الآن فهمت لماذا صرخ جون في وجهها قائلاً إنها باعت نفسها.

— أبي، كيف أمكنك قبول ذلك؟

ظل بيتر صامتًا، لا يجرؤ على النظر إليها.

أغلقت إليزابيث العقد ووقفت. كان الغضب يحرق حلقها، لكنها رفضت البكاء هناك.

كانت تنتظر تفسيراً من والدها، لكن من تحدثت كانت هيلين، بنعومة غير معتادة.

— إليزابيث، نحن نفكر فقط في مصلحتك.

— لمصلحتي... أم لمصلحتكم؟ — ردت بمرارة. — يبدو أنكم حصلتم على مكافأة كبيرة.

استدارت لتخرج، لكنها، وهي تمر بالغرفة، نظرت إلى المكان الذي كان يقف فيه بيانو والدتها، الذي كانت تحب العزف عليه كث