— Chegamos — Ryuu murmurou, sua voz baixa me arrancando dos pensamentos. Eu apenas assenti, me preparando para abrir a porta do carro, mas uma mão em meu antebraço me fez parar. Não olhei para ele. — Você está bem? — A pergunta saiu hesitante, quase abafada, como se ele não quisesse, de fato, ouvir a resposta.— Estou — limpei a garganta, tentando apagar o ardor que queimava atrás dos meus olhos. — Só… só não sei se estou pronta para isso.Ryuu não disse mais nada. Sua resposta, como tantas vezes antes, veio no silêncio. Assim que saímos do carro, notei o endurecimento em sua expressão quando ele pegou minha mão e me conduziu para dentro do prédio. Sua força sempre me ancorava, mas naquele momento, era mais um peso do que uma ajuda.Passamos meia hora com o Dr. Takagi e seu colega, que realizou o ultrassom. Fiquei calada, perdida nas minhas próprias inquietações, enquanto eles discutiam sobre minha saúde, a gravidez, mudanças de dieta, estilo de vida. Tudo parecia borrado, distante, co

&Beatrice&Voltei ao escritório de Ryuu uma última vez antes de tentar dormir. Levei um copo grande de água e uma omelete feita com os poucos legumes que encontrei na geladeira. Queria lembrá-lo dos momentos em que ele cuidou de mim, quando eu mesma estava à beira de quebrar. Ele era mais do que seus erros e falhas do passado. Por trás daquela dureza, ele havia sido gentil, atencioso. Mesmo que nem sempre soubesse demonstrar, eu sabia que ele sempre tentava me proteger.Quando coloquei o copo e o prato na mesa, ele não disse nada. Nem ergueu a cabeça de onde estava apoiada sobre os braços, como se o peso do mundo estivesse esmagando-o. Mesmo assim, eu sabia que ele estava acordado. Sua respiração era contida, como se estivesse se forçando a se manter invisível, preso em uma espiral de culpa. Permaneci ali por alguns instantes, esperando por qualquer sinal de que ele me notara, mas não houve movimento. A ausência de reação me fez sentir pequena… impotente.Saí do escritório com o peito

Eu digitei a mensagem com dedos trêmulos: TEM HOMENS NA CASA E NÃO SEI ONDE ESTÁ RYUU. PRECISO DE AJUDA.As palavras piscavam na tela, carregadas de pavor, mas apertar “enviar” foi como jogar uma âncora num mar de terror. Eu joguei o telefone na cama, o corpo rígido de medo, enquanto o som abafado de passos do lado de fora me lembrava do quão frágil era o tempo que eu tinha. Não podia falar. Qualquer som que eu fizesse poderia ser minha sentença de morte.Levantei-me, indo até o guarda-roupa. Meus movimentos eram automáticos, como se meu corpo soubesse o que fazer, enquanto minha mente ainda lutava para processar o que estava acontecendo. Eu agarrei a primeira coisa que vi: roupas de academia. Não tinha a mínima ideia se seria a escolha certa para fugir de homens armados, mas qualquer coisa seria melhor do que meu pijama de seda, que parecia tão ridiculamente frágil agora. O tempo escorria, cada segundo se tornava mais pesado enquanto eu me vestia o mais rápido e silenciosamente que p

Eu sabia o que era o ódio. Cresci com ele, me alimentei dele. O ódio me moveu a vida inteira. Mas o que eu sentia por Petros agora… aquilo era novo. Um ódio tão profundo, tão visceral, que quase me consumia. Especialmente ao ver o sangue de Beatrice. Meu sangue.Petros estava ali, de pé, com aquele sorriso arrogante que me fazia querer rasgar sua garganta. Ele realmente achava que tinha o controle. Pobre ilusão. Assim que eu me livrasse dessas malditas cordas, ele iria pagar por cada segundo que nos manteve aqui. Eu o destruiria. Beatrice quebrou o silêncio com uma voz suave, quase trêmula: — Por que você está fazendo isso? Eu quis gritar para ela se calar. Não desperdiçasse suas palavras com aquele verme. Mas ela… sempre tão ingênua.O sorriso de Petros se alargou, transbordando malícia. Eu me debati na cadeira, os pulsos queimando enquanto o sangue escorria, mas era inútil. Eu precisava estar entre ele e Beatrice. Ser a vítima de Petros? Tudo bem. Mas ela… ela era intocável. Ou d

— Por que está fazendo isso? — As palavras saíram da minha boca de algum lugar profundo, quase num sussurro trêmulo, enquanto minhas mãos, traiçoeiras, começavam a tremer. Eu estava horrorizada, impotente, mas o único motivo que me mantinha em pé era sentir Ryuu próximo, sua presença sólida, quase tocando meu calcanhar. Me aproximei um pouco mais, como se isso pudesse me proteger do abismo que meu avô cavava diante de mim.Mas eu sabia que estava indefesa. Giorgio tinha todo o poder. Já tinha mostrado quão fácil seria para ele acabar conosco. Cada segundo que passava era apenas um presente temporário até que ele decidisse encerrar seu jogo doentio.— Esta família não é nada além de uma decepção para mim — ele disse, com uma frieza que me arrepiou. — O nome Carbone, outrora reverenciado, um império feroz por trás dele, se arrastou nas últimas cinco décadas até que seu pai patético o arruinou. Eu o mandei para a América para dominar os Morunagas, não para se curvar a eles. E o marido de