aproximou apressadamente e sussurrou algo em seu ouvido.Ninguém soube exatamente o que ele ouviu, mas a expressão de espanto que tomou conta de seu rosto foi suficiente para provocar murmúrios entre os presentes. Sem perder tempo, ele saiu às pressas do salão.Do lado de fora, encontrou duas fileiras de garçons uniformizados e bem treinados, cada um carregando ingredientes fresquíssimos — como se tivessem acabado de ser transportados por avião. Era uma cena surpreendente. Quem poderia ter encomendado algo assim com tanta generosidade?Por um breve instante, uma ideia passou por sua mente. Seria ele? Não… impossível. Mas e se fosse?Ainda atônito, balançou a cabeça e rapidamente autorizou a entrega dos ingredientes. Afinal, ingredientes vinham em primeiro lugar — o evento preci

— O dono do hotel? Por que ele está nos dando isso? — perguntou Amara, confusa ao ver o luxuoso cartão.— Graças a você, o hotel dele conseguiu participar desse evento super prestigiado, economizando uma fortuna em publicidade! Um cartão Platinum é fichinha comparado a isso! — explicou a assistente com naturalidade.Ela suspirou logo em seguida. Ainda não conseguia explicar a ninguém o que realmente havia acontecido naquela noite. Então, apenas entregou o cartão e disse:— Tudo bem... Então, você deve ficar com isso!— Eu...? — Elmma arregalou os olhos, surpresa.— Claro! A partir de agora, meus assuntos serão resolvidos pelo minha leal assistente: você. Vai ser muito mais prático se esse cartão ficar com você.O rosto da garota ficou instantaneamente vermelho:— Então... então eu aceito!Hotel Riveria, novo apartamento de Amara.Ao voltar para seu apartamento, Amara largou os sapatos na entrada, atravessou a sala com passos pesados e se jogou na cama sem nem acender as luzes.Aquela

Os olhos de Pietro eram afiados como os de uma águia. Sempre que entrava no modo fofoqueiro, nada escapava ao seu olhar clínico. Já tinha visto o conteúdo das mensagens e, agora, com o queixo apoiado na mão, refletia profundamente.LN…Como ele suspeitava, era mesmo aquele sujeito!Tsc! Perfeito! Missão da noite cumprida.Embora — reconhecia ele — tudo poderia ter sido feito com ainda mais maestria.Sem perder tempo, Pietro voltou à carga com sua curiosidade afiada:— Amara, entre os pratos dos dois mestres... qual você achou mais saboroso?Amara estava à beira de um colapso. Era a terceira vez que enfrentava essa pergunta em menos de uma hora e meia!— Chega dessas perguntas absurdas! — ela disparou, exasperada. — Isso não é um questionário da alma, é uma armadilha!Ela lançou a ele um olhar severo.— Cale a boca! Já é tarde! Você já comeu até se fartar, tirou sua dose de fofoca e ainda está me atormentando no meio da noite! Vai embora ou eu vou reclamar com o Pitter agora mesmo!Pie

"Melissa, por que está culpando ela? Amara não fez nada de errado!" – disse Senhorita Leds, puxando delicadamente a mão da filha e olhando para seu rosto pálido, com o coração apertado. – "Eu não consigo acreditar que algo assim tenha acontecido... você realmente passou por muito."Melissa manteve uma expressão de tolerância frágil e vulnerabilidade calculada. Ela respondeu com a voz embargada:– "Mamãe, eu não sinto que sofri. Na verdade, o que aconteceu esta noite nem me incomoda tanto assim. Enquanto o Asllan for sincero comigo, nada mais importa. Não me importo com o que pensam de mim ou como me julgam. Eu realmente amo o Asllan... jamais o usaria como instrumento para me exibir! Mas a maneira como a Amara se comportou hoje... foi devastadora pra mim. Eu realmente não entendo por que ela me trata desse jeito..."A empregada, ao lado, não perdeu tempo em apoiar:– "Senhorita Melissa, precisa mesmo perguntar? O doce Asllan te pediu em casamento hoje à noite! Era óbvio que ela tentar

Annie pigarreou levemente e, com um tom visivelmente desconfortável, murmurou:— bom, o chefe... ele... alguns dias atrás, no meio da noite... ele se sentou no convés...— Sentou no convés pra quê, Annie? Consegue dizer de uma vez? Você tá me deixando ansiosa! — disparou Amara, à beira de um colapso de curiosidade.— Ele ficou lá a noite toda... e escreveu uma carta de amor! — Annie deixou escapar num só fôlego.Ela nem precisava imaginar o que acontecia do outro lado da linha: o rosto de Amara provavelmente estava tão vermelho quanto um tomate maduro.Amara bufou, frustrada:— Sério? Eu achei que você ia me contar alguma coisa realmente grave! E você aí, toda enrolada, só pra dizer isso?Annie murmurou baixinho:— Linda Amara... a carta de amor foi pra você, não foi?Amara hesitou por um instante.— Mmm...Annie escolheu bem as palavras antes de prosseguir, como se estivesse pisando em ovos:— O chefe... bem... a habilidade dele com palavras precisa de alguns ajustes. O baralho intei