أطلق أليكس زفرةً ممتعضة، ثم مرّر يده على وجهه بحركة قصيرة، وكأنه بدأ يفقد صبره من ذلك الإصرار.

— أنا لا أطالبكِ بشيء.

قالها ببرود، مستندًا بكلتا يديه إلى المكتب، ومائلًا بجسده قليلًا إلى الأمام، وكأنه يريد إنهاء الحديث في تلك اللحظة.

أومأت إيزيس برأسها.

— أعلم.

قالتها بهدوء.

— لكنني مُصرة على ذلك.

أخذت نفسًا عميقًا.

— سيكون هذا أفضل للجميع.

توقفت لحظة، ثم انخفض صوتها، وقد أصبح أكثر جدية.

— وهناك شيء آخر جئت لأعيده إليك... لأنه لم يعد يليق بي أن أحتفظ به.

ساد الصمت.

هبطت عينا أليكس، دون وعي، إلى