Baltasar sonrió levemente:—Mamá, el orgullo de un hombre no depende de la compañera que tenga al lado. Lo peor que pueden hacer es burlarse de mi gusto, pero les advierto que eso ni me va, ni me viene.—Si Yuli se casara conmigo, la que saldría perdiendo sería ella. No sé cuántos disgustos tendría que tragar en reuniones y eventos. Papá, ¿no vas a decir algo?Simón, aguantando la mirada fulminante de su esposa, suspiró y dijo, tratando de mantener la paz:—Si a ti te gusta, está bien. Además, Yuli es tranquila, sabe manejar las cosas. Aunque hoy la actitud de tu mamá no fue la mejor, se quedó en su lugar, comió tranquila y mantuvo la compostura. Eso hay que reconocerlo.Regina, al ver que su esposo no la apoyaba, no pudo contener su enojo. Gritó, con la voz quebrada de frustración:—¡Pues perfecto! Entonces yo termine siendo la mala de la película. Ojalá no te arrepientas después, desagradecido.Se levantó furiosa, sin mirar atrás, y salió dando un portazo.Simón se quedó mirando a B

Daniela levantó su copa con una sonrisa algo aduladora y le respondió al accionista que la había cuestionado:—Sabemos que, en los negocios, como en la guerra, a veces el fracaso es inevitable. Pero lo que de verdad cuenta es cómo enfrentamos esos tropiezos y qué pasos damos a continuación.Los accionistas más experimentados soltaron una pequeña sonrisa, como pensando: Cualquiera puede decir cosas bonitas.Daniela siempre había tenido a Marina como una especie de objetivo, y las críticas mordaces de esos accionistas... simplemente las dejaba pasar. Esta vez, no permitió que Baltasar bebiera por ella.Por suerte, el alcohol no estaba tan fuerte como la última vez con Benito.Pensó para sí misma: Un día los voy a sacar a patadas de la empresa...Ya avanzada la noche, Baltasar ayudó a Daniela a salir del bar. El sereno fresco de la madrugada la despejó un poco.Abrió la puerta del auto, la ayudó a subir con cuidado y luego se acomodó en el asiento del copiloto. Silvio, el conductor, se en

Justo cuando Yulia iba a abrir la puerta, Marina ya había puesto su cubrebocas. Aún estaban en la fase de “evaluación” con Baltasar, y no podían arriesgarse a que los reconociera. Marina había asistido a algunos eventos de la empresa en el pasado, y no podían saber si alguna foto de esos momentos habría llegado a los Mendoza.Diego, por otro lado, no se aparecía en público desde hace años, así que él no tenía de qué preocuparse.—Papá, mamá, este es Baltasar, y ellos son sus padres —dijo Yulia, haciendo las respectivas presentaciones.Marina sonrió y se levantó, pero con voz algo ronca les dijo:—Por favor, tomen asiento.Los Mendoza pensaron que quizás estaba enferma, de ahí el cubrebocas.Baltasar, un poco nervioso, también se presentó:—Mucho gusto, soy Baltasar, el novio de Yuli.Marina volvió a sonreír y les indicó que se sentaran. Mientras tanto, Regina, con su mirada analítica, ya había evaluado tanto a los padres de Yuli como la casa. Los padres parecían de buena presencia. Su

En ese momento, Yulia estaba comiendo tranquila en el restaurante del Grupo Financiero Yulia cuando vio la llamada de Baltasar. Sin pensarlo ni un segundo, la rechazó.No podía perdonarlo tan fácilmente, no después de todo lo que había pasado.Baltasar, al ver que la llamada fue cortada, suspiro, pero al instante sonrió.Sabía que Yulia debía estar furiosa, y aunque le dolía, también comprendía pues que se lo había ganado.No le quedaba más opción que intentar arreglar las cosas.Con el corazón acelerado, escribió un mensaje con la vana esperanza de calmarla.[Yuli, yo se muy bien que cometí un error, ¿me perdonas?]Pero, como era de esperar, el mensaje fue al vacío, sin respuesta alguna.Cuando terminó su jornada laboral, Baltasar salió puntualmente y se dirigió al Grupo Yulia, decidido a hablar con ella, aunque no sabía si lo que iba a encontrar iba a ser una bienvenida o un rechazo absoluto.Cuando Yulia salió de la oficina, lo vio al instante. Él estaba allí, de pie, esperándola.E

Cuando Lidia hizo su invitación repentina, Tulio se quedó en silencio unos segundos. Luego se rio un poco y dijo:—Señorita, mañana yo trabajo. Si me está usted invitando a tomar algo, ¿es por algo importante?Desde el celular, se escuchó la risa de Lidia, suave y con un toque coqueto:—Ay por Dios, no seas tan desconfiado, señor Tulio. Soy Lidia. Solo... quiero hablar un rato sobre Baltasar. Tomarnos algo y relajarnos un poco. ¿Le parece?Tulio enseguida entendió: otra mujer más que quiere saber sobre Baltasar.—Señorita Lidia, Baltasar ya tiene novia. Creo que está usted perdiendo el tiempo.Lidia soltó una risita suave, casi susurrante, y su tono se suavizó aún más:—Solo quiero saber qué hay entre ellos, para poder olvidarlo de una vez. Señor Tulio, por favor, no le digas a nadie que le busqué. Déjame un poco de dignidad. Estaré en el Bar Tropical, esperándole si se anima a darse una pasada.Cortó la llamada.—¿Hola...? —Tulio miró el celular, ya apagado. Pensó en ignorarlo, iba a