El viaje hasta Aryndell había sido más largo de lo previsto. Xavier no descansó, no comió, no pensó en nada más que en ella. Cada paso de su caballo lo acercaba a Dayleen, y cada segundo sin verla era una tortura que sus huesos no lograban acallar. Su lobo no ayudaba con sus gruñidos bestiales cada vez que quería pararse a descansar. En parte, sabía que se lo merecía y necesitaba un recordatorio constante de que era su culpa todo lo que estaba pasando. Cuando por fin divisó las torres de cristal y las murallas encantadas del Imperio, sintió que algo dentro de él volvía a respirar. Tal vez estaba enojada. Tal vez lo rechazaría. Pero al menos la vería, le hablaría y le diría que nunca dejó de pensar en ella ni de tratar de encontrarla. Era imposible de controlar la efusividad de Drax que le seguía gritando que mandase al carajo a los guardias y fuera directamente con su mate. «¡¿Quieres calmarte?! ¡No me dejas pensar con claridad! No puedo ni escuchar mis propios pensamientos. Si n

Todo estaba empeorando. Llovía sobre mojado, y no parecía que fuera a detenerse pronto. Así que la Sacerdotisa tenía que recurrir a medidas desesperadas para protegerlos de la oscuridad, aunque su poder fuera limitado y quizás no durase mucho tiempo.El amanecer llegó teñido de un rojo enfermizo sobre la manada de Fuego. Las nubes se arremolinaban en círculos lentos sobre la cima del templo, y los animales habían dejado de acercarse al perímetro como si presintieran la podredumbre. Aria llevaba días inconsciente, tendida en la cámara alta del santuario, con la piel cada vez más pálida… y los latidos cada vez más extraños. Pero no estaba sola. Un círculo de lobos rodeaba su cama esa mañana, todos con túnicas bordadas con símbolos de protección. La Sacerdotisa principal, Darea, sostenía un espejo de obsidiana en la mano, mientras su voz entonaba oraciones antiguas con un tono grave que estremecía las paredes. —Su cuerpo está vivo… pero su alma está podrida —declaró la mujer, tras le

El primer aliento que Aria tomó fue como fuego líquido ardiendo dentro de su garganta, tuvo que gritar casi haciendo gárgaras porque se atragantó con su propia saliva caliente. Despertó de golpe, jadeando, como si hubiera estado sumergida en un lago oscuro por días, se sentía sucia, impura. Tenía la sensación de que el cuerpo no era suyo y al mismo tiempo como si sus extremidades estuvieran recién despertadas después de mucho tiempo.«¿Por qué...?», se preguntaba, pero entonces escucho ruido en el lugar, como unos pies arrastrándose.Sus ojos, aún nublados, buscaron algo, alguien, pero la claridad no llegó de inmediato. Solo luz tenue, olor a incienso sagrado… y murmullos que no alcanzaba a comprender. Poco a poco, comenzó a recuperar la vista, la tela que tenía en ellos se disipó. Entonces se dió cuenta que estaba en el templo central de la manada de Fuego, donde se sanaban los guerreros. A su alrededor, los rostros rígidos de los lobos de confianza de su pareja. Y al frente, con

No era tan tarde, pero la noche ya envolvía Aryndell con su manto en un cómodo silencio, apenas quebrado por el murmullo del viento entre los vitrales encantados del palacio. El aire estaba cargado de algo distinto esa noche… algo más fuerte que la magia natural del reino. Dayleen dormía, su respiración acompasada, hasta que sintió una mano cálida en su hombro. —Despierta, pequeña —susurró la voz de su tía Keira—. Tu padre quiere verte. Ahora. Abrió los ojos de inmediato. —¿Ahora? Pero pensé que esperaríamos un tiempo para hablar sobre, bueno, todo. —Sí. En su salón privado. Está algo nervioso, así que tenle paciencia si actúa raro o comete algún error —le pidió con una sonrisa ligera. Dayleen no preguntó más. Se vistió rápido, recogió su cabello en una trenza suelta y caminó tras su tía por los corredores silenciosos, donde ni siquiera los guardias se atrevían a pronunciar palabra. Algo pesaba en el ambiente, como si todo el palacio supiera que algo importante estaba por ocurri

Las puertas principales de Aryndell se abrieron como si el propio viento las empujara. El Alfa del Fuego había llegado. Montaba un caballo negro como el abismo, con armadura ligera y una capa carmesí ondeando tras él. Su presencia era un estandarte en sí misma: todos sabían quién era. Sebastián, el comandante del ejército imperial, el Alfa que había controlado guerras… y que ahora venía por su mujer. Los guardias lo reconocieron al instante y se cuadraron con respeto. —Alfa Sebastián —dijo el capitán—. El Rey ha sido informado. Puede ingresar. Sebastián bajó del caballo sin apartar la vista del portón central. No vino a pelear. Todavía. Pero no venía en paz. ─────༻✧༺───── La audiencia se celebró en el Salón del Consejo Alto, una cámara de mármol con columnas doradas y un trono elevado al centro. El Rey Alarik se encontraba allí, flanqueado por consejeros y altos oficiales. Sebastián entró como una tormenta contenida. —Majestad —saludó con una inclinación breve—. Gracias por