—Una mano recogió la bolsa de cuero con vino del suelo, el tipo la abrió y olió un poco. Sus ojos brillantes mostraban un deleite inesperado al oler su calidad, pero las palabras que salieron de su boca fueron de pura furia: —¡Completamente errado! ¡Todo alcohol que sea deliberadamente escondido en el campamento debe ser confiscado!Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó con este.Isabella se quedó agachada en el suelo, y con lágrimas en los ojos, solo alcanzó a ver una alta figura corriendo rápidamente hacia su tienda de campaña.—Se lo confiscó el Rey Benito—dijo Pancito aturdido, seguido de un largo suspiro. —¡Carajos si al menos me hubiera dejado probar un trago! ¿Para qué hacer tanto alboroto? Ahora lo han confiscado.Estrella tampoco esperaba que el Rey apareciera, y se rio entre dientes:—¿Crees que en un bolsón de cuero tan grande solo había una botella?Pan y Palo rápidamente entraron corriendo tras ella, llamando a gritos Isabella, mientras los cinco compartían otra bolsa

Esa noche, Isabella no pudo conciliar el sueño.Llevaba muchos días en el frente, y excepto el primer día y hoy, en que había comido lo suficiente, el resto del tiempo prácticamente había dormido con las tripas vacías, aunque aun así lograba dormir profundamente.Pero esa noche, tras comer hasta saciarse, no podía conciliar el sueño.El frente de batalla era realmente duro, no sabía cómo su padre y hermanos habían soportado tantos años.Ella también podría soportarlo, pero no le había podido dejar en claro al Rey Benito ni a los generales la situación con Theobald, lo cual no era correcto.¿Cómo podría explicarlo? ¿Decir que la persona que su madre había elegido para ella, y después de lograr tantos méritos en batalla, la había despreciado y que ahora quería casarse con una mujer como Desislava?Probablemente todos pensarían que había ido a luchar con ellos en los Llanos Fronterizos del Sur solo para probar que era mejor que Desislava.En la capital, le daba igual lo que la gente dijer

En el campamento militar del Rey Benito, ubicado en las afueras de Torres, el rey apoyó ambas manos en la mesa y, con su alta figura inclinada hacia adelante, sus ojos bajo la luz de las velas, brillaban como las estrellas del cielo en galaxias lejanas.—Pasen de inmediato la orden: atacaremos al amanecer. ¡Si tomamos Pueblo Tejón hoy, mañana habrá comida en abundancia, carne en cantidad, abrigos, mantas y todo lo necesario. Ellos han traído convoyes llenos de buenas provisiones a los Llanos Fronterizos del Sur.Al oír que habría buena carne para comer, todos los soldados abrieron los ojos con emoción. El ejército de Benito había soportado mucho tiempo de privaciones, y estaban ansiosos por devorar a bocados todo lo que pudieran.Desplegó el mapa y, señalando un pequeño círculo en el Pueblo Tejón, llamó a Isabella para que se acercara.—Isabella, después de romper las defensas del lugar, llevarás tres mil soldados directamente a Villa Peregrina. Es allí donde almacenan sus provisiones.

El sudor, mezclado con sangre encostrada, fluía desde la cabeza hasta el cuello. En este clima tan gélido, el sudor se congelaba rápidamente, convirtiendo el calor corporal en un frío penetrante que calaba hasta los huesos.—Isabelita… —Pan respiraba con dificultad, con escarcha de frio acumulada en sus pestañas. —¿De verdad… verdad no vamos a ayudarlos? ¿Solo nos quedaremos aquí a defender?—Las órdenes son órdenes. Si nos mandan defender el almacén, lo defendemos —dijo Isabella, apoyada contra la pared. A pesar de llevar la armadura puesta, tenía dos cortes en el brazo. No sangraban y no le dolían, pero la sensación pegajosa y el frío la hacían sentir dolor.Miró a su alrededor; todos estaban heridos. Sus armaduras de bambú y hierro estaban destrozadas. Esa batalla había sido realmente desastrosa.—¿Las heridas no son graves? —preguntó Isabella.Estrella agitó la mano, sin fuerzas para hablar.Miraron los cuerpos que yacían a su lado. Algunos eran enemigos; otros, sus propios compañ

Era una pequeña colina, desnuda de vegetación, con las hojas de los árboles ya caídas. Los caminos serpenteaban hacia arriba, conduciendo a las cumbres más altas. El viento soplaba fuerte, ululando como si mil fantasmas allí lloraran .Benito de la Torre Montemayor se encontraba en lo alto de la colina, con las manos cruzadas a la espalda, mirando hacia el sendero a su izquierda. Al lado de ese sendero se erguía una lápida sin inscripción.—Esa lápida sin palabra ni filigrana alguna fue erigida por los habitantes del Pueblo Tejón para tu padre —le dijo Benito. —Él se quedó solo bloqueando ese camino, soportando varias flechas clavadas en su cuerpo, pero aun así permaneció en pie, apoyado en su gran espada.Los ojos de Isabella se llenaron de lágrimas. Aunque ya sabía que Benito la llevaba al lugar donde había caído su padre, y se había preparado mentalmente para ello, el dolor seguía siendo intenso, desgarrador.—Él estaba al mando aquí, cortando las líneas de suministro de los Pastiza