Os olhos de Elisa arderam. Mas as lágrimas não caíram. Ela não daria esse prazer. O nó na garganta parecia sufocá-la, mas ela o engoliu seco, com a mesma dignidade que ainda restava. A mesma que Henrique acabou de tentar apagar com uma mentira covarde. Ela se levantou devagar, como quem recolhe os cacos da sua própria dignidade. Pegou a calça jeans que estava dobrada na mesinha de cabeceira e a vestiu sem pressa, os dedos tremendo ao abotoar, mas o rosto firme como pedra. O cheiro de sexo ainda pairava no ar. O corpo ainda doía de prazer recente. Mas nada daquilo parecia real agora. Era como se tudo tivesse sido arrancado de sua memória num único golpe. Ela prendeu o cabelo em um coque bagunçado com um movimento automático. Pegou a bolsa. Endireitou os ombros. E então andou até a porta. Não olhou para Laís. Não olhou para ele. Mas antes de cruzar o batente, parou. Virou o rosto só o suficiente para que ele visse seus olhos. — Vocês realmente se merecem. Por muito tempo me sent

Os dias passaram como borrões. Elisa os vivia no automático, reuniões, relatórios, decisões, contratos. Sua eficiência era impecável. Sua postura, irretocável. Mas algo nela havia mudado. Algo nos olhos. Nem mesmo Beatriz, com sua sensibilidade aflorada e laços maternos inquebráveis, conseguia alcançá-la. — Filha... — ela disse, servindo duas xícaras de chá — você pode enganar o mundo com esse olhar firme. Mas eu te conheço desde antes do seu primeiro choro. Tem algo quebrado aí dentro. E sei que você está lutando para não revelar. Elisa sorriu com gentileza, mas era um sorriso frio, de quem agradece a tentativa e pede silêncio ao mesmo tempo. — Estou bem, mãe, não se preocupe comigo. Mas por dentro… não estava. O “bem” que ela dizia era um escudo, não um estado. Dormia pouco, com o corpo imóvel e os olhos abertos, encarando o teto como se o silêncio do quarto pudesse dar alguma resposta. Às vezes acordava no meio da madrugada com o peito apertado, o coração latejando, mas

Elisa abriu os olhos devagar, como se estivesse despertando de um transe. O mundo ao redor seguia em movimento, música, vozes, luzes pulsando. Mas dentro dela, tudo estava suspenso. Ele ainda estava ali, parado, firme, com aquele olhar que parecia atravessar sua pele. Sem afastar o rosto do dela, ele ergueu uma das mãos e, finalmente, a tocou. Os dedos deslizaram por seu quadril, subindo lentamente pela lateral do corpo, num toque leve, calculado, como se mapeasse seus limites com a ponta dos dedos. — Me responda, coelhinha! Você está dentro ou fora? — perguntou com a voz baixa, mais grave do que antes, o timbre rasgando o ar como seda sendo cortada. Elisa assentiu com um leve movimento de queixo. Não havia palavras suficientes. Só desejo. Ele segurou sua mão e a levou com firmeza, conduzindo-a por entre o corredor lateral do bar. Passaram por uma porta escondida entre cortinas pesadas. Do outro lado, uma sala privada, paredes escuras, iluminação suave, sofá de couro vinho

Elisa estava de volta ao apartamento, mas a sala silenciosa parecia ainda carregada com o peso do que havia vivido minutos antes. Ela se sentou devagar no sofá, o contrato agora nas mãos, as folhas tremendo levemente entre seus dedos. Passou os olhos pelas cláusulas mais uma vez, mas era impossível se concentrar. A mente insistia em repetir a imagem dele ajoelhado, o toque que quase a incendiou, o beijo que ainda latejava em sua boca. E, acima de tudo, a voz dele, baixa, segura, exigente, ainda ecoava dentro dela como uma ordem que o corpo memorizou sem permissão. Ela soltou uma risada nervosa, balançando a cabeça como se tentasse afastar o que sentia. — Isso é insano, Elisa… — murmurou para si mesma. — Um contrato… para fazer o que ele manda como se minha opinião não tivesse importância? Um mero desconhecido ter posse do meu corpo... A palavra soou absurda em voz alta. Ela esfregou o rosto com as mãos, tentando recuperar algum resquício de juízo, mas cada fibra do seu corpo a

Adam deu um sorriso discreto curvando os lábios no instante em que a voz de Elisa soou trêmula, baixa. Tudo à volta deles ficou em segundo plano. Elisa piscou, o coração falhando. As lembranças vieram sem pedir licença. A imagem dele entrando no avião há dez anos atrás, a mochila nas costas, a promessa feita com um toque nos dedos dela e um “eu volto pra você” sussurrado ao vento. Ela não conseguiu responder. Apenas o olhou, incrédula. Ele estava ali. Diante dela. Ainda mais atraente do que a memória ousava conservar. — É bom ver que continua sendo um livro aberto.— disse ele, a voz rouca e envolvente, carregada com o mesmo sotaque familiar de quem já pertenceu a um lugar. Eduardo, parado ao lado da porta, pigarreou propositalmente. Alto o suficiente para quebrar o feitiço. Elisa corou. Um leve rubor subiu por seu pescoço até as bochechas. Disfarçou ajeitando os cabelos e endireitando a postura. Estendeu a mão com elegância. — Seja bem-vindo, senhor Vascari. Fico feliz por