El sol de la mañana entraba suavemente por los ventanales del invernadero, iluminando las flores que Isabel había colocado en las mesas. El ambiente estaba tranquilo, pero algo en el aire parecía pesado, como si algo estuviera por suceder. Isabel miraba a William, quien no parecía notar la calma que la rodeaba.—¿Dormiste mal? —preguntó ella, con suavidad.William no respondió de inmediato. Estaba mirando por la ventana, perdido en sus pensamientos. Cuando por fin giró hacia ella, su mirada no era tan cálida como de costumbre.—Solo he estado pensando —respondió con voz baja, intentando sonar casual—. Asuntos de la finca.Isabel no insistió, pero algo en su tono le dijo que él no estaba siendo completamente honesto. Antes de que pudiera decir algo más, Edward entró en el invernadero con su característico aire de confianza. Su sonrisa era amplia, pero su mirada no era tan inocente.—¿Interrumpo? —dijo, acercándose a la mesa.Isabel lo invitó a sentarse, ofreciéndole una taza de té, mien

—¡No voy a hacerlo más, Edward! —gritó Amelia, con los ojos encendidos por una mezcla de rabia y dignidad herida—. Estoy harta de ser tu rata. Harta de buscar entre papeles y traer información como si no tuviera alma. ¿Para esto me hiciste volver?Edward cerró la puerta con suavidad, pero sus pasos al acercarse a ella eran todo menos tranquilos.—Baja la voz —advirtió—. ¿Quieres que alguien nos escuche?—¡Que escuchen! ¡Que todos sepan lo que eres! —Amelia lo enfrentó, altiva, con las manos temblorosas—. Me usaste. Me hiciste creer que me amabas, que todo esto era por nosotros. Pero solo querías separarme de William. ¡Nunca me amaste!—No empieces con dramatismos —masculló él, girando la cara con fastidio.—¿Y qué esperabas? ¿Que siguiera obedeciéndote como una idiota mientras tú ni siquiera cumples tu palabra? ¡Me prometiste matrimonio, Edward! ¡Me prometiste una vida! —Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no bajó la mirada—. Fui una estúpida. Jamás imaginé lo poco hombre que eras.

Amelia se encontraba frente al espejo, observando con detenimiento el reflejo de su rostro. Era difícil reconocer a la mujer que veía allí. El tiempo había dejado huellas en ella, no solo en su rostro, sino en su alma. Había cometido demasiados errores, decisiones equivocadas, y no podía deshacer lo hecho. Sin embargo, sabía que aún podía hacer algo. Tal vez ya era tarde para corregir lo que había pasado, para regresar a lo que había sido antes, pero aún tenía la oportunidad de evitar que más vidas se destruyeran por culpa de Edward. El hombre que había manipulado su corazón y su mente, el hombre que la había alejado de William. El mismo hombre que ahora planeaba su venganza, sabiendo que había ganado la partida, pero no estaba dispuesto a quedarse ahí. Amelia había sido una víctima de su juego, pero ahora comprendía que no podía seguir siendo su peón. No iba a permitir que Edward destruyera todo lo que quedaba. Y, aunque había tomado malas decisiones, sentía que si no actuaba ahora, n

La mansión de los Pembroke resplandecía aquella noche como no lo había hecho en años. Candelabros de cristal colgaban con majestuosidad, lanzando destellos dorados sobre la larga mesa decorada con orquídeas blancas y vajilla traída desde Francia. Las criadas se deslizaban por el comedor con precisión casi coreográfica, sirviendo vino y retirando platos como si cada movimiento estuviera ensayado. Lady Tolliver, sentada a la cabecera opuesta a su yerno, sonreía con ese aire triunfante que Isabel conocía demasiado bien. Había organizado la cena con semanas de anticipación, bajo el pretexto de celebrar el regreso de Lord Edward Herbert, quien ahora ocupaba su lugar entre los invitados, impecablemente vestido, cortés y encantador. Los murmullos de admiración por su comportamiento elegante y su conversación ingeniosa no tardaron en llenar la sala. Cada palabra suya era medida, cada mirada dirigida con maestría. Hacía mucho que Edward no interpretaba tan bien el papel del perfecto caballero.

La biblioteca de la mansión se mantenía silenciosa, con la luz de la tarde filtrándose a través de las ventanas altas. El aire estaba cargado de la tensión que se había acumulado en los días anteriores. Edward llegó con paso firme, su rostro impasible, pero con una ligera sonrisa en los labios que delataba su confianza. Había estado esperando este momento, y su actitud lo mostraba claramente. Sabía que tenía la ventaja, y quería asegurarse de que William lo sintiera en cada palabra, en cada gesto.William se encontraba sentado frente a su escritorio, observando un conjunto de papeles que no parecían captar su atención, pero que servían como distracción. Al escuchar la puerta abrirse, no se giró inmediatamente. Sabía quién era. Edward entró sin esperar invitación, un hombre que ya no tenía nada que perder, o eso pensaba él.—¿Así que decidiste venir por fin? —dijo William, su tono neutral pero tenso.Edward no perdió tiempo en responder.—No esperaba que tardaras tanto, Will. Pero lo