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Leonardo me dejó en la boda por su primer amor… tres veces. La primera vez, Mariana amenazó con lanzarse desde un edificio. La segunda, dijo que se iba al extranjero. La tercera vez, envió un mensaje diciendo que había aceptado el matrimonio arreglado por su familia. Tras lo cual, el siempre sereno y contenido Leonardo entró en pánico, dejó plantados a todos los invitados y volvió a convertirme en el hazmerreír. Lo llamé. —Leonardo, si no regresas hoy... me caso con otro. Él se rio. —Que Mariana juegue con eso se entiende, está joven... pero tú, ¿a tu edad todavía con esas tonterías? Apreté el celular con fuerza. Así que sí sabía que todo era una jugarreta de Mariana. Pero, aun así, decidía seguir consintiéndola. Fue en ese momento en el que el corazón se me rompió de verdad. Tiempo después, cuando por fin logró contentar a su adorada amiga de la infancia, se acordó de mí. —Elige una fecha para rehacer la boda. Te prometo que esta vez será más lujosa que nunca. Pero un hombre a mi lado lo interrumpió con una sonrisa: —Con permiso. Tengo que llevar a mi esposa al avión.

La víspera de mi boda, puse a Sofía Herrera, el primer amor de mi prometido, en mi lugar como novia. Porque acababa de descubrir que Sebastián Méndez me había estado engañando: tenía una vida secreta con Sofía. Llevábamos cinco años de novios y nunca habíamos tenido intimidad. No era por mi problema del corazón, sino porque en realidad estaba enamorado de Sofía. Conmigo solo se casaba para quedarse con la empresa de mi papá. Así que decidí ayudarlos. Vendí todas mis acciones y a los pocos días desaparecí de sus vidas.

Cuando decidí dejar al Alfa Jaime, hice tres cosas. Primero, tiré a la basura todos los regalos que me había dado. Segundo, doné en secreto la cabaña que él había construido para nuestra vida futura y rompí el vestido ceremonial hecho a medida para mí para el día de nuestra marcaje. Tercero, me fui al Territorio del Norte para proteger nuestra manada, rompí todos los lazos con ellos y me oculté en la tribu. Lo que él nunca supo fue que ya había planeado mi salida en silencio mientras él cazaba y pasaba varias noches en el Río de la Luna con Daniela, su amor de la infancia. Me convertí en la Luna ideal que él deseaba, comprensiva y tolerante. Luego, perdió el control y me preguntó: —¿Por qué no estás enojada? ¿Ya no me amas? Bajé la cabeza en silencio y anuncié mi decisión de irme después de leer los mensajes íntimos que Daniela me había enviado.

El Alfa Seth me odiaba más que a nada y a nadie en el mundo. Yo era su pareja destinada, pero tristemente para él solo era una humana… una humana inútil, sin garras ni poder. Su corazón siempre le perteneció a Joanna, su amiga de la infancia. Más, después de que Joanna perdió la vida en un accidente. Seth me culpó... y me odió durante diez años. Pero un día, la manada enemiga puso una bomba frente a nuestra guarida y él fue quien me salvó. Pero, al hacerlo, murió en mis brazos, y, aun, encontró fuerzas para apartar mi mano temblorosa de él. —Elena, ojalá la misericordiosa Diosa de la Luna nunca nos hubiera juntado… En el funeral, la ex-Luna, la madre de Seth, me agarró del cuello y lloró sin cesar. —Seth, todo es mi culpa. Nunca debí obligarte a aceptar a esta humana. Si te hubiera dejado estar con Joanna, ¿todo esto habría pasado sucedido? No respondí. Porque sinceramente era cierto. Después de que me sacaron del funeral a la fuerza, subí sola hasta Crestacielo, el lugar sagrado de la manada, y salté. Cuando abrí los ojos, no estaba muerta. Había regresado justo al día en el que la Diosa de la Luna me había marcado como la pareja de Seth. Pero esta vez, decidí cortar todo lazo que tuviera con él, para que todos pudieran tener lo que de verdad querían.

