El frío cortante de Nordheim, la capital del Valle del Norte, llenaba el aire con un silencio opresivo. Las murallas del castillo se alzaban imponentes contra el cielo gris, y la nieve caía suavemente, creando un contraste con la creciente tensión dentro de las paredes de la fortaleza. Por los pasillos, el arzobispo Franz Walsh caminaba a grandes zancadas, el rostro endurecido por la ira y las manos apretando una carta arrugada, cuyos bordes estaban casi rasgados por la fuerza con la que la sostenía. Los súbditos, al ver la expresión sombría en el rostro del arzobispo, se apresuraban a apartarse de su camino, bajando la cabeza en señal de reverencia antes de desaparecer por puertas y pasillos.La carta en su mano traía una noticia que apenas podía creer. Ulrich, el Rey Alfa, había solicitado el ritual de rechazo. La mera idea lo enfurecía, y su mente hervía con las implicaciones de esta petición. Sabía que algo debía hacerse, y rápido. Cuando finalmente llegó a la sala de los ancianos

Naomi se sumergió una vez más en la bañera de agua tibia, intentando relajarse. El calor abrazaba su piel ébano, mientras el aroma de hierbas suaves y pétalos de flores flotaba a su alrededor. Pero la paz nunca duraba. Desde la noche en que se casó con Turin, desde aquella maldita noche de bodas en que él reveló el secreto más devastador: la carta que él le había hecho falsificar, fingiendo ser la madre de Phoenix, una mujer que ahora sabía que estaba muerta.No podía sacarse la culpa de la cabeza. Desde entonces, su vida había sido una prisión de silencio y arrepentimiento. Phoenix jamás la perdonaría. No mientras Naomi no encontrara una forma de reparar el error. Lo había intentado. Envió varias cartas a la reina, pero hasta ahora, ninguna respuesta. Phoenix no las había recibido o, lo más probable, estaba demasiado enojada para perdonarla."Me traicioné a mí misma y traicioné a una mujer que nunca mereció esto." Estos pensamientos atormentaban a Naomi día y noche, haciendo imposibl

Naomi entró en la iglesia con pasos calculados, sus sentidos alertas a cada detalle del ambiente. La atmósfera era pesada, cargada de expectativa, y el silencio entre los fieles era perturbador. El sonido de los tacones de sus botas de cuero contra el suelo de piedra resonaba por los pasillos, mezclándose con los murmullos bajos de las personas que observaban su llegada junto a Turin. Podía sentir las miradas dirigidas hacia ellos, como si estuvieran entrando en un campo de batalla invisible. Algo estaba a punto de suceder, y Naomi no sabía exactamente qué era, pero podía sentirlo en el aire.Al acercarse al centro de la iglesia, un joven paje apareció inesperadamente, inclinándose respetuosamente ante ellos. "Por aquí, mis señores," murmuró el paje, guiándolos hasta sus asientos.Sin embargo, lo que Naomi vio la hizo detenerse abruptamente. Sus ojos se abrieron de par en par por un momento al darse cuenta de que los lugares designados para ellos estaban en la primera fila, los trad

Apenas teve tiempo de procesar lo que acababa de suceder cuando una voz familiar sonó detrás de ella. "Un líder perfecto, ¿no crees?" Naomi se giró rápidamente y sus ojos se encontraron con el arzobispo Franz Walsh, que la observaba con una suave sonrisa, pero llena de significados ocultos. El peso de su presencia parecía aumentar el aire a su alrededor, como si él controlara todo en ese espacio. "Su Gracia…" murmuró Naomi, sintiéndose de repente vulnerable bajo la mirada intensa del arzobispo. Franz Walsh caminaba lentamente hacia ella, sus pasos firmes, pero suaves, mientras su mirada nunca dejaba la de ella. La evaluaba, como si estuviera midiendo sus reacciones, calculando cada respuesta que pudiera dar. "Turin es un hombre notable," continuó el arzobispo, su voz llena de convicción, "y la gente lo ve. Yo lo veo. Es fuerte, justo… y lo más importante, es lo que Nordheim necesita ahora." "Pero… esto no está bien," respondió Naomi, con la voz vacilante, aun sintiendo el

Willow sintió una punzada de miedo e intentó alejarse, pero el agarre de Aurelius era implacable."¡Sí, claro que sí! Ya te lo dije, ¿por qué estás tan preocupado por eso ahora?"Aurelius la atrajo aún más cerca, su tono frío y amenazante. "¿Dónde están esas cartas, Willow?"Ella lo miró, con el corazón acelerado. Estaba empezando a comprender la gravedad de la situación."Están a salvo, guardadas en una caja. Nadie sabe dónde están, solo yo."El agarre de Aurelius se intensificó, sus dedos se hundieron en su piel ya magullada, haciéndola soltar un pequeño gemido de dolor."Dime exactamente dónde están, ahora.""¡Me estás lastimando el brazo!" Willow jadeó, intentando soltarse.Aurelius acercó su rostro al de ella, con la voz casi inaudible."Te voy a romper el brazo si no me dices dónde están esas malditas cartas."Willow se retorció de dolor, el pánico apoderándose de ella."¡Están en la caja de madera bajo mi cama! Solo yo tengo la llave. ¡Están seguras, Aurelius!"Él la soltó con