Él dejó de hablarle, no porque estuviera enojado, sino porque tenía miedo de volver a escuchar palabras que no quería oír. Ni siquiera sabía cómo disculparse o si debía hacerlo. Dormir con su exesposa había pasado a segundo plano; se estaba volviendo loco tratando de encontrar una solución.Y su locura interior se reflejaba en el exterior. Llegaba a la empresa con una cara de pocos amigos que asustaba a más de uno. Hasta Greta comenzó a mantenerse más alerta ante sus exigencias. El resto de los empleados lo esquivaban, si podían. En pocas horas, el rumor de que el Director General estaba de mal humor se corrió por todo el edificio.—¿Ahora qué hizo? —se preguntó Bob mientras uno de los gerentes de contabilidad le contaba cómo le gritó por casi 15 minutos por un error en los asientos contables. El pobre tipo temblaba de pies a cabeza. Luego escuchó a una de las asistentes de Software llorar en un pasillo porque Owen le señaló, no muy amablemente, que su vestuario no era el adecuado para

Los encuentros con Elena se hicieron más espaciados. Cuando supo que Anna se había marchado, el sabor del triunfo que pensó sería dulce seguía sabiéndole metálico. Lograba que fuera a su llamado, estaba acorralado por la niña y abandonado por la jovencita; sin embargo, la advertencia que le había dado se volvía cada vez más latente.Su gusto por la agresión y la violencia no estaba a la altura de lo que Owen le entregaba, y es que descargaba en ella todo, como hizo alguna vez con sus secretarias, pero sin miramientos. Ella era una bolsa de carne y huesos, sin emociones, sin pensamientos. ¿Para qué ser considerado? ¿Para qué refrenar al monstruo?Una vez más Owen adoptó esa dualidad retorcida: seguía siendo el respetado hombre de negocios, el padre amoroso y el hijo perfecto, pero también era el otro, el manchado. A simple vista, no se lo podía reconocer, siquiera escrutándolo de cerca. Como lo estaba haciendo Bob esa tarde en el club.Se sentó a su lado, luego de semanas de ignorarlo

—¿Es broma? —preguntó Elena, sonriente. Sonaba a chiste.—No. —respondió Owen—. ¿No es suficiente? ¿Cuánto quieres? Dime, querida.Elena lanzó una carcajada estruendosa. Bob también estaba allí, por supuesto, y al oírla le corrió un escalofrío por la espalda. “Así suena el diablo”, pensó. En cambio, Gregory solo estaba sentado al otro lado del despacho y se mantenía en silencio, esperando el momento para hablar.Ella lo miró divertida, soberbia, pero de a poco su expresión fue menguando: la seguridad de Owen, su postura firme, los dedos que golpeteaban sobre el escritorio. ¿Eran en serio?—Déjame entender esto: ¿me ofreces dinero para que me vaya y antes de hacerlo quieres que firme todo este papelerío? ¿Es así?—No, firmarás todo el papelerío porque te pagaré para que lo hagas. Luego te irás.Volvió a reírse.—¿Por qué me haces perder el tiempo así, amor? Cuando me pediste que viniera, pensé que tendríamos una aventura sobre tu escritorio.—Ya no habrá más “aventuras”, Elena. Solo di

Si Bob estuviera con él en ese momento, estaría descostillándose de risa, con el celular en la mano tomándole 150 fotografías. Menos mal que estaba solo. El viaje había sido corto, así lo sintió a pesar del nudo que tenía en el estómago. Ni bien cruzó la calle principal, todas las cabezas se voltearon a mirar el coche que avanzaba a paso de hombre. No se veían ese tipo de vehículos por allí; por lo general eran utilitarios o algún modelo viejo, no uno de esa gama. Él miraba por las ventanillas a un lado y al otro; estaba atestado de gente. Había puestos de toda clase en las aceras, las personas caminaban por la calle, cruzaban de una acera a otra, despreocupados. Aunque la tarde estaba avanzada, aquello no terminaría hasta bien entrada la noche. Owen seguía la ruta que su GPS le marcaba, pero de a poco comenzaba a perder la paciencia. Quería llegar de una buena vez. Por fin, pudo girar por una esquina y tomar una calle lateral sin personas ni puestos. Aceleró un poco. El corazón le

Terminó de retocarse las mangas del saco y se miró por última vez en el espejo. Se tocó la cara, desde hacía semanas solo se recortaba y emprolijaba la barba, que cada vez evidenciaba más las hebras plateadas. Pero ella se la halagaba, le gustaba, y nada le costaba ese pequeño trabajo extra por las mañanas para mantenerla.Faltaban dos horas, pero ya estaba vestida y revisaba cada pequeño detalle de su maquillaje mientras su madre la miraba desde la puerta. El cabello suelto, apenas recogido por detrás, el vestido sin hombros de color claro y los zapatos altos. Él se le quedaba viendo los hombros y a ella le encantaba eso.Una cita más, en la que Owen conducía esos kilómetros para ir a su encuentro. Y ella lo esperaba, ansiosa y emocionada.Anna no regresó a la ciudad; su apartamento ahora estaba ocupado por una familia de tres. Pero a él no lo detuvo eso, cada sábado dejaba a Eva con sus padres, armaba un bolso con una muda de ropa y partía después del mediodía para alojarse en la mi