كان نقل تركيز المجموعة مرة أخرى إلى كابراليا مهمةً هائلة. أمضى ميزون الليل كله في الشركة، وعقد عدة اجتماعات منذ الصباح الباكر؛ ولم يعد إلى مكتبه إلا عند الظهيرة.

ومن بعيد، لمح ظرفًا موضوعًا فوق مكتبه. وبجانبه كانت هناك ملاحظة من أرماندو، يشرح فيها باختصار أن إيزابيلا جاءت صباحًا لإعادة المال.

عقد ميزون حاجبيه. رواتب موظفي قسم البحث والتطوير لم تكن مرتفعة، فمن أين حصلت على كل ذلك المال؟

وعندما لمس الملمس القاسي داخل الظرف، توقف للحظة.

كان ذهبًا.

وبعد أن تفحصه، تأكد أنه حقيقي.

كرئيس لمجموعة ثورن، اعتاد ميزون على استلام التحويلات البنكية والشيكات وحتى اللوحات الفنية… لكنه لم يستلم ذهبًا قط.

بماذا كانت تفكر؟

في تلك اللحظة، طُرق الباب ودخل أرماندو يحمل عدة ملفات.

— السيد الرئيس ميزون، هذه هي الوثائق المعلقة.

وقّع ميزون على إحدى الصفحات وسأل بنبرة عابرة:

— هل قالت أي شيء آخر قبل أن تغادر؟

افترض أرماندو أنه يقصد زوجته، فأجاب:

— لا، الآنسة إيزابيلا شرحت الوضع ثم غادرت. يبدو أنها كانت مشغولة بالعمل.

ساد الصمت للحظات.

نظر أرماندو إلى الخاتم في يد ميزون وسأل بحذر:

— سيد ميزون، هل ينبغي أن نتصل بالمحامي أوتافيو؟

كان المحامي أوتافيو عبقريًا في قضايا العائلة والأعمال.

طرق ميزون بأصابعه على الطاولة وقال:

— بأسرع وقت ممكن.

— نعم، سيدي. وبالمناسبة، تم الانتهاء من نقل ملكية الشقة الفاخرة إلى الآنسة كاتارينا.

— همم…

رمى ميزون الذهب داخل الدرج بلا مبالاة.

غادر أرماندو المكتب، ولاحظ إحدى السكرتيرات تضع مساحيق التجميل؛ كانت هي مخبرة كاتارينا. وعلى الأرجح، هي من سرّبت خبر شراء المنزل.

لكن أرماندو لم يهتم.

فإذا كان ميزون قد أمر بالطلاق وأهدى منزلًا لكاتارينا، فمن الواضح أنها ستصبح قريبًا الزوجة الجديدة للرئيس. ولم يكن من شأنه التدخل.

عند انتهاء الدوام، خرجت إيزابيلا في وقتها المعتاد.

وبعد سنوات طويلة في الشركة، نادرًا ما كانت تعمل لساعات إضافية، لأن المدير كاريلي كان يعزلها عن المشاريع المهمة.

كانت تكسب قليلًا فوق عشرة آلاف ريال، وهو مبلغ بالكاد يغطي الإيجار ومصاريف كيليان في كابراليا.

لم يكن المدير كاريلي يطردها لأنه كان بحاجة إليها لحل المشاكل التقنية التي يعجز الآخرون عن التعامل معها — كانت هي تقوم بالعمل الشاق، بينما ينال الآخرون الفضل.

وبعد بضع خطوات، لحقت بها كاتارينا.

— إيزابيلا، هل ترغبين في تناول العشاء معي؟

رفضت إيزابيلا فورًا:

— لا داعي، لدي أمور أخرى.

مجرد التفكير في تناول الطعام مع كاتارينا أفقدها شهيتها، كما أن كيليان لا بد أنه بدأ بالفعل بتحضير العشاء باستخدام الطعام الذي تركته العمة أنجلينا.

لكن كاتارينا أصرت:

— أنا لا أعرف القسم جيدًا بعد، وأردت أن أطرح عليك بعض الأسئلة… يمكنني أن أدفع مقابل الاستشارة.

الدفع؟

توقفت إيزابيلا للحظة.

لقد أُغريت.

ثم قالت بنبرة عفوية:

— بما أنكِ بحاجة لذلك، فلنلتقِ غدًا عند الظهيرة. أتعابي ألفا ريال للساعة.

اختفت ابتسامة كاتارينا للحظة قصيرة.

ألفا ريال؟

ألم تخف إيزابيلا أن يكتشف ميزون هذا التصرف؟

لكن إيزابيلا لم تهتم.

كانت على وشك المغادرة حين رأت ابتسامة ميزون تختفي فجأة من بعيد. ولم تكن قد لاحظت أصلًا متى اقترب.

وبالقرب منه، كانت سيارتها “ماكوين” متوقفة.

تفاجأت لأن ميزون أعاد السيارة بنفسه، لكنها حافظت على هدوئها.

لا بد أنه جاء لاصطحاب كاتارينا.

استدارت إيزابيلا لتغادر.

لكن كاتارينا نادتها بصوت مرتفع:

— إيزابيلا، أراكِ غدًا عند الظهر!

فسأل ميزون فجأة:

— ماذا تقصدين بالظهر؟

شرحت كاتارينا أنها ستحصل على استشارة من إيزابيلا.

نظر ميزون إلى إيزابيلا وسأل:

— هل لديكِ عمل إضافي؟

فهمت إيزابيلا فورًا أنه يشك في مصدر مبلغ المئتي ألف ريال.

فأجابت بهدوء:

— ليس لدي أي عمل جانبي.

ظل ميزون ينظر إليها للحظات قبل أن يقول:

— لنتناول العشاء معًا.

تجمدت إيزابيلا في مكانها.

هل دعاها أمام كاتارينا مباشرة؟

ابتسمت كاتارينا وقالت:

— إذن فلنذهب جميعًا معًا يا إيزابيلا.

ترددت إيزابيلا قليلًا، مفكرةً في إنهاء كل شيء بسرعة.

— أحتاج أن أسأل أولًا.

ابتعدت قليلًا لتجري اتصالًا بكيليان.

راقبتها كاتارينا بفضول ثم سألت:

— ميزون… هل تعتقد أن إيزابيلا لديها رجل آخر؟

أظلم وجه ميزون، لكنه بقي صامتًا.

وبعد أن تأكدت إيزابيلا أن العشاء في المنزل لم يبدأ بعد، عادت وقالت:

— لدي ساعة واحدة فقط.

سار ميزون بصمت نحو المطعم، تحيط به هالة باردة.

اقتربت كاتارينا من إيزابيلا وهمست بابتسامة:

— لنحاول إعادتك إلى المنزل بأسرع وقت ممكن.

تمتمت إيزابيلا في داخلها بامتعاض:

“لا عجب أنهما حبيبا طفولة… كلاهما يعرف جيدًا كيف يثير أعصاب الناس.”