La mañana seguía su curso mientras la Reina Phoenix tomaba su café, con los ojos observando el ir y venir de sus damas. Eloise, Isadora, Arabella y Seraphina organizaban sus pertenencias con eficiencia. La atención de Phoenix, sin embargo, se fijó en Isadora, quien se acercaba para recoger algunos de sus objetos personales. Sin levantar la vista de la taza de té, Phoenix preguntó casualmente: "¿Dónde está Genevieve?"Isadora vaciló por un segundo, como si buscara la respuesta correcta."No la he visto esta mañana, Majestad", respondió en voz baja, algo inusual en ella, que siempre sabía dónde estaban todas las damas.Phoenix frunció el ceño, la ausencia de Genevieve despertando una leve preocupación, pero antes de que pudiera preguntar más, Eloise se acercó."Majestad, ¿le gustaría elegir el vestido para la ceremonia de despedida? No creo que el vestido de lino negro sea apropiado para la ocasión."Phoenix miró a Eloise, con la mirada endurecida."¿Hay otro negro digno para esto?" pre

La habitación de Phoenix estaba sumida en una penumbra suave, con la luz de la luna filtrándose a través de las rendijas de las pesadas cortinas. Ulrich estaba sentado en una silla de madera, en silencio, observándola acostada en la cama. El cuerpo de Phoenix estaba marcado por las quemaduras que la plata había causado, su piel aún ligeramente enrojecida y retorcida en los puntos donde el metal tóxico la había tocado. Ulrich, con los ojos fijos en ella, sentía un dolor desgarrador.Vio a las damas de compañía entrar y salir: Isadora, Genevieve, todas atentas al estado de la reina inconsciente. Los sirvientes murmuraban a su alrededor, traían agua, limpiaban la habitación. Incluso Roderic vino, su mirada rápida descansó sobre Phoenix antes de desviarse hacia Ulrich. Las personas le hablaban, pero Ulrich no escuchaba; o mejor dicho, no quería escuchar. Su atención estaba clavada en Phoenix, sus ojos fijos en cada movimiento casi imperceptible que ella hacía.El peso de la culpa aplastab

Lyanna, aún concentrada en la tarea de lavar la espalda de Phoenix, vaciló por un breve momento antes de responder:"Roderic."Phoenix frunció el ceño, la confusión clara en sus ojos. Giró ligeramente la cabeza para mirar a Lyanna."¿Estás segura de eso?" preguntó, su voz tensa con una duda que no lograba comprender.Lyanna se detuvo, entregando el paño a Phoenix, y respondió de manera resuelta:"Absolutamente."Phoenix comenzó a frotar su cuerpo con más vigor, intentando apartar la sensación desconcertante que invadía su mente."Es extraño", dijo ella, sus palabras más suaves ahora, como si estuviera reflexionando en voz alta. "Porque no huelo a Roderic... Huelo a Ulrich."Lyanna tragó saliva, su expresión cambiando de neutra a nerviosa. Desvió la mirada, intentando mantener el control de

Era un sonido profundo y grave, claramente forzado, pero tan realista que hizo que los pelos de la nuca de Phoenix se erizaran. Estaba paralizada por un momento, tratando de procesar lo que él estaba haciendo, hasta que se acercó aún más, su aliento cálido tocando la piel sensible de su oreja."Tu turno", susurró él, el tono autoritario de su voz mezclado con una suave provocación.Phoenix abrió la boca, pero no salió nada de inmediato. Se sentía ridícula, pero al mismo tiempo captaba la urgencia en la expresión de Ulrich. Él estaba intentando algo, y ella estaba atrapada en este juego de actuación. Soltó un pequeño gemido, tímido e incierto, pero lo suficiente para que los ojos de Ulrich brillaran con aprobación."De nuevo", dijo él, más suave ahora, casi como un desafío.Él continuó empujando la cama contra la pared, más fuerte cada vez, los sonidos reverberando por la habitación y, sin duda, más allá. El rostro de Phoenix ardía de vergüenza, pero inclinó la cabeza hacia atrás, libe

Ulrich estaba sentado en el sillón de cuero oscuro, con un libro descansando en sus grandes y firmes manos, observando el cuarto de Phoenix con una expresión relajada pero atenta. Fingía leer, pero su atención estaba puesta en el constante movimiento de las damas de compañía alrededor de Phoenix. El ambiente estaba cargado de tensión, aunque disimulada por gestos cuidadosos y formales. Phoenix permanecía en el centro de la habitación, evitando cualquier contacto visual con Ulrich, mientras tres de sus damas – Genevieve, Isadora y Arabella – trabajaban en su vestido. Las otras dos, Seraphina y Eloise, estaban ocupadas ordenando la habitación, moviendo objetos y cambiando las sábanas.Eloise se acercó a la cama, lista para retirar las sábanas, pero se detuvo al sentir algo extraño al tocarlas. Estaban húmedas, casi empapadas. Sus ojos se abrieron de sorpresa y miró de inmediato a Seraphina, quien solo asintió con la cabeza, como si aquello fuera la confirmación de algo que ya sospechaba