ربما كان حلم كل من في شمال نورية هو دخول بابل دون انتظار في الطابور، وذلك بتقديم بطاقة كبار الشخصيات. كان ذلك أشبه بامتلاك تصريح دخول خاص بالمشاهير. لكن هذا لم يكن حالنا، إذ سندخل من مدخل الخدمة.

كان ملهى بابيلونيا الليلي ضخماً للغاية، إذ شغل مساحة مبنى كامل. وكان موقف السيارات في الطابق السفلي، تحت الأرض. ولكن لم يكن مسموحاً بالوقوف هناك إلا لحاملي بطاقة كبار الشخصيات.

بفضل زبائنها من النخبة، حيث كان سعر الدخول باهظاً جداً، لدرجة أنه يكاد يعادل ثمن كلية في السوق السوداء، كان المكان يعجّ بالنساء من مختلف الأنواع اللواتي "يبحثن" عن المتعة مع حساب رجل ثري. وفي المقابل، كان يرتاده رجال يبحثون عن نساء جميلات وجذابات ومشهورات.

كنا نسكن في مكان قريب، وكان صديقنا المقرب يعمل في ذلك المكان، لكننا لم ندخله قط.

عملت سلمى هناك لسنوات عديدة. لكن صديقتي كانت نزيهة للغاية ولم تفكر قط في منحنا تصاريح دخول مجانية، حتى من المدخل الذي قررت فيه مخالفة كل ما أخبرتنا به لسنوات.

أثار فضولي. كنت أعرف أن سلمى راقصة. وبالطبع، مما أخبرتني به ومن الصور في وسائل الإعلام، كانت لدي فكرة عامة عن كيفية سير الأمور هناك. لكنني لطالما حلمت برؤية كل ذلك على أرض الواقع والتأكد من أن النساء اللواتي يرقصن لا يعملن كمرافقات بعد ذلك، كما ادعى صديقي.

كنت أنا وسلمى صديقتين مقربتين جداً. لكنني أعتقد أنها لو كانت تواعد شخصاً ما من أجل المال، لما أخبرتني بذلك أبداً.

دخلنا من باب صغير في الخلف. كان المكان يعجّ بالحركة: وصول البضائع، وخاصة المشروبات، بالإضافة إلى دخول وخروج الناس، وأعتقد أن من بينهم حراس الأمن، والنادلين، والراقصين، وغيرهم. كان المكان يوظف مئات الأشخاص.

دخلنا دون أن يلاحظنا أحد. مشينا في ممر ضيق مضاء جيداً بجدران داكنة، ومررت سلمى بطاقتها الممغنطة، ففتحت الباب الكبير أمامنا.

هناك، كان الصخب أكبر. الناس في كل مكان، صيحات حادة، وروائح مختلطة متنوعة.

"سأذهب إلى غرفة الملابس"، أوضحت. "وستتجه مباشرةً إلى أسفل هذا الممر"، أشارت. "انزل الدرج، وفي نهايته ستجد بابًا"، ناولته البطاقة. "مرر البطاقة عبر القفل الإلكتروني وستدخل إلى الملهى الليلي".

انتزع بن البطاقة من يديها بسرعة، وهو في غاية الحماس:

"واستغرق الأمر منكِ سنوات لتُحضرينا إلى هنا..." قالت وهي تُدير عينيها. "ستكون حياتكِ جحيماً بعد هذا، يا عاهرة. سأزوركِ كل نهاية أسبوع."

"يا جماعة، كان الأمر بهذه السهولة فقط لأنه يوم الجمعة. وكنتم محظوظين لأن صاحب هذا المكان اللعين موجود هنا. لهذا السبب كل هذه الفوضى. وإلا، لكان الأمن منتشراً في كل مكان. الآن هم يركزون على حماية السيد كازانوفا،" أوضحت. "لأنه لا شيء آخر يهم سواه."

"يا له من شيطان صغير." ابتسم بن وصفق بيديه.

"قطعة من كل شيء... معظمها لحم... عندما أنظر إليها، تذكرني بفيليه مينيون"، تنهدت سلمى.

"همم، قلوب صغيرة تخرج من عينيه. إنه جميل"، تابع بن.

- لديها مالك بالفعل... في الواقع، ليس مالكاً واحداً فقط.

