Eu ainda estava lá, congelada, paralisada diante do corpo inerte de meu avô, quando senti alguém cair de joelhos à minha frente. Era Sofia.— Beatrice… — Ela sussurrou, suas mãos quentes segurando delicadamente meu queixo, forçando-me a sair do transe em que me encontrava. Quando meus olhos finalmente encontraram os dela, vi lágrimas pendendo de seus cílios, e algo em mim quebrou. Um soluço rasgou meu peito e me joguei em seus braços, abraçando-a com força desesperada. Meu corpo tremia tanto que mal conseguia me manter consciente.Acabou. Tudo tinha acabado.Eu não sei por quanto tempo Sofia me segurou naquele chão imundo, mas o mundo parecia girar em um ritmo diferente, sem pressa. Minha cabeça latejava, e meu coração pesava como uma âncora. Eu sabia que precisava sair, correr atrás de Ryuu, fazer alguma coisa… mas meu corpo estava em colapso, incapaz de obedecer. O que eu faria agora? O que havia para fazer?Sofia se afastou levemente, suas mãos emoldurando meu rosto, tentando me a

Minha mão pousou suavemente sobre o ventre, como se, por instinto, eu pudesse proteger a criança do mundo imundo que a aguardava. Meu filho jamais conheceria o lado sombrio da nossa família. Ele cresceria cercado apenas pelo carinho de tia Loretta e dos meus primos. Nunca sentiria o toque frio do meu pai, do meu avô… ou do marido de Loretta.— Nossa dor está no passado, Ryuu — minha voz era baixa, firme, mas não conseguia esconder o medo que escorria em cada palavra. — O que fizeram conosco não é culpa sua. Você não pode carregar esse fardo sozinho. Não me afaste. Não se retire para o seu silêncio. Não se consuma por uma culpa que não é sua.Ele manteve os olhos fechados, a cabeça afundada no travesseiro. Sabia que ele não acreditava em mim. Podia sentir a culpa que o corroía lentamente, arrastando-o de volta para o abismo da depressão. A escuridão que sempre pairou sobre ele, sempre silenciosa, agora o cercava mais uma vez. Não precisávamos de palavras para reconhecer essa sombra ent

Odiava o quão rápido as lágrimas caíam, e, pior ainda, odiava que fossem por ele. Um velho que mal conhecia, mas que, de alguma forma, tinha deixado uma marca tão profunda em mim. Talvez porque ele fosse a última coisa parecida com uma figura paterna que eu tinha. O único que realmente foi bom para mim. Mais uma peça da minha vida destruída por Giorgio.Me afundei sob os lençóis, o travesseiro de Ryuu apertado contra o peito. Meu rosto se enterrou no tecido, buscando, desesperada, o conforto do cheiro dele. Mas já fazia tempo demais… não restava nada. Nem um traço de Ryuu para me consolar. Só a ausência.Queria gritar, soluçar até que minha garganta se rasgasse de dor, mas o som nunca veio. Fiquei ali, paralisada, agarrada ao travesseiro como se aquilo pudesse segurar os pedaços do que eu ainda tinha. As lágrimas escorriam silenciosas, molhando o tecido. Uma parte de mim se sentia completamente entorpecida, outra esmagada por uma dor que parecia impossível de suportar. Meu coração est

— Desculpe? — perguntei, sem entender direito o que acabara de ouvir.— Eu… prefiro mulheres mais magras que você — resmungou o homem, sua voz grossa e embriagada, como se lutasse para se manter ereto no banco. Ele sequer olhava para mim, oscilando de maneira quase patética, e ainda assim seu desdém era explícito. Desviei o olhar, sentindo uma onda de incredulidade — e, antes que percebesse, ajustei o tecido do vestido preto sobre a cintura, subitamente autoconsciente.— Como é? — Minha voz saiu firme, mais para mim mesma do que para ele, tentando digerir a audácia. Mas Sophia, até então absorta, ergueu-se bruscamente, o corpo vibrando de raiva como uma tempestade prestes a estourar. Seu olhar, antes perdido, agora queimava em uma fúria silenciosa.Vi Sebastian mover-se ao lado dela, uma mão firme pousando em seu ombro, talvez tentando segurá-la. Mas então senti uma presença sólida atrás de mim. Uma mão deslizou sobre meu quadril, firme e possessiva, e meu corpo foi puxado de encontro

Levantei o olhar quando Dario entrou na sala da nova casa — a casa que, um dia, pertenceu a Espósito. Suas roupas estavam manchadas de sangue, e o rosto exibindo hematomas novos e escuros. Meus outros primos estavam em algum lugar na casa, provavelmente tramando entre si, enquanto minha tia havia chegado há poucos dias. Mas naquele momento era só eu e Bion na sala, quando Dario finalmente deu as caras. Quanto tempo fazia desde a última vez que o vi? Nem conseguia lembrar.— Seu imbecil — deixei escapar, com a raiva azedando minha voz antes mesmo que pudesse controlá-la. — Onde diabos você estava?Vi o leve arquear de sobrancelha de Bion, que, embora surpreso, guardava as reações para si, como sempre. Já Dario, pelo menos, teve a decência de parecer desconfortável, erguendo as mãos num gesto de rendição.— Beatrice…— Por que não respondeu minhas mensagens? Achei que você estivesse morto! A última notícia que tive foi de que tinha saído com Ryuu e os irmãos, e depois, nada. Desapareceu