Sophie Williams Volkova Mikhail saiu há algumas horas. E eu... permaneci onde ele me deixou: sentada na poltrona, encarando a janela como se, de alguma forma, o tempo pudesse acelerar. Mas ele não acelerava. Ele parava. Se arrastava. Me torturava. Jhow bateu na porta algumas vezes oferecendo comida. Recusei todas. Não era fome o que eu sentia — era vazio. Pedi para ficar sozinha. Embora... aqui dentro, sozinha fosse a única coisa que eu sabia ser. — Senhora Sophie — chamou Jhow, com educação, mas sem insistência. — A senhora Williams solicita sua presença no escritório. Respirei fundo. Soltei o ar como se aquilo pudesse me aliviar. Mas não aliviava. O cansaço não era físico — era da alma. Levantei-me, mancando até a porta, sentindo a bota ortopédica como uma algema. — Obrigada, Jhow. Já estou descendo — falei ao abrir a porta. Ele assentiu e sumiu pelo corredor. Desci com cuidado, cada degrau exigindo concentração. Quando finalmente cheguei à porta do escritório, bati levemen

Mikhail VolkovAssim que o jatinho tocou o solo gelado de Moscou, ouvi Sophie soltar um suspiro longo — como se, enfim, pudesse respirar de verdade. Havia alívio em cada gesto dela, e quando Alek correu em sua direção, vi algo brilhar nos olhos que antes pareciam sempre à beira da tormenta.Ela se abaixou, mesmo com a bota ortopédica, e o abraçou com tanta força que me perguntei se teria aguentado mais dias longe dele. Talvez não. Talvez ele fosse sua âncora, como é a minha.Fiquei ali, parado, observando.— Eu sempre vou voltar para você — digo ao meu filho, quando ele pula no meu colo e se agarra ao meu pescoço.Ele sorri, os olhos faiscando como os meus. Retribuo o sorriso por reflexo.— Eu amo você, papai.— O papai também te ama — sussurro, pressionando o rosto contra seus cabelos escuros.A entrada da casa é preenchida com abraços e cumprimentos. Mama vem ao meu encontro com um sorriso cheio de ternura. Meus braços a envolvem com naturalidade.— Estávamos com saudades de vocês —

Andrei permanecia olhando o jardim. Por um instante, parecia querer fugir dali, mas o peso em seus ombros denunciava o contrário. Suspirou e baixou o olhar, como se cada palavra que tentasse dizer lhe rasgasse o peito.— Nunca deixei de amá-la… nem por um dia. Cada lembrança está guardada, intacta. Hoje fazem seis anos que a vi pela primeira vez… e faz exatamente um ano que a vi pela última vez.Senti um aperto no coração. Não havia julgamento, apenas a crueza da dor que ele carregava. Seu olhar, carregado de melancolia, era o que mais doía, pois eu sabia perfeitamente como era querer alguém que não podia ter de corpo, alma e coração.— Sinto muito, Andrei. Não consigo imaginar o que você está sofrendo… espero que, em algum momento, encontre a sua felicidade.— Você vive algo parecido, não é? — Seus olhos verdes encontraram os meus, tentando decifrar minha expressão. — Meu irmão é cabeça dura, mas espero que, em algum momento, ele perceba… que também a ama. Pois você, Sophie, merece t

O silêncio dominava o quarto, cortado apenas pela respiração tranquila de Sophie, que dormia aninhada em meus braços. Diferente dela, minha mente fervilhava em um turbilhão de lembranças e emoções. Sentia o peito arder com a culpa — a culpa de ter cedido ao desejo. Eu, que prometi nunca trair a memória de Ekaterina, jurei viver apenas pelo sangue e pela máfia… agora me via preso ao calor da pele de outra mulher.Sophie: doce e veneno em um único corpo, desejo que incendeia, culpa que corrói.Inquieto, me remexi na cama. Tentei fechar os olhos, mas não consegui. O corpo nu de Sophie, colado ao meu, fazia a culpa pulsar ainda mais forte. Afastei-me. Deixei-a na cama sem ousar olhar para trás — porque, se eu olhasse, eu ficaria. E naquele momento… eu não podia.No banheiro, mergulhei sob o chuveiro gelado, tentando sufocar o caos dentro de mim. Mas era impossível não sentir que havia acabado de trair Ekaterina. A dor era insuportável, tão intensa que, pela primeira vez em anos, me rendi

Sophie Williams VolkovaParecia um sonho, um daqueles dos quais a gente implora para não acordar. Ouvir cada palavra que saiu da boca de Mikhail, relembrar os momentos que tivemos juntos, sentir o peso e a sinceridade em sua voz… tudo aquilo me deixava em estado de êxtase. Saber que ele quer melhorar, que deseja aprender a me amar, me faz imensamente feliz. Feliz porque eu o amo — não de forma rasa, mas com tudo o que há dentro de mim, com cada pedaço da minha alma que já se perdeu nele sem retorno.— Sophie, querida, está tudo bem? — A voz doce de minha sogra me arranca bruscamente do torpor de pensamentos em que eu havia mergulhado.Demoro alguns segundos para reagir, ainda perdida entre lembranças e o calor recente das palavras de Mikhail. Forço-me a sorrir, para não revelar o quanto minha mente estava longe dali.— Sim… eu estava apenas distraída. — respondo, e ela me devolve o sorriso, delicado e acolhedor.Irina se inclina levemente para frente, demonstrando empolgação.— Eu e E