قلت بصراحة: "أنا أكرهه بالفعل".

بدأ كلاهما بالضحك.

"هل تكره هيكتور كازانوفا؟" ضحك بن من أعماق قلبه. "إنه ببساطة مثالي."

"خائن حقير ، كما قال صديقنا للتو"، هززت كتفي. "تعدد الزوجات جريمة. والخيانة أسوأ ما يمكن أن يفعله الإنسان."

"هل تعرفين هيتور كازانوفا جيداً يا بابي؟" سخر بن.

"بالطبع... من هنا تعرف بون جوفي." قضت سلمى على ما تبقى لي من كرامة.

"حسنًا، اثنان ضد واحد لن ينجح." بدأتُ بالمغادرة بينما كنتُ آخذ البطاقة من يدي بن، الذي كان يتباهى بها دون أن يتذكر أننا كنا دخيلين في ذلك المكان، مجرمين عمليًا.

واصلت السير في الممر، عكس اتجاه تدفق الناس القادمين من الاتجاه المعاكس، وتبعني بينيسيو، الذي أراد أن ينتزع البطاقة من يدي كما لو كانت تساوي ذهباً.

"أنت تعلم أن بون جوفي قد زار هذا المكان من قبل، أليس كذلك؟" ذكرت بينيسيو.

"أجل... في عام 1980؟" قالها مازحاً. "لا أعتقد أن هيكتور كازانوفا كان قد وُلد بعد. لذا لم تكن بابل موجودة يا عزيزتي."

نزلت إلى الطابق السفلي ونظرت إليه قبل أن أمرر بطاقتي عند الباب:

لقد مرّت ثماني سنوات يا بن. لم يأتِ ليلعب...

"لقد جاء لزيارة بابل مع فرقته، في عطلة نهاية الأسبوع التي عزفوا فيها في نورث نوريا." قلب عينيه. "لقد قلتِ هذا ألف مرة من قبل. افتحي باب السعادة اللعين يا بابي، وإلا سأفقد أعصابي وأقول لفرقة بون جوفي أن تذهب إلى الجحيم."

قمت بتعديل القبعة السوداء على رأسه، والتي كانت مائلة قليلاً:

سأسير حيث وطأت قدم مثلي الأعلى ذات يوم. – أخذت نفساً عميقاً.

أريد فقط أن أرى هيتور كازانوفا يا عزيزتي. أما الباقي فهو مجرد ترفيه. أن أكون قادرة على القول إنني تنفست يوماً ما نفس الهواء الذي تنفسه ذلك الوسيم.

مررت بطاقتي وانفتح الباب، تاركاً إيانا بجوار أحد الحانات مباشرة.

حاولت فتحه مرة أخرى من الداخل، لكنه لم يفتح.

"إنها تذكرة ذهاب فقط يا عزيزتي." ثم أمسك بيدي.

ما شاء الله.

وهذه المرة سيرغب في ذلك يا صديقي.

كانت الأضواء الساطعة والملونة التي تتدفق في الخارج موجودة أيضاً في الداخل. وُضعت صناديق زجاجية في أماكن متفرقة في أعلى المكان. كان أحد البارات بحجم حانة "هازارد" بأكملها تقريباً، وهي حانتنا الصغيرة المفضلة، والتي كانت على بُعد مبنى واحد من شقتنا. أما البار الآخر، الأصغر حجماً، فكان يقع على الجانب الآخر من الشارع، على الجانب الآخر من ساحة الرقص.

بالإضافة إلى جميع المشروبات، كان هناك بيرة حرفية من الصنبور بنكهات مختلفة، من إنتاج علامة بابيلونيا التجارية نفسها.

كانت ساحة الرقص شاسعة، وفي أحد أطرافها منصة صغيرة نسبياً. وكان منسق الأغاني يقف في مكان مرتفع، على منصة زجاجية معلقة. كان كل شيء متطوراً للغاية ومذهلاً.

أضاءت الأضواء الملونة المكان، وسيطر إيقاع موسيقى التكنو على الأجواء.

في الأعلى، كانت هناك صناديق ضيقة، لا يُسمح بدخولها إلا لنخبة النخبة، محاطة بأكثر من عشرة حراس أمن على طول الدرج المؤدي إليها. ومن هناك، كان بإمكان المرء رؤية الراقصين من الأمام، دون الحاجة إلى رفع رأسه وربما إجهاد رقبته، كما هو الحال بالنسبة لمن هم في الأسفل.

