La mano helada de Isabella se posó sobre la suya. Notó su rostro angustiado, pero no respondió al gesto. No podía. Tampoco se apartó, pero si se aferraba a ella, si permitía que el calor de su piel lo anclara en ese momento, la máscara se resquebrajaría y no sabría cómo afrontar que el mundo que creía conocer se desmoronara pieza por pieza.Nathan mantuvo la mirada fija en la firma de su padre en uno de los documentos. Las pruebas eran irrefutables: el sanguinario e implacable Walter, moldeado a su antojo por James, era su hermano.El aire en el reservado se espesaba con cada segundo. Sentía la presencia de Isabella junto a él, su cuerpo atrapado en una quietud forzada.No lo presionaría, pero su sola presencia bastaba para recordarle que ella también asimilaba la verdad. La observó por el rabillo del ojo y su perfil sereno ocultaba la tormenta que él sabía se agitaba bajo la superficie.Alzó la mirada hacia el hombre que les había arrojado esa verdad a los pies. Los observaba con la

Isabella se unió al grupo de mujeres que organizaban la mesa de donaciones, manteniendo una sonrisa cortés mientras sus ojos escaneaban la multitud en busca de Nathan. Un estremecimiento la atravesó al percibir una mirada intensa. Al voltear, encontró a Walter, recostado contra una columna con los ojos clavados en ella con una intensidad inquietante. Se concentró en el peso del bolso donde llevaba la caja con la gargantilla de diamantes, prefiriendo enfocarse en la batalla que tenía por delante en lugar de pensar en él.—¡El gobernador confirmó su asistencia! —chilló Mona, emocionada—. Y prometió una donación considerable.Isabella asintió distraída, notando cómo Amelia se acercaba desde el otro lado del salón con esa expresión maliciosa que conocía tan bien de sus días en el internado. El aroma dulzón de los pasteles recién horneados flotaba en el aire mientras Amelia, con un movimiento casual, presionó su mano contra la herida de su cadera.Isabella contuvo un jadeo de dolor y se

Isabella observó la escena con una mezcla de fascinación y desconcierto. Walter sostenía al bebé contra su pecho con una delicadeza que parecía imposible para sus manos, acostumbradas a la violencia.Se acercó como si fuera atraída por un imán y Walter giró al bebé hacia ella. Sus ojos, fríos y calculadores, brillaron con algo que Isabella nunca había visto en él: orgullo, ternura, vulnerabilidad.—Se parece a ti —murmuró sin poder evitarlo. Walter le sonrió… con dulzura y el impacto de ese gesto la jaló hacia Nathan que los miraba con la mandíbula apretada. Sus miradas seguían conectadas cuando la voz de Walter sonó demasiado cerca, áspera y tajante al decir: —Prepara sus cosas. Me lo llevo a mi apartamento.El rostro de June perdió todo color. Retrocedió un paso, y se abrazó a sí misma como si quisiera protegerse de un golpe invisible.—No puedes llevártelo así... —Su voz tembló, a medio camino entre la súplica y el desafío.Isabella dudó. Sabía que no tenía derecho a decidir por

Morrison tardó exactamente tres horas, no cinco, en cumplir su palabra. Nathan exhaló despacio al leer el mensaje, sintiendo el peso de la victoria en su pecho. Estaba hecho: inmunidad para su círculo cercano y una posibilidad real de recuperar a Emma para Isabella, pero el regusto amargo seguía ahí.Guardó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta. Para cualquiera, habría sido imposible, pero Morrison sabía reconocer una oportunidad de oro. Después de pasar por la oficina, decidió volver a la mansión y trabajar desde ahí, tras un fin de semana lleno de muerte.Al estacionar en la entrada de la mansión, Nathan tomó su maletín con los documentos de la oficina y, tras dudar un segundo, extrajo una carpeta adicional del compartimento lateral. Los papeles en su interior estaban desgastados por las veces que los había leído, cada línea confirmando lo que Walter había sufrido desde su nacimiento.—¿Dónde está mi padre? —le preguntó a Jeremy mientras entregaba su abrigo.—El señor Kingston

Isabella cruzó las puertas del Aurora del brazo de Nathan, donde luces de neón azul y rojo bañaban a la multitud que bailaba al ritmo de música electrónica ensordecedora. El contraste entre los trajes de etiqueta de los invitados y el ambiente juvenil del club resultaba casi cómico.James avanzó delante de ellos con su habitual aire de superioridad, pero Isabella contuvo una risita al ver cómo fruncía el ceño ante la elección del lugar de su hija. Aun así, adoptó su postura aristocrática, como si con su sola presencia elevara la categoría del establecimiento.Un miembro del equipo de seguridad los guió hasta el área VIP, donde Amelia ya esperaba con una copa de champán, su vestido negro destacando en un mar de invitados vestidos según el código de blanco y negro que ella misma había establecido.—Bienvenidos —gritó Amelia con una sonrisa traviesa—. Pensé que algo más... contemporáneo sería apropiado para celebrar a mi querido hermano.Le dio dos besos a cada uno, pero Isabella supo de