برانكا

تأتي الإجابة فورية. وهذا بالضبط ما يخترقني كسكين.

— لا تفعل ذلك.

يعقد حاجبيه.

— أفعل ماذا؟

— أن تقرر نيابة عني. — آخذ خطوة إلى الأمام، شاعرة بالغضب يتصاعد جنبًا إلى جنب مع الخوف. — أن تحل كل شيء دون إخباري. أن تغير روتين المنزل. أن تعبث بنظام أمن آيلين. أن ترسم خططًا مع أخي. وأن تتركني نائمة كما لو كنت...

تتعثر الكلمة. كما لو كنت ماذا؟ ضعيفة؟ غير مستقرة؟ عاجزة؟

— كما لو كنت مشكلة تحتاج إلى إدارتها، — أنهي كلامي، بصوت أكثر انخفاضًا، لكنه أسوأ بكثير.

تثقل نظراته عليّ.

— ليس هذا ما فعلته.

—