Mientras Marfil conversaba con Lucas en la calle, sin saberlo, Richard se encontraba detenido en un semáforo cercano, sobre la carretera. Había salido de la empresa de su padre y, como ya era costumbre, no se dirigía a casa inmediatamente, sino que iba rumbo a la cafetería donde solía pasar el tiempo para llegar más tarde a su hogar.Pero entonces, desde la distancia, algo captó su atención. Vio a una mujer en la acera y, aunque estaba bastante lejos, se le hizo conocida. Entornó los ojos, dudando. Esa silueta, ese modo de moverse... se parecía tanto a Marfil.A medida que el semáforo seguía en rojo, Richard observó con más atención, y entonces lo confirmó: era Marfil. No había duda. Estaba con alguien, hablando. Cuando la luz cambió a verde, Richard avanzó, pero no siguió su camino. En vez de eso, se detuvo más adelante, lo suficientemente cerca como para seguir observando sin que ella pudiera verlo ni reconocer su coche. No quería que ella notara su presencia, ni por la matrícula ni

Las cosas habían cambiado y los papeles se habían invertido. Ahora era Richard quien se mostraba frío y distante, y era Marfil quien intentaba acortar la distancia entre ellos. No como él solía hacerlo antes, con abrazos inesperados o algún contacto físico. Marfil era más reservada, más prudente. Daba pasos diminutos en su intento de reconstruir algo entre los dos. Ya no gritaba como antes, ya no lanzaba cosas ni lo acusaba a voz en cuello cada vez que algo la desbordaba.Ella se acercaba de otra forma, con acciones más que palabras, con gestos más que contacto. Se levantaba temprano para preparar el desayuno, aunque la tostadora la frustrara o el café saliera aguado. Hacía la comida aunque nunca supo cocinar del todo bien —en su casa siempre lo hacían Kisa o su madre—.Tampoco sabía planchar correctamente, ni limpiar con la eficiencia de una ama de casa experimentada. Pero se esforzaba. Veía videos, seguía tutoriales y practicaba. Se convertía, poco a poco, en alguien distinta.Mante

Eran cerca de las ocho y media de la noche cuando Marfil escuchó el sonido de la cerradura girando y, casi al mismo tiempo, unos pasos entrando al interior de la casa. Reconoció el ritmo de la pisada: era Richard.Después de toda la tarde esperando, al fin él estaba en casa. Ella se encontraba en la cocina, sentada en la mesa con los codos apoyados y los dedos entrelazados, como si intentara sostenerse el ánimo con las propias manos. Cuando apenas escuchó la puerta, se levantó y fue hacia el recibidor. En ese momento, sus miradas se cruzaron. No hubo sonrisa, ni un gesto de afecto, ni una palabra cálida. Solo ese cruce de ojos que se sostenían por pura costumbre.—Ya llegué —soltó Richard, y nada más. Ni un "buenas noches", ni un "cómo estás", ni una mínima cortesía.—Hasta que finalmente llegas —dijo Marfil con un dejo de reproche.Él no respondió. Simplemente entró como si nada, se deshizo de la corbata con un movimiento automático y dejó caer el saco sobre uno de los sillones con

—Entonces... al final lo lograron, ¿verdad? —cuestionó Marfil—. Te dejaste convencer por ellos... por tus padres. Tanto insistieron, tantas veces te dijeron que yo solo estaba contigo por interés, que lo mío era pura conveniencia... Y al final lo creíste. Ellos ganaron, Richard. Ellos lograron sembrar la duda en ti.Se apartó un paso, dolida, mientras su respiración se hacía más agitada por la indignación que le recorría el cuerpo entero.—¡Tú dijiste que siempre confiarías en mí! Que ibas a creer en lo que teníamos... ¿Y ahora? Ahora me estás acusando de todo lo que ellos inventaron. ¡No es la primera vez que tu madre dice esas cosas sobre mí! Me despreció desde el principio, sin conocerme siquiera, pero al final, tú le diste la razón —señaló, mientras giraba el rostro con la intención de darle la espalda para mostrar su indignación.Pero Richard no se lo permitió. En un movimiento brusco, le sujetó el brazo, no con violencia, pero sí con fuerza suficiente para obligarla a girarse ha

De pronto, las lágrimas comenzaron a deslizarse por las mejillas de Marfil sin que pudiera hacer nada para detenerlas.—¿Te das cuenta? —dijo con dificultad, mientras se le cerraba la garganta—. Te das cuenta de que estás siendo muy duro conmigo, ¿verdad? No tienes por qué hablarme así...—¿Y todas las veces que tú me has hablado así, Marfil? —soltó con amargura—. ¿Todas las veces que me reprochaste hasta lo más mínimo? ¿Los reclamos interminables, los cuestionamientos sin sentido? ¿Qué hay de aquellas tardes en las que yo llegaba agotado y solo me encontraba con tu cara larga y decías que no debía volver a casa? ¿Cuántas veces tuve que soportar que arrojaras cosas o que tiraras la comida al suelo?El tono de Richard se volvió más vehemente, pero no gritaba. Sus palabras eran tajantes, como golpes certeros.—Tú me gritabas todo el tiempo, Marfil. ¿Y cuándo te respondí yo? ¿Cuándo te levanté la voz siquiera? ¿Cuándo reaccioné de la misma forma contigo? Creo que te he tenido demasiada p