Me despierto antes que Gabriel. Afuera continúa nevando con esa calma tan propia del invierno inglés, cubriendo lentamente los jardines de la mansión con un nuevo manto blanco. Me quedo unos minutos contemplándolo dormir. Su respiración es tranquila, su rostro luce relajado. Hace mucho que no veía a un hombre dormir con tanta paz. No puedo evitar sonreír.Me levanto despacio y camino hasta el baño. Me lavo la cara, me cepillo los dientes y arreglo un poco mi cabello frente al espejo. Cuando termino, regreso a la habitación y voy directamente al clóset. Abro una de las puertas y me estiro hasta quedar de puntillas para alcanzar el pequeño paquete que escondí la noche anterior en la repisa más alta. Lo sostengo con cuidado, cierro el clóset y vuelvo junto a la cama. Dejo la caja justo frente a Gabriel y me trepo nuevamente sobre el colchón para acomodarme a su lado. El leve movimiento del colchón termina despertándolo. Lo primero que hace es abrir los ojos para mirarme. Lo segundo... des

Los días que siguen a las elecciones pasan tan deprisa que apenas tengo tiempo para detenerme a pensar en todo lo que ha ocurrido. Oficialmente todavía no ocupo el despacho de Gabriel, pero ya paso más tiempo allí que en mi propia oficina. Poco a poco empiezo a trasladar algunos documentos, varios libros y algunos objetos personales. Mis plantas encuentran un lugar junto al enorme ventanal. Mis fotografías terminan sobre una de las repisas. Aquel inmenso despacho comienza a perder un poco la esencia de Gabriel para adquirir, lentamente, la mía.—¿Necesita ayuda, señora directora ejecutiva? —escucho decir detrás de mí.Me giro.Vanessa permanece apoyada contra el marco de la puerta con una libreta entre las manos y una sonrisa imposible de borrar.—Todavía no soy directora ejecutiva.—Detalles técnicos—Vanessa...Los tacones de la pelirroja resuenan sobre el piso de madera del despacho mientras se acerca con paso decidido. Se acomoda en la silla frente al escritorio y yo hago lo mismo

El camino hacia Ashbourne transcurre entre paisajes completamente blancos. La nieve cubre los campos, los cercos de madera y los tejados de las pequeñas casas que aparecen de vez en cuando junto a la carretera. Me quedo mirando por la ventanilla como una niña pequeña, reconociendo cada rincón conforme nos acercamos al pueblo donde crecí. Gabriel conduce con una tranquilidad que siempre me transmite paz. Detrás de nosotros, a una distancia prudente, avanza el automóvil de los dos guardaespaldas. Ya me acostumbré a su presencia. Hace unos meses me habría parecido exagerado; ahora simplemente forman parte de nuestra rutina. —¿Nerviosa? —me pregunta Gabriel sin apartar la vista del camino. Lo pienso unos segundos. —Un poquito. Él sonríe. —¿Porque voy a conocer a tus padres... o porque ellos me conocerán a mí? Lo miro de reojo y no puedo evitar reír. —Por las dos cosas. Gabriel estira una mano y la posa unos segundos sobre la mía. —Todo saldrá bien. Quiero creerle. De verdad qui