Cuando Richard volvió a casa, lo primero que notó fue el silencio. Un silencio absoluto, que se colaba por las paredes y se instalaba en el ambiente como una presencia más. Cerró la puerta con suavidad, como si temiera perturbar la quietud, y se detuvo un momento en el recibidor, dejando que sus ojos recorrieran la sala vacía.Había algo inquietante en esa calma. El espacio, normalmente ocupado por ruidos, voces o movimiento, ahora le parecía más amplio, más solo. Con un suspiro cansado, se aflojó la corbata sin apuro y cruzó el pasillo hacia la habitación, sin imaginar lo que encontraría allí.Fue entonces cuando la vio. Marfil estaba acostada de lado sobre la cama, con los ojos cerrados, como si durmiera. Richard se detuvo en el umbral de la puerta, observándola con sorpresa e incertidumbre.No esperaba verla ahí, creyó que tomaría la decisión de irse después de dejarle en claro que, mientras siguiera con ella, no sería heredero de ninguna fortuna.De repente, como si su presencia l

—La verdad… estoy sorprendido —continuó Richard—. Es la primera vez que te veo aceptar quién eres en realidad. Y aunque todo lo que me confesaste me sacudió, no puedo enojarme contigo. Sería como castigarte por haber sido sincera conmigo, y eso no es lo que quiero. Yo lo que quiero es que entiendas que el hecho de ser honesta es algo bueno, para ti y para los que te rodean. Es un gran paso, pero Marfil... yo no puedo prometerte que vayamos a seguir con esto.—Ya te dije que si decides no seguir, yo no voy a insistir más. No voy a presionarte, pero… no sabes lo aliviada que me siento. Lo ligera que me siento después de decirte todo. Es como si me hubiese liberado de mis propias ataduras, como si por fin pudiera respirar con libertad. Te agradezco por haberme escuchado.Se acercó un poco más, y sin pedir permiso, lo abrazó. Se pegó a él como si quisiera que su cuerpo absorbiera algo de la calma que él proyectaba. Lo rodeó con los brazos y se quedó así, con el rostro apoyado en su torso

La mañana había llegado sin anunciarse con demasiada luz, y Marfil se encontraba en la cocina de aquella vieja casa, revisando con desgano el interior de la nevera, la cual estaba completamente vacía. Era obvio, ya que nadie vivía allí. Cerró la puerta de la nevera con un leve suspiro, cruzándose de brazos frente a él, como si quisiera obligarse a aceptar la realidad que tenía delante. No había nada para desayunar, nada para preparar, nada para sentirse en casa.Miró los billetes que había dejado sobre la mesa de la cocina, que no eran muchos. Richard se los había dado antes de que ella se marchara. No era una suma considerable, más bien algo simbólico, como una ayuda temporal "por si acaso". Él creía que Marfil iba a quedarse en la casa de su hermana Kisa, la esposa del multimillonario CEO Royal Fankhauser. Pensó que, viviendo allí, no le haría falta dinero, por lo que le dio solo lo justo.Pero Richard no sabía que Marfil no había ido a casa de Kisa, sino a su antigua casa. Estaba c

Kisa se frotó la frente con ambas manos, visiblemente estresada.—¿Y cuál es tu plan? —preguntó, exhalando lentamente—. ¿Qué piensas hacer?—Buscar un trabajo —aseveró Marfil sin titubear—. Buscaré la forma de sostenerme aquí. Si hace falta, tendré dos trabajos. Ahorraré cada centavo. Y bueno... este año tendré que dejar la universidad.—¡¿Qué?! —Kisa expandió los párpados—. ¿Cómo que dejarás los estudios? ¡De ninguna manera! ¡Yo no puedo permitir que hagas eso!—Solo será por este año —expuso Marfil—. De todos modos, ya han pasado meses desde la última vez que fui. Ya no puedo pagar esa universidad tan cara, es imposible para mí ahora.—Entonces yo me encargo de los gastos —replicó Kisa—. Yo me encargo de todo, no tienes por qué dejarla.—No. No, Kisa. Para nada —Marfil negó con vehemencia, con una resolución que no dejaba espacio para la discusión—. No voy a aceptar eso, ¿me entiendes? No quiero que nadie me mantenga, ni siquiera tú. El siguiente año me inscribiré en una universidad

Durante las semanas siguientes al inesperado reencuentro, Vanya y Marfil comenzaron a reconstruir, poco a poco, los puentes que el tiempo y la distancia habían debilitado. Aquella tarde en la que hablaron a solas fue solo el inicio.Marfil, aunque reservada, le confió a Vanya lo más esencial de su situación actual. No entró en cada uno de los detalles, pero sí compartió con honestidad lo necesario: los motivos de su cambio de vida, la separación y el divorcio. Vanya escuchaba con atención, a ratos sorprendida, a ratos compasiva, pero siempre dispuesta a apoyar.A partir de ese día, la comunicación entre ambas comenzó a hacerse más frecuente. No todos los días, pero sí con una constancia que ya era mucho decir para Marfil, que solía aislarse de todos.Durante el primer mes, Vanya la visitó varias veces. Algunas venía sola, otras lo hacía acompañada de su novio. También hubo ocasiones en que los tres salían juntos, iban a alguna cafetería cercana, compartían una charla ligera o se perdí