Desislava regresaba a la capital pero con el ánimo con el piso.Theobald mantenía en cambio la distancia con ella; aunque estuviera herido, no necesitaba que ella lo sostuviera y evitaba cualquier tipo de contacto físico con ella.Incluso las personas que habían sido capturadas junto a ella le dirigían miradas llenas de odio.Ellos sabían muy bien por qué habían sido sus bolas y miembro cortados. Había sido Desislava quien, ordenó torturar a aquel general y castrarlo para humillarlo.Por eso, ahora que los del reino del oeste les habían hecho lo mismo, no podían quejarse ni protestar, pero su odio hacia Desislava era visceral.Durante todo el viaje, no solo no querían dirigirle la palabra, sino que la evitaban mirarla por completo.Desislava recordaba cómo, al partir, estaba llena de confianza, creyendo que lograría grandes méritos. Pero ahora, además de regresar con el rostro desfigurado, había terminado siendo despreciada por todos.Podía soportar muchas cosas, pero lo que realmente

Doña Rosario, al escuchar esas palabras, reflexionó por un momento y comenzó a sentir tentación. Ahora que Isabella Díaz de Vivar era la hija del Duque Defensor del Reino, si Theobald lograba casarse con ella nuevamente, él obtendría el título inmediatamente. Ya lo había pensado antes, pero en su momento creía que tanto Desislava como Theobald forjarían juntos un gran futuro, y no quería que su hijo estuviera bajo las críticas de la sociedad.¿Pero acaso las críticas no eran ya insoportables? Ahora, con una mujer cuya honra había sido puesta en duda, no solo estaba en juego la reputación de la familia, sino también los futuros matrimonios de Nicolas y Manuela, que ya tenían edad para casarse. Si Theobald heredaba el título del Duque, al menos, gracias al prestigio del nombre, podrían encontrar mejores familias para ellos.Además, si Isabella regresaba, toda la fortuna que le pertenecía también volvería con ella. En los últimos tiempos, la residencia de Vogel había caído en la ruina,

La voz de la Emperatriz Viuda se quebró ligeramente.Isabella recordaba con claridad que, cuando era niña, solía acompañar a su madre al palacio. En ese entonces, la Emperatriz Viuda todavía era la Reina. Las conversaciones entre su madre y la Reina siempre giraban en torno a un tema: que las mujeres también debían luchar por su propio lugar en el mundo, en lugar de pasar la vida al servicio de los hombres, sin sus propias ideas ni deseos y dejando de lado sus sueños para servir a los sueños del hombre.Cada vez que hablaban de esto, la Reina suspiraba, lamentando estar atrapada tras los altos muros del palacio. Aunque vivía rodeada de lujos, su vida era como una pajarita que cantaba en una jaula, carecía de libertad. Su madre coincidía con ella: no todas las mujeres debían casarse y tener hijos; algunas podían buscar su propio destino en el mundo de afuera.Gracias a esas conversaciones, Isabella pudo, a los siete años, dejar su hogar e ir al Templo del Conocimiento, en el Cerro de lo

El Rey Benito tenía la mente enredada en mil pensamientos, pero solo uno emergía con claridad: bajo ninguna circunstancia permitiría que su hermano mayor, Su Majestad, tomara a Isabella Díaz de Vivar como concubina. Una mujer como ella, incluso si ya no volvía al campo de batalla, no debía ser prisionera tras los muros altos y sombríos del harén.—¡Hermano! No puede entrar al palacio. No estoy de acuerdo, ella está bajo mi mando, y no puede arrebatármela sin más. Ni siquiera le has preguntado qué quiere —dijo Benito, con firmeza.—Ese no es un argumento válido —replicó.—Apenas acaba de salir de un matrimonio fallido. Al menos déjala recuperarse. Necesita tiempo para reconstruir su confianza en los hombres. No puedes simplemente imponerle tu voluntad…Su Majestad lo miró con severidad.—¿Así es como peleas en la guerra? ¿Dándole tiempo al enemigo para recuperarse? ¿Preocupándote por los sentimientos de los rivales?Benito lo enfrentó sin ceder.—Ella no es un enemigo.Con la misma dete

Cuando Isabella despertó, ya era mediodía del día siguiente. Aún podía seguir durmiendo, pero había llegado una orden del palacio que le pedía presentarse, así que no tuvo más remedio que levantarse.Mientras Juana la ayudaba a peinarse y vestirse, Isabella bostezó y preguntó:—¿Han despertado ya Estrella y los demás?—Todavía no —respondió Juana, quien había dormido en una pequeña cama en la habitación de Isabella para acompañarla. Siguen dormidos.—No los despiertes, que duerman tres días y tres noches si quieren —dijo Isabella, sonriendo levemente. —Han estado agotados, al igual que yo, si pudiera, dormiría hasta mañana.Juanita terminó de peinarla, colocando una horquilla con adornos de piedras preciosas en su cabello. Al ver las ojeras marcadas en el rostro de Isabella, sintió pena por su señora.—El señor Eduardo me dijo lo mismo, que cuando el mariscal y los jóvenes generales volvían del campo de batalla, se quedaban dormidos por dos o tres días seguidos del puro agotamiento.—A