CAPÍTULO 41 AMOR Y REDENCIÓNZahar…El sonido del despertador era un murmullo casi imperceptible entre la negrura que cubría la ciudad. Eran las 4:33 a. m. cuando abrí los ojos, no hizo falta que sonara una segunda vez.Kereem estaba detrás de mí, su brazo aún sobre mi cintura, su respiración profunda y cálida en la curva de mi cuello. Por un segundo quise ignorar todo. El mundo, la guerra, la misión. Solo quedarme ahí, envuelta en ese refugio que habíamos construido entre el caos, pero no, no había más tiempo.Me giré lentamente para mirarlo. Incluso dormido, su ceño estaba levemente fruncido, como si el peso del mundo no lo abandonara ni siquiera en sus sueños. Acaricié su rostro con la yema de los dedos, y sus ojos se abrieron al instante, como si supiera que ya era hora.No dijimos nada, solo nos miramos y en ese silencio, el pacto. Lo que fuera que viniera… lo enfrentaríamos juntos.Tomamos un baño y nos vestimos sin hablar. El cuarto estaba aún a oscuras a medias por una lámpara

CAPÍTULO 43 AMOR Y REDENCIÓNKereem…La oscuridad tenía un nuevo significado.Después de atravesar el infierno del túnel y sobrevivir al ataque que casi nos arranca el alma, nos movimos como sombras a través de callejones en ruinas, hasta que Asad nos indicó un desvío seguro hacia un pequeño muelle comercial clausurado. El lugar estaba casi invisible entre grúas oxidadas y contenedores apilados como esqueletos.Un hombre nos esperaba allí, solo, encapuchado y fumando un cigarro que se consumía lentamente como su paciencia.—Es de los nuestros —dijo Asad, mientras hacía una seña y el tipo asintió con la cabeza.El barco era pequeño, apenas una embarcación pesquera vieja, pero lo suficientemente resistente como para sacarnos del país si todo salía bien. No había lujo, ni camarotes, solo una cabina improvisada, espacio en cubierta, y una bodega donde podríamos refugiarnos por unas horas.Asad habló con el hombre en bajo tono mientras nosotros asegurábamos el perímetro, le dio el dinero y

CAPÍTULO 45 AMOR Y REDENCIÓNKereem…No sabía cómo aún tenía fuerza en las piernas, no sabía cómo seguía respirando, solo recordaba el último gemido de Zahar, su sangre caliente en mis manos, su voz rota diciendo “salta”… y el maldit* frío del mar recibiéndome como un cuchillo en la garganta.Pero ya estábamos en tierra, y eso era todo lo que podía permitirme procesar.Asad jadeaba a mi lado. Llevaba el brazo herido, cubierto con una tela improvisada, empapada en sangre y yo temblaba. No sé si de ira, de impotencia… o de miedo.Nunca había estado tan asustado pensando lo que podían hacerle, o si podría resistir, pero me negaba a pensar que pudiera perderla.Caminamos hasta una casa de madera vieja a medio kilómetro de la costa, semienterrada en la bruma nocturna. Asad golpeó la puerta tres veces, luego dos más.Y pasó una eternidad, pero su insistencia, nos mostró una puerta abierta.Nos abrió un hombre mayor, ojeroso, con una lámpara en la mano. Se notaba que tenía miedo, aún no habí

CAPÍTULO 47 AMOR Y REDENCIÓNZahar…Desperté con una punzada aguda en el costado, como si el fuego me atravesara por dentro.El lugar era oscuro, gélido, sin ventanas, con paredes de cemento agrietado y una única luz fluorescente que parpadeaba sobre mi cabeza. El olor era una mezcla entre, óxido y carne congelada que me desagradó al segundo.No sabía cuánto tiempo había pasado.Lo último que recordaba era la sangre caliente en mi vientre, las balas silbando a mi alrededor, y la voz de Kereem gritando mi nombre.Lo sentí todo, el caos, el dolor y su desesperación y aun ahora… podía sentirlo. Como si su alma todavía intentara alcanzarme desde donde estuviera.Abrí los ojos con dificultad, el mundo era borroso, pero el frío… ese maldit* frío, lo sentía con una claridad despiadada.El costado me ardía como si me estuvieran quemando con hierro al rojo vivo. Mi camisa había sido arrancada, y un vendaje improvisado cubría la herida de bala.No era un hospital, ni siquiera una clínica clandes

CAPÍTULO 49 AMOR Y REDENCIÓNKereem…Bajamos.El túnel descendía hacia un puto infierno de concreto, acero podrido y humedad congelada. Las luces parpadeaban con el ritmo de un corazón en estado crítico, y lo único que podía pensar era en cuánto faltaba para tenerla entre mis brazos. Asad iba a mi lado, firme. Tres más nos cubrían las espaldas, el aire estaba viciado, el silencio lo cortaba todo como cuchilla y el sudor frío me corría por el cuello.Llegamos a una puerta sin señalización de acero pesado. No decía nada, pero el olor a encierro, cloro y algo más podrido me confirmó que estábamos cerca. Uno del equipo colocó el oído, y asintió. Había pasos, voces y un murmullo que no lograba entender.Lo más seguro es que ellos ya supieran que estábamos aquí, porque parecía haber una conversación.—Señor… —Uno de los hombres, me pasó el equipo para escuchar y así fue cuando todo el equipo hizo silencio.—Están aquí… vamos ahora a la habitación, yo misma la mataré, no voy a arriesgarme.—