Mora no se alegró cuando supo que precisábamos la sala del consejo abierta y caldeada después del almuerzo, pero no se atrevió a poner objeciones.Dejé que mis hermanos se ocuparan de llamar a la inesperada reunión y subí con mis tíos. Cuando quedé solo con Artos, pasó un brazo por mis hombros y me instó a acompañarlo a sus habitaciones, haciendo gala de su sarcasmo con sus previsiones sobre lo que ocurriría por la tarde.—Espero que lo desafíes. Será todo un espectáculo, ver a ese vejete impertinente plantarte cara —se carcajeó.—No quisiera llegar a tanto —suspiré—. Aunque sea una piedra en la bota, es familia. Lo último que quiero es matarlo.Artos me echó una mirada de soslayo y asintió sonriendo de costado.—Has crecido, muchacho. Cualquiera diría que has encontrado una compañera que atempera tus ímpetus.Por suerte, en ese momento su esposa nos abrió la puerta, y para mi sorpresa, dejó entrar a Artos y salió al corredor, tendiéndome lo que traía en sus manos: un rollo de papel g

Me dejé caer en mi cama agotado, mental y emocionalmente. Cuanto acababa de suceder me había dejado más exhausto que la batalla más difícil. Y todavía faltaba la cena de bienvenida. Lo que menos quería era tener que vestirme para la ocasión y sentarme a presidir las mesas de los clanes. Pero era la única aparición pública de madre en el año, y mi lugar era a su lado.Me obligué a levantarme gruñendo. El agua en el caldero que colgaba del hogar ya estaba caliente, y el vapor llenaba el aire de perfume a lavanda. Tomé mi cofrecillo pensando que hubiera querido que Risa estuviera allí. Seguramente interrumpiría sus propios preparativos para ayudarme a asearme. Y acabaríamos llegando tarde a la gran cena por demorarnos en nuestras habitaciones.Una vez más. Sólo una vez más, me repetí.Era la última vez que me preparaba solo.Antes de darme cuenta lo que hacía, abrí el panel y me asomé a la escalera secreta. Tal vez pudiera pasar unos minutos con ella antes de bajar a cenar. Su ausencia e

Disfruté aquella cacería como pocas. No sólo porque mi cadera había dejado de molestarme, y al fin podía correr y saltar cuanto quería. Pasar la noche en el bosque con los míos, nuestra naturaleza exaltada por la luna, me insuflaba una vitalidad nueva, especialmente porque sabía que al volver a casa, Risa me esperaba para ofrecerme en sus brazos el sosiego y el descanso que precisaría.Los imprimados nos entregamos en cuerpo y alma a la caza, mientras los solteros se entretenían entre ellos en aquella primera noche de celo, para ver si hallaban compañeros.Mis hermanos y yo nos alejamos de los demás para cazar juntos como nos gustaba, y no tardé en advertir la inusual actitud cautelosa de Mora hacia mí. Nos disponíamos a dividirnos en pares para emboscar a un alce corpulento. Intercambié una mirada con Milo, que se llevó a Mendel con él, y me volví hacia mi hermana.—Veamos si estás en forma para el verano —le dije a tono de broma.La amaba, era parte de mí, y aunque aún no terminaba

La fiesta se prolongó pasada la medianoche.Esos bailes nunca me habían atraído, y no tardé en salir con mis tíos y varios más, a conversar y disfrutar la noche al aire libre. Sin embargo, me cuidé de ubicarme de frente a los ventanales y el salón, para poder ver a mi pequeña.No era fácil mantenerme alejado de ella. Nuestra raza no florece en soledad, y nuestras tradiciones alentaban la formación de nuevas parejas y nuevas familias. Tener a Risa tan cerca y verme obligado a ignorarla se hacía cada vez más difícil.Viéndola bailar y reír con mis sobrinos, decidí que le revelaría mi identidad antes de irme al norte. Pero antes debía hacerla superar ese miedo incomprensible que me tenía como Alfa, aunque no tenía la menor idea cómo lo lograría.Pensaba en eso cuando mis acompañantes regresaron al salón para la Danza de la Luna, en la que sólo participaban los líderes de los tres clanes. Vi a mis hermanos, tíos, primos, alinearse con sus compañeras en el centro del salón, donde todos ret

Me obligué a ignorar la punzada dolorosa que me causaba su rechazo y volví a abrazarla, aunque eso no la ayudó a serenarse.—¿Por qué le temes tanto? —pregunté con genuina curiosidad, aunque detestaba hablar de mí en tercera persona—. Acaso alguna vez ocurrió algo que no me hayas contado?—No, es sólo que… —musitó—. No sé cómo explicarlo, mi señor, pero sé que me detesta desde que me vio por primera vez, cuando tuvo que salvarme del león el año pasado. —Se hizo un ovillo contra mi pecho—. Ahora comprendo por qué me mira así.Había confirmado mis sospechas, aunque su última afirmación me desconcertó.—¿Así cómo?—Con odio. Como conteniéndose para no estrangularme con sus propias manos.—¿Qué?¿De dónde había sacado esas ideas? Sus respuestas me confundían, y me causaban un temor desconocido. Hice lo posible por dominar mi propia agitación.—Tiene sentido —murmuró junto a mi piel—. Siempre le causé rechazo. Y saber que alguien ta