Me acerqué a Aslin despacio, como si cada paso que daba rompiera algo dentro de mí. La vi temblar, apenas perceptible, con los labios apretados y los ojos húmedos. No se movió. No dijo nada. Solo me miró como si no supiera si debía confiar en mí o salir corriendo. Y eso dolía. Más que cualquier golpe. Más que cualquier traición.Me detuve frente a ella, tan cerca que podía sentir el temblor en su pecho, el aroma dulce de su perfume mezclado con el miedo que aún colgaba en el aire.—Tuviste razón todo este tiempo —dije, con voz baja, como si cada palabra me costara el alma—. No fue una visión lo que viste aquel día en el parque... Era Alexander.Aslin se quedó en silencio. Por un segundo pensé que no me había oído. Pero luego bajó la mirada y susurró, apenas audible:—Yo lo sabía… —sus ojos se llenaron de lágrimas contenidas—. Sabía que él estaba vivo. Y cuando apareció en mi habitación aquella noche… supe que no eran alucinaciones. Él está vivo, Carttal.No dije nada. Solo la rodeé co

POV : Carttal Azacel El silencio del despacho pesaba. Aún tenía el teléfono en la mano cuando la voz grave de Cedric, mi abuelo, rompió el aire como una cuchilla bien afilada.—¿Qué sucede, Carttal? ¿Quién te habló?Me costó un segundo responder. Tragué saliva, cerré los ojos un instante y dejé el teléfono sobre el escritorio con un leve golpe seco.—Fue ese miserable de Demon —dije al fin, apretando los dientes—. Dice que debemos viajar mañana a Centralia para cerrar un negocio. Según él, está estipulado en el contrato.Cedric no respondió de inmediato. Se puso de pie con lentitud, caminó hacia la ventana del despacho y miró hacia los jardines cubiertos por la neblina. Su silueta se recortaba contra la luz tenue que entraba por los cristales.—Debes tener mucho cuidado —dijo finalmente, sin mirarme—. Llévate a unos veinte guardaespaldas. Incluido a Mariano, te lo prestaré. Él sabrá qué hacer. Alexander es muy astuto, Carttal. Y cuando los astutos regresan de entre los muertos… es po

La mañana había llegado demasiado pronto.El sol apenas despuntaba en el horizonte cuando bajé las escaleras de la mansión, donde encontré a los niños ya reunidos en la sala. Isabella se abrazaba a su peluche favorito, Liam jugaba nerviosamente con los cordones de su sudadera, y Noah me miraba con esos grandes ojos que siempre parecían entender más de lo que decía.Me agaché frente a ellos, sonriendo para intentar disimular el nudo que tenía en el estómago.—Papá volverá en dos días, así que tranquilos —les dije, acariciándoles el cabello uno por uno—. Y además... —agregué bajando un poco la voz como si les confiara un gran secreto—, cuando regrese, les traeré muchos regalos.Liam esbozó una pequeña sonrisa, Isabella asintió entusiasmada y Noah simplemente me abrazó, rodeando mi cuello con sus bracitos.Me tomé un momento para abrazarlos a los tres juntos, sintiendo su calor, su inocencia. Quería que recordaran ese abrazo hasta que volviera.Cuando me incorporé, mis ojos buscaron a As

Apenas crucé las puertas oxidadas, el eco de mis pasos se perdió en el silencio denso del lugar. La vieja fábrica olía a polvo, a aceite quemado y a recuerdos podridos. Las paredes estaban cubiertas de manchas y el suelo crujía bajo mis botas. Todo era una trampa, y lo sabía. Pero no me detuve.Entonces los vi.Guardias.Al menos una docena de ellos, armados hasta los dientes, con fusiles automáticos, chalecos blindados y rostros sin expresión. Me rodearon sin moverse, como estatuas listas para matar con solo una orden. Cada uno era un disparo esperando el permiso para salir. Pero yo no frené. Caminé como si no me importaran. Como si no llevara la muerte rozándome el cuello.Al fondo, entre las sombras, apareció él.Apolo.El bastardo de Rusia.Vestía un traje gris oscuro, impecable, con las manos metidas en los bolsillos y esa sonrisa torcida que siempre me había sacado lo peor. El cabello lo llevaba peinado hacia atrás, mostrando su rostro afilado, y sus ojos... esos malditos ojos a

POV : Tercera personaAslin caminaba por el pasillo largo de la mansión, con una taza de té entre las manos y el corazón latiéndole con fuerza sin razón aparente. La casa estaba tranquila. Los niños jugaban en la sala, sus risas llenaban el ambiente como una música suave, y sin embargo, algo dentro de ella se sentía mal. Era una punzada fría, un presentimiento que le apretaba el pecho, como si el aire se hiciera más denso con cada paso.Se detuvo junto a la ventana, mirando hacia los jardines. Todo parecía normal. Los guardias estaban en sus puestos. El sol comenzaba a bajar, tiñendo el cielo de naranja y rosa. Pero esa paz no la calmaba.Le temblaban los dedos.Rápidamente dejó la taza sobre una mesa y buscó su celular.Marcó a Carttal.Una vez.Nada.Volvió a marcar. Otra vez. Y otra. Y otra.El tono seguía sonando, pero él no contestaba.Su estómago se retorció.—Vamos… contesta, por favor —susurró, con la voz quebrada por el miedo.Volvió a intentarlo. El mismo resultado. Silencio

La noche cayó con un manto oscuro y espeso sobre la mansión. La cena transcurría en calma. Aslin cortaba pequeños trozos de pollo y los iba colocando en el plato de Liam, mientras Isabella le hablaba emocionada sobre un dibujo que había hecho más temprano. Noah, con la boca llena, hacía gestos exagerados tratando de contar una historia entre risas. Todo parecía normal. Demasiado normal.—Y entonces el dragón se cayó en el lago y se mojó todo —decía Noah, moviendo los brazos como si pudiera ilustrar su cuento.Aslin sonrió, intentando seguirle el ritmo. Les respondió con dulzura, pero por dentro… algo no estaba bien.Había un peso en su pecho que no sabía explicar.Un nudo en la garganta que no se iba.Era como si el aire en la mansión se sintiera más espeso, más frío. Como si las paredes susurraran una advertencia que no podía entender.—¿Mami, no te gusta la comida? —preguntó Isabella, frunciendo el ceño.Aslin parpadeó y reaccionó. Levantó la mirada y se obligó a sonreír.—Claro qu

Ethan no respondió. Solo mantuvo la mirada fija en Alexander, con los dientes apretados y la mano cada vez más cerca de la pistola. La tensión se podía cortar con un cuchillo. Aslin lo miró, aterrada, negando con la cabeza, suplicante.—No lo hagas… por favor —susurró, apenas un hilo de voz.Pero Ethan ya lo había decidido.Sacó el arma en un movimiento rápido.Un disparo cortó el aire.El cuerpo de Ethan se sacudió hacia atrás. El impacto lo lanzó contra la puerta del SUV. Aslin gritó.—¡NO! —su voz desgarró la noche mientras veía a Ethan caer, con una mancha roja extendiéndose por su camisa.El silencio que siguió fue más aterrador que el disparo. Solo se escuchaban los sollozos de los niños. Isabella temblaba en brazos de su madre, y Noah, pálido, apretaba la mano de Liam.Aslin no podía moverse. El miedo la había congelado. Sus ojos, abiertos de par en par, seguían fijos en el cuerpo inmóvil de Ethan. Luego los alzó hacia Alexander, que se acercaba con calma, como si nada hubiera