A veces la vida te da pequeñas señales para detenerte, para mirar con atención las sombras que se esconden entre los papeles. Desearía poder detenerme a investigar un poco más, pero no puedo distraerme…, no ahora. Estoy en el punto más decisivo de mi carrera. Esta es la última fase del proyecto Nature Hub, aquel invernadero que solo existía en mis desvelos de principio de año, y que hoy se alza imponente, real, justo a un lado de la fábrica. Ahora es tiempo de decorar, de plantar, de dar vida. Durante todo el mes de septiembre apenas he visto a Gabriel. Está envuelto en «asuntos familiares», según dice. No he querido insistir. Sé que algo se mueve en su entorno, y aunque mi curiosidad quema, tengo demasiado en qué pensar. Y así, sin notarlo, yo me convierto en el remplazo momentáneo del CEO. Cada día llego más temprano, reviso contratos, me reúno con los directores de cada departamento, superviso las obras, verifico el estado de las estructuras del invernadero, el avance del sistem

Mi auto se detiene frente a la mansión Hikari, y por un momento me quedo contemplando la fachada blanca, impecable, bañada por la luz suave de la mañana. No importa cuántas veces venga, siempre me impresiona. Parece diseñada para que cada visitante recuerde exactamente quién es la familia que reina aquí dentro. Bárbara camina a mi lado en silencio. Trae entre las manos un pequeño paquete envuelto en azul pálido: un regalo para Alexis. Sé que lleva toda la semana eligiéndolo, fingiendo que no le importaba mucho la visita… aunque yo la conozco demasiado bien como para creerle esa actuación. Danna abre la puerta antes de que toquemos. Su sonrisa ilumina todo. —¡Por fin llegaron! —susurra Danna, emocionada, mientras se acerca a nosotras—. Tienen que verlo, Alexis está de un humor precioso hoy. Nos recibe con un abrazo cálido, primero a mí y luego a Bárbara, como si quisiera envolvernos a ambas en esa misma alegría que trae cargando desde que nació el bebé. Apenas cruzamos el vestíbulo

Nunca me han gustado los lugares que huelen a expectativas, y la redacción de la revista es exactamente eso. Apenas cruzo las puertas de cristal, siento una incomodidad suave pero persistente, como un vestido que no termina de quedar bien. La recepción es amplia, luminosa, demasiado pulcra. Las paredes exhiben portadas enmarcadas: mujeres impecables, seguras, poderosas. Mujeres que parecen no dudar nunca de su lugar en el mundo. Yo sí. Digo mi nombre en voz baja, casi como si pedir permiso fuera todavía un reflejo difícil de abandonar. La recepcionista sonríe de inmediato, más de lo necesario. —El señor Whitmore está esperándola —dice, levantándose—. Por favor, acompáñeme. No tengo ni tiempo de acomodar el bolso en mi hombro cuando un ejecutivo aparece al final del pasillo. Alto, elegante, con ese entusiasmo nervioso que solo tienen quienes aman profundamente lo que hacen. —¡Miriam Douglas! Por fin —dice, estrechándome la mano con calidez—. Soy Edward Whitmore, director editoria

Narrado desde la perspectiva de Gabriel Hikari.Hay personas en las que uno puede confiar sin reservas. No porque lo prometan, no porque lo juren, sino porque cada gesto suyo lo demuestra. Miriam es así. Desde el primer día que la vi supe que tenía algo distinto. No era solo inteligencia —que la tiene, y de sobra—, era esa forma suya de observar antes de hablar, de escuchar antes de decidir. Una mente ordenada en un mundo que siempre tiende al caos. Yo he visto pasar a muchos talentos por esta empresa, pero pocos han logrado hacerla crecer desde dentro como ella. Con el tiempo, esa inteligencia se volvió indispensable. En la oficina, en las reuniones, en cada decisión que implicaba riesgo. Miriam no solo entiende los números: entiende a las personas que los mueven. Sabe cuándo insistir, cuándo ceder, cuándo callar. Y eso, en este mundo, es un don raro. Sin darme cuenta, empecé a depender de su criterio. A buscar su opinión antes que la de otros. A esperar verla cruzar los pasillos

El auto avanza en silencio durante unos minutos. La ciudad pasa por la ventana como si no tuviera nada que ver conmigo, como si no acabara de escupirme de nuevo en la vida. Gabriel maneja con ambas manos firmes sobre el volante, pero lo conozco lo suficiente para saber que está inquieto. —Disculpa que pregunte esto de repente, pero... ¿qué pasó con Giovanni? No me mira. Mantiene la vista fija en la calle, las manos firmes sobre el volante. —Terminé con él —respondo. Así, sin rodeos. Las palabras salen secas, pero algo dentro de mí se quiebra igual. Gabriel no dice nada de inmediato. Asiente apenas, como si no necesitara más explicación, como si entendiera que hay finales que no admiten preguntas. Llegamos a mi edificio poco después. El guardia nos reconoce y levanta la barrera sin decir nada. Gabriel se estaciona y ambos bajamos. Mis piernas todavía se sienten débiles, como si el suelo pudiera desaparecer en cualquier momento. Entramos al elevador. El espejo me devuelve una ima