كان فيكتور يعبر القاعة بخطوات واسعة، وعيناه تجولان بين الحضور بحثًا عن لورا. غيّر مساره واتجه نحو الممر الجانبي، ليجدها بالقرب من مدخل دورة المياه.

— لقد تأخرتِ... — قال وهو يستند بخفة إلى الحائط، مبتسمًا نصف ابتسامة مازحة. — بدأت أظن أنكِ افتعلتِ مشكلة ما. — أمال رأسه قليلًا وهو يتفحصها باهتمام أكبر. — ما هذه الملامح؟

رتبت لورا شعرها محاولة استعادة رباطة جأشها، وارتدت خفة مصطنعة لم تُقنع حتى نفسها.

— لم يحدث شيء. — أجابت بسرعة زائدة. — أنا بخير.

وتابعت سيرها.

وكأنها أرادت إثبات كلامها، مرّ الن