"هيا بنا يا صديقي." سحبني بن إلى حلبة الرقص.

صرختُ قائلًا: "أحتاج إلى مشروب"، حتى يسمعني أحد.

تفضل... سأنتظرك هنا يا بابي.

بدأ يرقص وحيدًا. ذهبتُ إلى البار وقضيتُ أكثر من عشر دقائق أفكر في نوع البيرة التي سأجربها. في النهاية، طلبتُ بيرة بنكهة الشوكولاتة والفلفل الحار. كنتُ متشوقًا لتجربة النكهات.

شربتُ ذلك السائل المثلج اللذيذ. كان طعمه رائعًا وغريبًا في آنٍ واحد. كنتُ لأشرب عشرة أكواب أخرى منه. كان ناعمًا، لكنّ طعم الكحول كان لا يزال واضحًا. بالتأكيد هو مشروبٌ يُناسب أصحاب الذوق الرفيع. كنتُ فقيرًا، لكنّني كنتُ من أصحاب الذوق الرفيع، من أصحاب الذوق الغني.

فُرِغَ الكأس في لمح البصر. وقبل أن أُدرك، كنتُ أمسك بكأسٍ آخر. هذه المرة، اخترتُ الكرز. يا إلهي، من ذا الذي حظي بشرف شرب بيرة بنكهة الكرز؟ أنا.

لم أستطع شرب المزيد، وإلا سينتهي بي الأمر باستنزاف رصيد بطاقة ائتمان صديقتي سلمى. سيُخصم المبلغ من راتبها لاحقًا بالتأكيد. مع ذلك، أعتقد أنها لن تمانع لو جربتُ بيرة النعناع...

قال النادل ضاحكاً وهو يسلمني كأسي الثالث: "ستسكر بهذه الطريقة".

"لا أعتقد ذلك... يبدو أن نسبة الكحول فيه قليلة جداً"، صرخت لأسمع صوتي، دون أن أدرك أن الشخص نفسه هو من ناولني الكؤوس.

كان جميع العاملين في البار، من نادلين ونادلات، يرتدون سراويل سوداء، وسترات سوداء متناسقة، وقمصان بيضاء تحتها. وكانت الملابس مطرزة باسم المكان.

وعد قائلاً: "سأمنحك نصف ساعة وسترقصين عارية على حلبة الرقص".

بدأت أضحك:

شكراً على النصيحة. سأضعها في الاعتبار.

"متى سأكون عارية على حلبة الرقص؟" ضحكت.

أومأت برأسي، وأنا أنهي الكأس الأخير، مما جعلني أشعر بدوار طفيف.

ذهبتُ لأبحث عن صديقي، الذي كان لا يزال يرقص وحيدًا بين الحشود. ولم يكن من الصعب العثور على شاب نحيل، ليس طويل القامة، يرتدي سترة حمراء منقوشة، وبنطالًا أزرق فاتحًا، وحذاءً عسكريًا أسود، وقبعة أنيقة. كان شعره الطويل المضفر بلون العسل يتمايل مع رقصه على أنغام الموسيقى.

عانقته من الخلف. استدار وبدأنا نقفز، متشبثين ببعضنا البعض.

هذا مثالي بكل بساطة يا بابي.

أما بالنسبة للمشروبات... فقد شربت بيرة الشوكولاتة مع الفلفل الحار... هل تصدق ذلك؟

قبل شفتي:

طعمه ليس مثل طعم الشوكولاتة مع الفلفل الحار.

"لأن الأخيرة كانت بنكهة النعناع،" بدأت أضحك. "اشعر بها." قبلته مرة أخرى، وتركته يتذوقها على لساني.

- إنه حلو للغاية. – حدقت بعينيها، وعبست.

عليك أن تثبت ذلك يا بن.

"في البار أم على شفتيكِ يا بابي؟" ضحك ساخراً.

- في البار يا أحمق.

استغرق بعض الوقت للعودة. واصلتُ الرقص. كانت الموسيقى جميلة والأجواء مثالية. سرعان ما عاد بن وبدأنا نرقص بحركاتٍ مثيرة، كما نفعل في المنزل للمرح. بعد وقتٍ قصير، تجمع بعض الناس حولنا، متسائلين عن رقصنا.

