POV : Carttal Azacel El silencio del despacho pesaba. Aún tenía el teléfono en la mano cuando la voz grave de Cedric, mi abuelo, rompió el aire como una cuchilla bien afilada.—¿Qué sucede, Carttal? ¿Quién te habló?Me costó un segundo responder. Tragué saliva, cerré los ojos un instante y dejé el teléfono sobre el escritorio con un leve golpe seco.—Fue ese miserable de Demon —dije al fin, apretando los dientes—. Dice que debemos viajar mañana a Centralia para cerrar un negocio. Según él, está estipulado en el contrato.Cedric no respondió de inmediato. Se puso de pie con lentitud, caminó hacia la ventana del despacho y miró hacia los jardines cubiertos por la neblina. Su silueta se recortaba contra la luz tenue que entraba por los cristales.—Debes tener mucho cuidado —dijo finalmente, sin mirarme—. Llévate a unos veinte guardaespaldas. Incluido a Mariano, te lo prestaré. Él sabrá qué hacer. Alexander es muy astuto, Carttal. Y cuando los astutos regresan de entre los muertos… es po

Apenas crucé las puertas oxidadas, el eco de mis pasos se perdió en el silencio denso del lugar. La vieja fábrica olía a polvo, a aceite quemado y a recuerdos podridos. Las paredes estaban cubiertas de manchas y el suelo crujía bajo mis botas. Todo era una trampa, y lo sabía. Pero no me detuve.Entonces los vi.Guardias.Al menos una docena de ellos, armados hasta los dientes, con fusiles automáticos, chalecos blindados y rostros sin expresión. Me rodearon sin moverse, como estatuas listas para matar con solo una orden. Cada uno era un disparo esperando el permiso para salir. Pero yo no frené. Caminé como si no me importaran. Como si no llevara la muerte rozándome el cuello.Al fondo, entre las sombras, apareció él.Apolo.El bastardo de Rusia.Vestía un traje gris oscuro, impecable, con las manos metidas en los bolsillos y esa sonrisa torcida que siempre me había sacado lo peor. El cabello lo llevaba peinado hacia atrás, mostrando su rostro afilado, y sus ojos... esos malditos ojos a

La noche cayó con un manto oscuro y espeso sobre la mansión. La cena transcurría en calma. Aslin cortaba pequeños trozos de pollo y los iba colocando en el plato de Liam, mientras Isabella le hablaba emocionada sobre un dibujo que había hecho más temprano. Noah, con la boca llena, hacía gestos exagerados tratando de contar una historia entre risas. Todo parecía normal. Demasiado normal.—Y entonces el dragón se cayó en el lago y se mojó todo —decía Noah, moviendo los brazos como si pudiera ilustrar su cuento.Aslin sonrió, intentando seguirle el ritmo. Les respondió con dulzura, pero por dentro… algo no estaba bien.Había un peso en su pecho que no sabía explicar.Un nudo en la garganta que no se iba.Era como si el aire en la mansión se sintiera más espeso, más frío. Como si las paredes susurraran una advertencia que no podía entender.—¿Mami, no te gusta la comida? —preguntó Isabella, frunciendo el ceño.Aslin parpadeó y reaccionó. Levantó la mirada y se obligó a sonreír.—Claro qu

El viaje en el auto continuó, cada segundo se alargaba como si el tiempo se hubiera detenido. El sonido de los sollozos de los niños resonaba en el interior del vehículo, una mezcla de miedo, incertidumbre y tristeza que llenaba cada rincón del auto. Aslin los abrazaba con la fuerza que su cuerpo le permitía, sin saber cómo calmarlos, cómo calmarse a sí misma.El camino que recorrieron era solitario y oscuro, las luces de la carretera parpadeaban a lo lejos, pero no ofrecían consuelo alguno. La finca de Alexander estaba aún más apartada, más desolada, como si él quisiera alejarse del mundo y rodearse solo de aquellos que podía controlar. Cuando por fin llegaron, el auto se detuvo con un brusco frenazo que hizo que los niños se sobresaltaran aún más.Alexander no hizo ningún gesto, solo bajó del vehículo y dio un par de órdenes a sus hombres, quienes estaban esperando en la entrada. Aslin, sin fuerzas para resistir, salió del auto con los niños a cuestas. Cada uno de ellos seguía llora

POV: Carttal AzacelEl frío del suelo se me metía en los huesos. Cada minuto que pasaba ahí, encadenado como un animal, era un recordatorio de que había fallado. Tenía las muñecas llenas de heridas abiertas por el roce del metal, y los tobillos marcados por las gruesas cadenas que me impedían moverme más allá de un par de pasos. Estaba débil. La sed me secaba la garganta como papel, y el hambre me retorcía el estómago con una furia silenciosa. No sabía cuánto tiempo había pasado. Días, tal vez. O más. Ya ni siquiera podía fiarme de mis propios sentidos.A mi alrededor, el silencio se quebraba solo por los suspiros apagados de mis guardaespaldas. Ellos también estaban malheridos. No hablábamos. No hacía falta. Nos bastaba con mirarnos para entender que todos pensábamos en lo mismo: Aslin… los niños.Me dejé caer otra vez contra la pared, con la cabeza hacia atrás y los ojos cerrados. En mi pecho, la culpa me golpeaba como un martillo. Debí protegerlos. Debí anticiparme. Debí llegar ant