Llevo tres meses enteros sin ver a mi esposo mafioso, Lucas Martín, y a nuestra hija Dora. ¿Y por qué ha sido? Porque su madre, Fiona, dijo que Dora debía quedarse con ella “por un tiempo”. ¿Y qué hay de Lucas? Ha estado igual de “ocupado en los negocios” como siempre. Así que cuando Lucas finalmente llamó y me dijo que vendría a recogerme para una reunión familiar en la villa, me alegré muchísimo. Pensé que tal vez, solo tal vez... podría finalmente volver a abrazar a mi niña. Paseé todo el maldito día por la ciudad, comprando sus muñecas favoritas, las chucherías que le gustaban, un vestido rosa nuevo, todo lo que pensé que la haría volver a sonreír. Pero cuando llegó el auto, no fue como lo imaginé. Antes de poder decir ni “Hola”, Dora se dio la vuelta, me echó un vistazo... y luego abrazó aún más fuerte a María, la criada. Escondió su cara en el cuello de María como si yo no estuviera ahí. Como si María fuera su mamá. Intenté acercarme a ella, pero Dora me dijo directamente que no quería viajar en el mismo auto que yo. Y María, con esa sonrisa falsa y a la vez cortés, seguía tratando de convencerme con gentileza de darle a Dora “un poco más de tiempo”. Miré a Lucas, esperando que interviniera. En cambio, solo se molestó, como si no le importara levantar ni un solo dedo para ayudar a arreglar las cosas entre nuestra hija y yo. Estaba claro que no me querían ahí. Entonces, ¿para qué intentar subir al auto? Me alejé de la caminoneta. Luego Lucas se volvió hacia mí y me dijo: —Quédate aquí. No tardaré. Lo que él nunca pudo entender era que... ya estaba harta de esperar por él.

El médico fue claro: sin el tratamiento experimental más avanzado, solo me quedarían setenta y dos horas de vida. Pero mi esposo, Carlos Duque, entregó a Viviana Mendoza la única plaza disponible para el tratamiento. —Su insuficiencia renal está muy avanzada. —Me explicó. Asentí y me tragué esas pastillas que solo acelerarían mi muerte. En el tiempo que me restaba, hice muchas cosas. Durante la firma, el abogado no podía controlar el temblor de sus manos. —Doscientos millones de dólares en acciones... ¿está segura de que quiere transferir todo? —Sí, todo para Viviana Mendoza —confirmé. Mi hija, Camila, reía dichosa en los brazos de ella. —¡Mami Viviana me compró un vestido precioso! —Te queda hermoso, cariño. Ahora tienes que hacerme caso solo a mí —le dijo. Esa galería que había construido con mis esfuerzos lucía el nombre de Viviana en la entrada. —Mariana, tienes un corazón de oro —me decía entre lágrimas. —Sé que la vas a manejar mucho mejor que yo —le respondí. Hasta, incluso, renuncié al fondo fiduciario de mis padres firmando los papeles. Carlos mostró una sonrisa genuina que no le había visto en años. —Has cambiado tanto. Ya no eres tan confrontativa. Te ves bella así. Exacto, ya en mi lecho de muerte me había convertido en la «Mariana perfecta» que ellos siempre quisieron: la Mariana, obediente, desprendida, que ya no peleaba por nada. Igual, la cuenta regresiva de setenta y dos horas estaba en marcha. Me daba curiosidad saber qué iban a recordar de mí cuando mi corazón dejara de latir. ¿A esa esposa ejemplar que «aprendió a ceder», o a una mujer que utilizó su muerte para ejecutar su venganza maestra?

La noche que nombraron a Lorenzo jefe de la familia Martín, le entregué mi virginidad. Él era el heredero al que me habían prometido desde antes de saber hablar. Nos besamos contra las ventanas panorámicas, enredados en el calor húmedo del crepúsculo... Sus manos ásperas y urgentes me lastimaron, pero no me aparté. Hasta el dolor se sintió sagrado; ese era un sacrificio que estaba dispuesta a hacer por amor. Perdido en el calor del momento, me prometió unos hermosos zapatos de cristal, para que, al día siguiente, bailara con él el vals inicial en su ceremonia de coronación. El primer baile siempre estaba reservado para el nuevo jefe y su futura esposa. Lloré de alegría, creyendo que mis años de anhelo secreto y espera paciente finalmente culminarían en un final de cuento de hadas. Pero estaba equivocada. ¡Terriblemente equivocada! A la mañana siguiente, arrastré mi cuerpo adolorido para comprar su espresso favorito, solo para escuchar a escondidas cómo los muchachos bromeaban al regresar: —Así que al fin te comiste la cereza de la familia, ¿eh? ¿Cómo estuvo Viviana en tu primera noche como jefe? La voz de Lorenzo al responder era perezosa y a la vez burlona: —Ella tiene cara de ángel y cuerpo de diabla. Es una zorra ardiente en la cama. La habitación estalló en silbidos obscenos. —Jefe, entonces, ¿de verdad te vas a casar con ella? —¿Estás hablando en serio? —resopló Lorenzo con desdén—.Viviana para mí solo fue una práctica en la intimidad. Una vez que practique lo suficiente, iré a domar a la princesa de hielo de los Falcón. Cuando me aburra, siempre puedo volver y casarme con ella. Me quedé petrificada en el umbral, la visión se me nublaba y la taza de café temblaba en mis manos. Antes de que el mundo se oscureciera por completo, le envié un mensaje cifrado al Don: —Señor Román, consígame un traslado para el ascenso en tres días. Qué esté lo más lejos posible de Lorenzo.

