Vladimir, imponente en su forma lupina, emanaba un aura de poder primitivo que era difícil pasar por alto. Sus ojos bicolores, uno ámbar y el otro de color violeta, se clavaron en Aelina con una intensidad que parecía atravesarla. La joven, al ver su mirada, sentía como si su corazón quisiera escapar de su pecho. El miedo se deslizaba por su piel como una fina capa de hielo, erizando cada vello de su cuerpo, era imposible no sentir miedo…Vladimir, podía percibir el aroma del miedo emanando de Aelina. Sus fosas nasales se dilataron, captando cada matiz de la ansiedad que irradiaba la muchacha de cabello oscuro. Notó cómo sus pupilas se dilataban, cómo su respiración se volvía más agitada, aunque intentara ocultarlo, y cómo sus manos temblaban casi imperceptiblemente a sus costados.—¿Es la primera vez que ves a un hombre lobo en su forma animal? —preguntó Valdimir, mientras se dirigía con pasos seguros hacia la salida esperando que ella lo siguiera, como siempre ocurría.Aelina fue det

De esa forma, continuaron su camino, el silencio entre ellos tan denso que casi podía tocarse con las manos. Aelina, con el corazón aún acelerado, permitió que su mirada vagara por los alrededores, observando con una mezcla de asombro y recelo a los guardias licántropos que patrullaban. Eran criaturas imponentes, sus cuerpos musculosos y tensos como resortes listos para saltar. Comparados con ellos, los soldados humanos de su reino parecían niños jugando a la guerra.La realización de esta diferencia abismal en fuerza y poder cayó sobre Aelina como una losa. Sus labios se apretaron en una fina línea, y sus ojos se entrecerraron con rabia. «Estúpidos lobos... tienen ventaja en todas partes», pensó, su mente trabajando frenéticamente. «Aunque también está el hecho de que no los conocíamos bien. Ahora que estoy aquí entre ellos, buscaré sus debilidades. Así sabremos cómo derrotarlos a futuro cuando su Rey desaparezca. Lo más probable es que sus hombres lobo ataquen, pero alguna debilidad

—¿Por qué deseas castigarme? —cuestionó Aelina, con su voz sonando más aguda de lo que pretendía—. No dije nada malo, solo estábamos conversando. —Dijiste algo que me molestó —replicó Valdimir, mientras su cola se movía lentamente de un lado a otro, como un péndulo hipnótico. —¿Qué te molestó? —insistió Aelina, mientas sus ojos seguían cada movimiento de Valdimir entre tanto este continuaba rodeándola. —Cuando mencionaste que está en mi naturaleza ser alabado —gruñó el lobo, deteniendo su circuito para mirarla fijamente—. Tú no sabes nada de mí. No tienes idea de lo que significa ser lo que soy, cargar con las responsabilidades que cargo y en qué consiste realmente mi naturaleza... La frustración en la voz de Valdimir era evidente, como si cada palabra fuera arrancada de lo más profundo de su ser. Aelina, en lugar de retroceder, dio un paso adelante. El aroma a bosque y algo salvaje que emanaba de Valdimir la envolvió, embriagador y aterrador a partes iguales. —Es cierto, no sé na

Aelina, consciente de la delicada situación en la que se encontraba, pensó cuidadosamente sus palabras antes de responder, mientras cabalgaba junto al imponente Rey Lobo. Con un suspiro casi imperceptible, decidió ofrecer una verdad parcial, esperando que fuera suficiente para satisfacer la curiosidad de Valdimir sin revelar demasiado.—Mi padre siempre creyó en la importancia de ser autosuficiente —comenzó a decir Aelina, con su voz suave pero firme, mientras sus dedos jugueteaban distraídamente con las riendas de su caballo—. Incluso para la realeza, decía que nunca se sabe cuándo una habilidad aparentemente inútil podría salvar tu vida. Gracias a esa filosofía, puedo valerme por mí misma en diversas situaciones.Valdimir, en su majestuosa forma lupina, caminaba con paso elegante y seguro al lado de Aelina. Sus ojos bicolores, uno ámbar y otro violeta, escrutaban el rostro de la joven Reina con una intensidad que parecía querer desentrañar cada uno de sus secretos. Un leve movimiento

—Regrésale la moneda que ella te dio. Ahora —ordenó el Rey Lobo, su voz grave y lupina cortando el agradable ambiente como una daga afilada.El niño, con los ojos abiertos de par en par por el miedo, no dudó ni un segundo. Devolvió la moneda a Aelina con manos temblorosas y luego salió corriendo, sus pequeños pasos resonando en la calle ajetreada. La muchacha se quedó paralizada, con el rostro lleno de frustración y un deje de rabia.—¿Pero, por qué? —exclamó Aelina, su ceño fruncido y sus manos apretadas con tanta fuerza que sus nudillos se tornaron blancos—. ¿Por qué no me dejaste ayudarlo?Valdimir la miró de reojo, mientras una expresión seria e impenetrable se mostraba en su rostro de lobo. El viento agitaba su pelaje oscuro mientras respondía:—Eres la Reina ahora, Aelina. Tu posición exige distancia. No puedes ayudar a todo el que se te cruza en tu camino, y menos con un truco tan barato como ese. El mocoso lo hizo apropósito, ¿no te das cuenta?Las palabras de Valdimir golpearo