El portal dorado del Imperio de Aryndell se abrió con un crujido que sonaba casi ceremonial. Frente a Dayleen se alzaba una ciudad construida en mármol blanco, con puentes suspendidos sobre canales de agua cristalina y jardines altos que colgaban de terrazas esculpidas con piedra volcánica, muy difícil de conseguir. No se parecía a nada que hubiera visto antes. Los ventanales amplios dejaban que la luz del sol se reflejara y alumbrase todo el reino, los colores amarillos, verde, rojo y azul predominaban ahí, el color de los cuatro elementos. Sus pasos resonaron con suavidad sobre el suelo bruñido mientras los escoltas la conducían hacia el corazón del reino. La gente la miraba desde las aceras, algunos con reverencia, otros con curiosidad. Nadie murmuraba en su contra. Nadie la señalaba con desdén. Se sentía… bienvenida. Podía verlo en sus ojos que estaban emocionados por recibirla, algunos ancianos probablemente tenían esas suficiente para haber escuchado a sus padres contarles

La noche cayó sobre Aryndell como un velo de terciopelo, cubriendo sus torres y jardines con una luz plateada que parecía descender directamente de la Diosa Selene. Dayleen fue escoltada hasta una de las habitaciones más altas del ala este, donde los huéspedes de honor eran recibidos. El lugar estaba adornado con telas suaves, muebles de madera tallada y una cama enorme cubierta por un dosel bordado con hilos lunares. Las paredes estaban decoradas con símbolos ancestrales que le transmitían calma… y algo más. Como si alguien la hubiera esperado allí desde hacía mucho. Annika estaba instalada en una habitación contigua, custodiada por una guardia de élite. Se les informó que por decisión del Consejo Real, aún no habría un veredicto final sobre su búsqueda de justicia. Serían alojadas con respeto mientras se discutía la situación y se les permitía conocer el reino. La decisión no era un sí… pero tampoco un no. Para Dayleen, era suficiente. Por el momento ya era aceptada como alia

Era una mujer de mediana edad, con el cabello oscuro salpicado de plata, recogido en una trenza alta. Sus ojos eran de un gris tan profundo que parecían observar directamente el alma. Vestía una túnica sencilla, sin joyas, pero el aura que la rodeaba era poderosa… casi palpable. —¿Quién eres? —preguntó Dayleen. —Mi nombre es Keira —respondió—. Hermana menor del Rey Alfa. Y tía tuya por consiguiente, eres mi pequeña sobrina. El corazón de Dayleen dio un vuelco. —¿Mi tía…? —susurró con un jadeo incrédulo. Eso no podía ser cierto, tenía que ser una broma porque eso solo podía significar una cosa. Su prima Annika no le había mentido. Ella asintió. —Eryn y yo fuimos amigas en la infancia, aqui es donde tu madre creció, en el imperio de Aryndell. Mi hermano tiene un enorme corazón, así que no me sorprendió en ser el primero en rebelarse, en amar fuera del linaje. En rechazar su herencia. Lo que sí me sorprendió es que fuera tu madre de quien se hubiera enamorado porque parecía

El eco de las palabras aún flotaba en las paredes de la biblioteca cuando una sombra se deslizó detrás del tapiz que cubría una entrada secreta. Elisse Mikhelson, la primogénita de la Emperatriz, había escuchado cada palabra de la conversación entre Dayleen y su padre. Su rostro, siempre sereno, estaba ahora descompuesto por la conmoción. ¿Una hija ilegítima? ¿Una descendiente directa del Rey y de Eryn, la loba exiliada que su madre tanto había odiado en el pasado por robarle el amor de Alarik? Sus manos temblaban, pero no por debilidad. Era el miedo disfrazado de furia lo que se agitaba dentro de ella. El miedo de perderlo todo. ─────༻✧༺───── Dayleen salió de la sala con la respiración aún agitada. El encuentro con su tía la había dejado cargada de emociones imposibles de contener. En su pecho, la verdad se sentía como un incendio purificador… pero también como una chispa peligrosa que, en el lugar equivocado, podría destruirlo todo. —¡Tú! —la voz cortó el pasillo como un

Aryndell seguía mostrándose como un paraíso oculto entre los reinos. Los muros impregnados de magia e historia de su palacio parecían fluir con la brisa, y los jardines verticales florecían con flores que brillaban bajo la luz de la luna. Era como si todo en ese lugar estuviera diseñado no solo para impresionar… sino para recordarle que existía un mundo más allá del dolor. Dayleen recorría la ciudad junto a Annika y Cassian, quienes parecían competir en mostrarle las maravillas del Imperio. Annika, con su característico humor alegre y humorista, le enseñaba las bibliotecas, los templos consagrados a Selene y las torres de observación astral. Cassian, en cambio, prefería mostrarle los mercados de arte, los pasadizos secretos y los mejores lugares para desaparecer en el reino. —¿Te está gustando? —le preguntó él mientras subían una escalinata de mármol—. Soy muy bueno encontrando los lugares secretos, mi don como rastreador es bastante útil en ocasiones. —Más de lo que imaginé —respo