En el Upper East Side de Nueva York vivían dos herederos: uno, un fanático de la velocidad que se adueñaba de las pistas de carreras; el otro, un genio de las finanzas que movía capitales a su antojo. Venían de familias igual de poderosas y, aunque sus personalidades eran opuestas, crecieron juntos y cada uno veía en el otro a su único amigo incondicional. Se habían peleado por mujeres, habían discutido a gritos por apuestas en las carreras... y aun así, a los quince años coincidieron por primera y única vez en algo: llevar colgado un pin de cobre sencillo, con una "M" grabada de forma apenas visible en la parte trasera. Era una pieza que Mía había hecho casi sin pensar, en una clase de manualidades, sin que nadie en el salón supiera quién era en realidad. Ellos, en cambio, llevaron ese pin durante diez años. Ni en un podio de Fórmula 1, ni cerrando una inversión millonaria en la Bolsa... jamás se lo quitaron. Hasta que apareció Elena. La hija consentida de un nuevo magnate, que les cosió a mano un parche de tela con hilo dorado. Simple, como esos que en un tianguis o feria venden tres por un dólar. Pero, sin decir una palabra, ambos se quitaron el pin de cobre y se pusieron el parche nuevo. Mía no comentó nada. Solo guardó en silencio una vieja fotografía de ellos que había recortado de un periódico. Esa noche, llamó a su padre en Sicilia. Su voz sonó tranquila, firme: —Papá... acepto la alianza matrimonial.

—Padre, acepto la alianza matrimonial con la Manada Bosque Negro. Hubo un largo silencio al otro lado del enlace antes de que finalmente respondiera: —Caterina, ¿estás segura? —Sí. No le dije la verdadera razón. La noche anterior, una agonía desgarradora se apoderó de nuestro vínculo de compañeros destinados. A través de ese maldito vínculo, lo vi todo... Mi compañero, el Alfa Rocco, estaba en la cabaña de sus terrenos privados de caza, empujando a su amiga de la infancia, Scarlett, contra la pared y besándola con desesperación. En la reunión de la manada, me enfrenté directamente a Scarlett y un destello de triunfo se comenzó a ver en sus ojos antes de que comenzara a fingir inocencia. —Caterina, no tengo idea de lo que estás hablando. Justo entonces, la voz de Rocco resonó a través del enlace mental abierto, alcanzando las mentes de todos los presentes. —Caterina, como Luna de la manada, no deberías hacer una escena así. Scarlett solo es una amiga. En ese momento, mi corazón murió por completo. Él era mi Alfa, mi esposo, el hombre al que había ayudado a ascender al poder durante años. Rompí mi enlace mental con Rocco. El dolor de la desconexión forzada fue tan intenso que apenas podía mantenerme en pie, pero enderecé mi espalda y le envié mi respuesta. —Volveré a casa en dos semanas. “Volveré a casa y me casaré con el Alfa más poderoso de América del Norte.” Pensé. Decían que era frío y despiadado, inmune a cualquier loba, lo cual era perfecto para mí. No necesitaba amor. Solo necesitaba a un Alfa lo suficientemente fuerte como para ayudarme a asegurar la Manada Luna Plateada. Y, ¿qué iba a pasar con Rocco? La Diosa Lunar nos dio un destino, y él lo destruyó con sus propias manos. A partir de ese momento, tomaría el mío.

La víspera de la boda, mi novio le envió un mensaje a su antiguo amor. —Eres la única con la que siempre soñé casarme. La boda se acercaba, mientras yo lo veía correr de un lado a otro, organizando todo según los gustos de su amante. Viendo esto, me dejé llevar. Porque ni la boda ni él ya no significaban nada para mí.