El asistente comenzó a decir "¡Enseguida!", pero Mateo lo interrumpió: —Déjalo, iré yo mismo....Lucía estaba de pie junto al escritorio del asistente, cerca de los ventanales panorámicos. Se acercó a la ventana y se detuvo, contemplando el flujo incesante de vehículos bajo sus pies. Frente a ella se extendía una bulliciosa calle comercial, flanqueada por elegantes edificios de oficinas, y a lo lejos se podía divisar el río. Verdaderamente era un lugar donde cada metro cuadrado valía oro.Cuando la empresa comenzó, sin fondos ni contactos, la oficina estaba ubicada encima del sótano donde vivían, en un apartamento residencial de dos habitaciones y una sala. Aunque era modesto, al menos tenía ventanas luminosas y una pequeña cocina. Como empresa emergente, era muy pequeña: además de Mateo, solo había cinco empleados, todos técnicos. Ni siquiera podían soñar con contratar recepcionista, contador, cajero, personal de finanzas o recursos humanos... no había dinero para ello.¿La solución?

—Recuerdo que te gusta el bistec, pero te molestaba cortarlo, así que preferías no comerlo. Desde entonces, cada vez que comíamos en restaurantes occidentales, siempre te lo cortaba.La expresión de Lucía permaneció impasible mientras miraba el bistec cortado en pequeños trozos. No había venido hoy para comer; el simple hecho de estar sentada aquí con él ya era su límite.Esta vez, sin darle oportunidad de interrumpir, fue directamente al grano: —Los trámites están casi completos, solo falta la carta de consentimiento informado. La he traído conmigo, ¿podrías firmarla?La sonrisa de Mateo se fue desvaneciendo gradualmente. Su mirada hacia ella pasó de la alegría desbordante a la serenidad, y finalmente a la decepción.—¿Es tan difícil compartir una buena comida conmigo?Lucía frunció el ceño.—¿Por qué tienes que sacar estos temas justo ahora?Ella se sintió desconcertada: —Fuiste tú quien sugirió hablar mientras comíamos, y ahora que estamos comiendo, no quieres hablar. ¿Tan poco vale

—Los chistes malos, bueno, ser malos es parte de su gracia —se justificó con ingenio.Jorge se puso serio de repente: —Cuéntame, ¿qué pasó? ¿Qué razón tan importante había para verlo?Lucía arqueó las cejas sorprendida: —¿Por qué lo dices?—Lo detestas tanto, ¿cómo es que acabaste comiendo con él? A menos que... necesitaras algo. ¿Puedes contarme los detalles?Lucía lo pensó un momento y comenzó a explicar...Jorge: —Entonces, ¿necesitas su firma en la carta de consentimiento para completar los trámites?—Sí.—¿No se podría conseguir que alguien más firme?Lucía se volvió para mirarlo fijamente.—¡Ejem! —tosió Jorge— Era broma.—Pensé que el dinero y las aprobaciones serían el mayor problema, pero resulta que el mayor obstáculo soy yo misma.Jorge: —¿No quiso firmar?—No.La mirada del hombre se oscureció: —¿Qué condiciones puso?Lucía suspiró con resignación.—¿Te pidió volver con él? ¿Empezar de nuevo?¿Acaso estaba escondido bajo la mesa escuchando?—¡Bah! ¡Sinvergüenza! Todavía pen

—Jaja... no diría que son consejos, pero sí tengo algo de experiencia —comentó entre risas.—Me interesa escucharla.Leandro se sentó en la silla junto a él y comenzó con tono pausado: —Como dice el viejo refrán, mientras la bandera roja no caiga en casa, las banderas de colores pueden ondear fuera. Hay que tener una mujer en casa que maneje los asuntos cotidianos, cuide a los padres y eduque a los hijos; y cuando hay que socializar, llevas a esas jóvenes de fuera, que pueden beber por ti y entretener a los clientes, después las despides con algo de dinero y listo, una excelente inversión.Mateo: —¿Tu esposa no tiene problemas con eso?Leandro: —¿Qué problemas podría tener? Vive en una mansión, lleva bolsos de marca, usa cosméticos de lujo, compra lo que quiere con la tarjeta y ni siquiera tiene que trabajar, ¿de qué podría quejarse?Mateo: —Si un día pide el divorcio...—Imposible. Las mujeres, una vez que se acostumbran a ser mantenidas, pierden su capacidad de supervivencia. Con las

Dicho esto, entró a grandes pasos por la puerta de la universidad, dejando a Mateo con una sonrisa amarga: —Tampoco pretendía nada malo... ¿Realmente soy tan despreciable a tus ojos?Lucía fue primero a clase y después se reunió con Talia y Carlos para ir al laboratorio. Les quedaban cinco días en los que aún podían usar el laboratorio, y necesitaban obtener los datos de la primera fase de experimentos antes del plazo final. Sin embargo, cuando los tres llegaron al laboratorio, encontraron la puerta completamente abierta y varios empleados de limpieza sacando cosas.Talia: —¡¿Qué están haciendo?! ¡¿Quién les dio permiso para entrar?! ¡¿Adónde llevan nuestras cosas?!Habían puesto mucho esfuerzo en acondicionar este laboratorio: compraron las cosas juntos, lo limpiaron juntos, y sin exagerar, lo habían convertido en su segundo hogar. ¿Cómo no enfurecerse cuando unos extraños entran de repente y empiezan a llevarse las cosas sin decir palabra? Al menos Talia estaba furiosa.—¡Cuidado! ¡D