—No quiero hacer esto —Altagracia se detiene frente al auto. Su padre está preparando todo, y no ha objetado tampoco lo que ha dicho Gerardo. Ninguno pudo decirle algo de esto. Lleva a Matías en sus brazos, y el niño observa por su hombro, jugando con su cabello. Altagracia se da la vuelta, tensa de pies a cabeza—. Gerardo, no quiero hacer esto. No quiero regresar sin ti.—Entiendo tus miedos pero necesitas creer en mí —Gerardo se siente desesperado por besarla hasta que no quede nada de sus labios, hasta que simplemente deje de existir en ellos; de tocar su pelo, como lo está haciendo ahora y por más que reconozca lo sedoso de su cabello, la piel suave de sus mejillas sonrojadas, y esos ojos que lo vuelven loco, no será suficiente. Siempre necesitará más de ella. Está convencido de que si la deja un rato más no la soltará—. Estoy luchando conmigo mismo para no perder las fuerzas. Altagracia, aquí es peligroso. Estaremos lejos sólo unos días, y ésta vez nada nos separará. Viviremos en

Altagracia da un paso hacia atrás. La sensación de proteger a su bebé la colma de inmediato, como si no quisiese, ahora mismo, estar en el mismo sitio que Ignacio.—¿Cómo llegaste aquí? —Altagracia pregunta. Azucena también lo observa con fijeza: no le ha dicho a su hermana lo que Maribel le contó—. ¿Cómo supiste…?—Oh, no tengo qué saberlo. He estado viniendo todos los días con la esperanza de encontrarte. De ver si aparecías, y de quitarme la duda de que habías sido secuestrada por alguien —Ignacio muestra una sonrisa. Altagracia no sabe si es real—, pero veo que estás bien —Ignacio se acerca otro paso—, gracias a Dios.—¿Qué haces aquí, Ignacio? —Altagracia no quiere mostrar las dudas, pero de repente, la presencia de Ignacio se ha vuelto susceptible a cualquier duda.—Quiero hablar contigo —Ignacio da una ojeada hacia las mujeres presentes—, a solas.Altagracia palmea la espalda de su bebé.—Consideraba que tu preocupación por mi hija tenía algo más que un simple anhelo por ayudar

—¿Qué quieres decir con ir a Mérida? Es peligroso —Fernando le habla directamente a Gerardo, quien está sentado frente a un escritorio en una nueva morada.Se alejaron por precaución de Víctor y por su propia madre para no tener que lidiar con los arranques de un Rafael azotado por la misma rabia que siente Gerardo. Gerardo no ha dormido tampoco muy bien. Desde que Altagracia se fue, junto a Matías, junto a su pequeño, no duerme ni come bien. Piensa en Sergio, y en lo asustado y confundido que debe de estar por no saber qué fue lo que le ocurrió. Esta horrible vida de prófugo no le ha hecho nada salvo mantenerlo en la miseria.—Éste es el castigo por mis pecados —Gerardo se coloca de pie. El nuevo enfermero que tienen ya ha confirmado que el proceso de cicatrización durará más de lo pensado. No hay peligro de infección. Su mirada está lánguida. Suspira—. Por todo lo que le hice pasar a Altagracia.—No sabías que Joaquín manipuló todo para que pensaras mal de Altagracia. Y sumado a qu

—No tenías ningún derecho —Altagracia arremete por más que sea el último hombre que creyó que caería en éstas clases de bajezas—. Ninguno, Juan Carlo.Juan Carlo no parece mínimamente afectado por las palabras de su prima. Hay algo difícil de descifrar en su mirada vacía, algo que no había visto antes, algo que realmente la hace dudar de que sea verdaderamente su primo.—Tú estabas muerta, ¿recuerdas? —Juan Carlo le advierte con un tono de voz tranquilo—. Nada cambiara que tu familia arruinó a la mía. Estaba a nada de hacer realidad el infierno para Los Reyes.—¿Cómo se te ocurre, Juan Carlo? No querías vengarte, querías asesinarme. Y sí, estuve muerta. Sí, lo hiciste —Altagracia da un paso hacia él—, pero fallaste.Hay una pequeña reacción en el rostro de Juan Carlo, no lo suficiente como para creer que ha caído en la resignación de haber perdido.—No hay ni un solo día en que no me regocije por lo que te sucedió. Los Reyes son una escoria. Tú eres una escoria —Juan Carlo finalmente

—Luciano —Altagracia dice convencida, ya quea no puede estar equivocada—. ¿Luciano, no es así?Roberto asiente.—Así es. La señora Lucila mencionó directamente a Luciano como el causante de acusar falsamente a Gerardo, y de haberle robado el rifle a Gerardo —responde su padre.—Eso quiere decir que…Ignacio también está involucrado. Trabaja para él. Tienen prueba de que Ignacio fue la mente detrás de esas falsas acusaciones —Altagracia tiene una pizca de esperanza al decir lo que pasa por su mente.—La posibilidad de que haya sido Gerardo ha quedado descartada por completo —Roberto dice las palabras que tanto quiere escuchar, pero no dura mucho con los ánimos arriba—, pero Luciano no ha confesado absolutamente nada que involucre a Ignacio Gonzáles.Altagracia hace una mueca disgustada.—¿Qué?—Niega que Ignacio tuvo algo qué ver —Roberto lo dice como si esperara algo como esto—. Sin un testimonio en contra, ni pruebas, Ignacio no puede ser acusado directamente de ser el cabecilla del a