لم أتخيل قط أن تصميم رقصاتنا، التي أعددناها لمن لا يجدون ما يفعلونه في ليالي نهاية الأسبوع، ستحقق هذا النجاح الباهر. وعندما شاهدتها، فوجئ صديقي برجلٍ ضخم البنية، يبلغ طوله مترين تقريبًا، وقد قبّله دون استئذان.

يا إلهي، كان سيسحق بن خاصتي. كان أطول منه بأربعين سنتيمتراً على الأقل. وإذا كان حجم عضوه الذكري متناسباً مع طوله... فبن في ورطة حقيقية.

في لحظات، اختفى صديقي بين الحشود. ملأ الدخان الاصطناعي المكان، ودخل الراقصون إلى الصناديق الشفافة وسط هتافات الجمهور المتحمس. بدأت أغنية جديدة. تغيرت ألوان الأضواء، وسُلّطت أضواء كاشفة ساطعة على كل واحد منهم، وبدأوا يرقصون على أنغامها.

كانوا يرتدون أقمشة بيضاء ضيقة تغطي أجزاءً من أجسادهم، تتلألأ ببريق ذهبي. كما لو كانوا ملفوفين بضمادات. هل لهذا اسم؟ إن كان له اسم، فهو بالتأكيد قصاصات قماش أو ما شابه. تعرفت على صديقتي سلمى، وهي ترقص برشاقة على الجانب.

رقصوا لمدة خمس دقائق تقريباً، ولم يتوقف الجمهور عن الهتاف والتصفيق. لقد كانوا في غاية الروعة، سواء في تصميم الرقصات أو في أزيائهم.

فجأة، حلّ ظلام دامس. وظهرت صفارات الإنذار، مثل صفارات الشرطة، وأضواء حمراء وامضة. وبقي كل شيء على هذا الحال لمدة خمس دقائق تقريباً.

ثم أُضيئت الأنوار، فأضاءت المكان بالكامل. ونزل مسرح من الأعلى، عليه ثلاثة أعمدة للرقص. ثلاث نساء رائعات، يرتدين ملابس متطابقة لامعة تبرز قوامهن، وقفن في أماكنهن وبدأن عرضًا لم أرَ مثله من قبل.

وبينما كانوا يتبعون إيقاع الموسيقى، ويرقصون بشكل جميل ومتناغم، استقبلت إحدى الصناديق رجلاً يرتدي سروالاً أسود ضيقاً فقط، يستعرض عضلاته المفتولة أثناء رقصه.

كان هناك ضجة عامة. وبصراحة، لم أكن أعرف أين أنظر. كان الرجل مثالياً، لكن أداء النساء كان مثيراً للإعجاب بنفس القدر.

لفتت انتباهي الفتاة التي كانت في المنتصف. فإلى جانب أنها بدت أكثر دراية من غيرها، ومتمكنة للغاية مما تفعله، كانت تتمتع بثقة كبيرة بالنفس. كانت طويلة ونحيلة، ولها شعر أشقر طويل يبدو مصطنعاً، مربوط على شكل ذيل حصان أعلى رأسها.

انتهت الموسيقى وغادروا، تاركين الجمهور في حالة من النشوة. وبعد فترة، عادت الفتيات الأخريات إلى صناديقهن الشفافة، بمن فيهن صديقتي سلمى.

كان كل شيء سريعًا ومثيرًا للغاية. لكن سرعان ما بدأ رأسي يدور، وشعرت برغبة ملحة في التبول فورًا.

غادرتُ المكان، وقد أزعجتني الأضواء الساطعة. كان المكان مزدحماً للغاية... اصطدم بي الجميع دون قصد. رأيتُ اللافتة المضيئة التي تشير إلى دورات المياه في الأفق، فتعثرتُ قليلاً.

توقفتُ، غير متأكدٍ مما إذا كنت سأصل إلى هناك. كان النادل محقاً عندما أخبرني أنني سأثمل تماماً.

