Alejandro resbaló sobre el barro.—¿Alex? —Simón  volteó con alarma—. ¿Está bien?—Todo bien. —Sacudió la cabeza: un instante de distracción y pisó en falso—. Sigue adelante, no te preocupes por mí.—Como ordene. —Simón alzó el radio portátil—. Si pasa algo, avíseme.—Ajá.La vereda era inhóspita y, con las horas, el semblante de Alejandro se volvió cada vez más tenso. Después de saber que Luciana seguía viva solo rogaba que el destino no se la devolviera hecha trizas. No por él, sino por el dolor que pudiera sentir ella.Se detuvo; Simón le acercó una botella.—Descanse un momento.Alejandro tomó el agua, pero se quedó helado y palpó los bolsillos.—¿Qué pasa, jefe?—¿Dónde están mis dulces? —Frunció el ceño, buscó de nuevo. Nada.—Los traía en el bolsillo… —recordó Simón; la bolsa era grande. Pero había desaparecido.—No están… —un latido seco le martilló el pecho. Era una pésima señal que justo el azúcar para Luciana se hubiera extraviado.—Voy a rastrear.—¡Alex! —Simón no logró de

—¿Por qué…?¿Cómo es posible que al fin la encuentre y aun así no pueda hacer nada?—Luci… Luci…Sintió cómo la temperatura del cuerpo que estrechaba descendía poco a poco; la respiración, antes trabajosa, se volvía imperceptible.—Dime qué hago —rogó, sin saber si hablaba con ella o consigo mismo.Entonces se le encendió una idea: sangre.Recordaba que la glucosa circula en el torrente sanguíneo. No estaba seguro de qué tan útil resultaría, pero Luciana no podía contestar; no había tiempo para dudas.—Espera, amor…Acomodándola con un brazo, deslizó la otra mano dentro de la bota táctica y sacó su navaja suiza. Con una sola mano la abrió; con ambas habría sido fácil, con una costaba, pero lo logró.Apuntó al borde cubital del antebrazo y se hizo un tajo limpio. Al instante la sangre brotó.Sin perder segundos, sostuvo el rostro de ella, forzó suavemente los labios y acercó la herida para que la sangre escurriera en su boca.—Traga, Luci, traga…Había cortado más profundo de lo previst

—¿Qué sucede? —Alejandro notó la rigidez de Luciana y la sostuvo con sobresalto—. ¿Te duele algo?No… ¡no era eso!Luciana quiso advertirle, pero no le salían las palabras; apenas podía moverse.¡Ale!Perdió el equilibrio y se desplomó contra su pecho. Pretendía empujarlo, alejarlo del peligro, pero aquel gesto fue tan inútil como un soplido contra un árbol.—¡Luci! —Él la atrapó; no alcanzó a preguntarle más cuando un dolor agudo le atravesó la pierna.—¡Ah! —soltó un quejido.Bajó la mirada: una serpiente de anillos plateados lo había mordido.Instintivamente agarró la cola del reptil, lo alzó y lo azotó contra el suelo. El animal quedó inmóvil de inmediato.Pero el veneno ya circulaba. Alejandro sintió un latigazo en el pecho; el aire se le hizo denso. Intentó conservar la lucidez, apretó los dientes y sujetó la mano de Luciana.—Lu… ci…No pudo más. Con un golpe seco se desplomó. Sin su soporte, Luciana cayó también y rodó ladera abajo.—¡Ah…! —El golpe la espabiló un poco.Quedó u

—¡¿En qué cabeza cabe traerla hasta la zona de choque?! —regañó Juan apenas vio a su hermano menor entrar con Luciana cargada en brazos.—Hermano…—No discutan —cortó ella, ceñuda, con la mirada fija en la puerta de reanimación—. Yo insistí. Me quedo aquí hasta que salga.Juan ya no replicó. En el fondo deseaba que Luciana acompañara al jefe, solo temía que, al despertar, Alejandro se enfadara porque no la habían cuidado.—Voy por una silla de ruedas —dijo.En minutos apareció no solo la silla: una enfermera trajo un suero con pedestal móvil. Ahí mismo canalizó a Luciana, acomodó cojines y le puso una manta sobre las piernas. Después se quedó a un lado por si “la señora Guzmán” requería algo.Los Muriel soltaron, por fin, el aire contenido. Se miraron sin hablar: con lo tensa que estaba Luciana, el jefe al fin probaría la dulzura tras tanta amargura. Vaya viaje: casi pierde la vida para ganarse este momento… No se atrevieron a imaginar otro desenlace; confiaron en que el cielo no les j

Sus ojos mezclaban desconcierto y candor.—Si quieres… pellízcame.—¿Mm? —Luciana parpadeó, voz baja y dulce—. ¿Para ver si duele?—Ajá —asintió con gesto atolondrado—. Dicen que, si sueñas, el dolor no se siente.—Ya veo… —a ella se le anudó la garganta. Las yemas le temblaron al rodearle el rostro y, en lugar de pellizcarlo, lo besó.Alejandro abrió los ojos de par en par: ¿la estaba besando?Luciana cortó el contacto enseguida; temía dificultarle la respiración ahora que el veneno seguía purgándose. Él, boquiabierto, tenía la misma mirada aturdida que Alba al despertar de la siesta; los genes no engañan, pensó ella con ternura.—¿Qué dices? —acarició sus labios agrietados—. ¿Aún crees que es un sueño?Un trago difícil le recorrió la garganta; respondió casi en un suspiro:—Ahora… todavía más.Si fuera real, ¿cómo se atrevería ella a tomar la iniciativa?Luciana no dio margen a esas dudas: volvió a sujetarle la cara y lo besó de nuevo, esta vez diez largos segundos.—Tontito —murmuró