نظرتُ أمامي فرأيتُ لافتةً كُتب عليها: "مرحاض - ممنوع الدخول". هل كان حلماً؟ أم أنني كنتُ ثملاً لدرجة أنني أتوهم؟ مرحاضٌ خاصٌّ لمن يملكون تلك البطاقة السحرية؟ كان ذلك المكان مثالياً. حتى النخبة يمكنهم قضاء حاجتهم بسلام.

اتضح أنه بمجرد أن فتح الباب وأغلق تلقائيًا، أدركت أنه ليس حمامًا. بل كان درجًا ضيقًا لا نهاية له.

حاولتُ فتح الباب، لكنه كان مغلقًا. لماذا لم أستطع تمرير البطاقة من الداخل؟ أين الصندوق الذي تُوضع فيه البطاقة السحرية؟

صعدت الدرج مسرعاً. إذا لم أجد مرحاضاً، فسأتبول في سروالي.

لماذا وُضعت لافتة مكتوب عليها "مرحاض" في مكان لا يوجد به مرحاض؟ هذا أمرٌ غريب. لم يكن بالإمكان سماع الموسيقى من هناك... وكأن المكان عازل للصوت.

كان أسفل الدرج يؤدي إلى ممر على شكل حرف T. وكان بإمكاني اختيار أيٍّ من الطريقين، لأنهما متطابقان تمامًا. اتجهتُ يمينًا. لأن الجانب الأيسر كان كافيًا لي ولحياتي.

وأخيرًا، ممر آخر. هل كان هذا نوعًا من المتاهة اللعينة؟ لم يكن هناك أي شخص حولي ليساعدني.

ماذا لو تهتُّ هناك؟ أليس مجرد ملهى ليلي؟ لماذا كل هذه الممرات والأبواب التي تُفتح بالبطاقات؟

سمعتُ بعض الأصوات فتبعتها. توقفتُ فورًا عندما رأيتُ رجلاً متكئًا على الحائط، وسرواله منزّل، بينما كانت امرأة راكعة تُمارس معه الجنس الفموي بعنف... وكانت هي... الشقراء التي رأيتها في منتصف رقصة العمود. حتى أنها كانت ترتدي نفس الملابس. يا إلهي!

كانت الأصوات أنينه. كانت شبه عارية وعيناه مغمضتان. حاولتُ المغادرة دون أن يلاحظني أحد... لكنني لم أستطع.

"ماذا تفعلين هنا بحق الجحيم؟" سأل، غير قادر على إعادة قضيبه إلى سرواله بينما أبعدت فمها ووقفت.

حدقتُ في المرأة في حيرةٍ تامة. وعضوه المنتصب... يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي ألف مرة!

- أنا آسف... أنا... – حاولت تبرير ما لا يمكن تبريره.

قال بحزم وفظاظة: "أجب عن سؤالي".

كان الرجل ذا عينين خضراوين وشعر مصفف بعناية. كانت لحيته مهذبة. شعره داكن وبشرته بيضاء. كان طويل القامة لدرجة أنه ربما كان أطول مني بثلاثين سنتيمتراً.

- هل يمكنك... الاحتفاظ... بـ... – أشرت إلى عضوه الذكري.

رفع بنطاله بسرعة وهو في حالة من الارتباك.

سألت الشقراء: "أجب الآن. هل فقدت لسانك؟"

"لقد دخلتُ المكان الخطأ فحسب"، هكذا شرحتُ الأمر.

سأل: "هل تعمل هنا؟"

- لا... إنها لا تعمل. إذن... هل لديك بطاقة عمل؟ – نظرت إليّ.

"أنا... ليس لدي بطاقة." أخفيت يدي خلف ظهري، وأنا أقبض بإحكام على بطاقة سلمى.

لو علم أحد بما فعلته، كنتُ أعلم أنها ستقع في مشكلة. ولو فقدت صديقتي المقربة وظيفتها بسبب غبائي، لما سامحتُ نفسي أبدًا. بالكاد أجد وظيفة لنفسي، فكيف لي أن أساعدها في إيجاد واحدة؟

- ما الجزء الذي لم تسمعه؟ أريد أن أعرف سبب وجودك هنا. ألم تقرأ كلمة "خاص" على الباب؟ هل أنت أمي أم ماذا؟

قرأتُ... خاص... أنتَ... أيها الأحمق المستبعد. لستُ أميًا... أردتُ فقط الذهاب إلى الحمام...