/-HAZEL-/

Mi cabeza, que me palpita, da vueltas mientras miro a mi alrededor.

Edificios altos, impecables y a medio pintar me miran fijamente, y el aire desprende un olor penetrante, a mofeta y tierra.

No sé dónde estoy porque he tenido los ojos vendados con un paño durante todo el trayecto. Pero mi instinto me grita que este es el lugar donde tengo que encontrarme con Mattheo y entregarle las drogas que tengo en el cuerpo.

"¿Recuerdas tus clases, sí?", oigo decir a Harper. "Mattheo está en el séptimo piso. Te acompañaremos al ascensor, pero en cuanto llegues al séptimo piso, estarás sola".

El pánico me invade cuando Harper me agarra las manos y las ata a la espalda con unas esposas que había sacado de la nada.

"¿Qué estás haciendo?", susurro en voz baja, y Harper se queda callado un momento.

“Asegurándome de que no te escapes.”

Unos minutos después, Christian regresa con una chica que parece de mi edad, pero no se parece en nada a mí.

A diferencia de mí, ella lleva una camiseta negra transparente de tirantes con pantalones cortos a juego. También tiene muchos tatuajes y piercings. Casi demasiados.

Al acercarse, la mirada de la chica se posa en Christian, con una sonrisa pícara extendiéndose por su rostro. Se acerca a él con paso tranquilo, con su acento ruso derrochando seducción.

“Oye, krasavchik.” Los labios de la chica rozan los suyos.

No debería importarme. No puede importarme. Pero aun así, siento una opresión en el pecho. ¿Acaso he sido solo un trabajo para él todo este tiempo? ¿Desechable? La forma en que no me mira a los ojos me dan ganas de gritar, pero ¿qué sentido tiene? Estoy caminando hacia mi muerte, y él ya ha tomado su decisión.

El corazón me da un vuelco y aparto la mirada rápidamente, esforzándome por no llorar, sobre todo ahora.

La chica se gira hacia mí, su sonrisa burlona se transforma en una mueca cruel. "¿Y tú eres...?"

Antes de que pueda responder, me tira de las esposas, tirándome hacia delante. El metal me golpea la piel, pero contengo un grito.

"¿Sabes qué? No importa. ¿Entramos, je?". Se adelanta, arrastrándome.

Me llevan como a una fugitiva a uno de los edificios altos. Está oscuro y el aire es denso y apesta a orina de gato.

Cuanto más nos adentramos en el edificio, ahora frente a un tramo de escaleras, la chica me agarra las esposas con más fuerza. "Creo que vas a poner esto interesante, Mattheo seguro que no lo verá venir".

La ignoro.

Cada paso se siente más pesado que el anterior, como si mi cuerpo supiera algo que yo desconozco. Las esposas se me clavan en las muñecas, pero es el peso de la droga contra mi piel lo que me revuelve el estómago.

Todos los rumores que escuché sobre Mattheo Vladimir resonaron en mi cabeza: nadie salió con vida.

Siento un nudo en el estómago cuando finalmente llegamos al final de las escaleras, pero al principio de un pasillo largo y estrecho.

Se me encoge aún más cuando mi oído se nubla al instante con fuertes gemidos entre risas obscenas.

Además, el pasillo huele peor que antes y cada paso me quema las muñecas contra las esposas.

Entonces la chica rusa volvió a hablar, sus palabras interrumpiendo el ruido. "Por si acaso te preguntas qué está pasando, la respuesta es sexo... sexo extremo", dijo con esa sonrisa exasperante. Me estremecí, con el estómago revuelto.

Suena menos a juego y más a violencia. Siento una opresión en el pecho y el pasillo se cierra como un tronco.

Pero me alegra que mis rodillas nunca me decepcionen y me mantengo erguida.

"Sígueme", dice la chica con un tono alegre y divertido.

Frente a nosotros hay una larga hilera de pasillos, uno que conecta con otro. Tomamos una curva y subimos las escaleras.

El presentimiento de lo que está a punto de suceder me corroe, trayendo a la mente los eventos de la última hora.

Estaba endeudada por un chico. Un chico al que amaba demasiado como para alejarme. Y ahora estoy aquí, drogada, y nadie viene a salvarme.

El miedo me golpea de nuevo y casi me hace retroceder, girando sobre mis talones y corriendo escaleras abajo.

Finalmente llegamos al final del pasillo y nos detenemos frente a una enorme puerta de caoba. Mis manos empiezan a temblar mientras retrocedo lentamente.

Ella nota mi vacilación antes de suspirar y dar un paso adelante. "Dios mío, eres tan estúpida. Menos mal que Kravsachik se deshizo de ti".

Su mano agarra el pomo de la puerta y la golpea antes de abrirla. Mis ojos se abren de par en par con horror. "¡No! Por favor, es…"

Antes de que pueda mostrarme desafiante, me jala hacia adentro, cerrando la puerta de golpe tras de mí. "Adiós, princesa".

Me tambaleo hacia adelante, con las manos aún esposadas, al caer al suelo con un golpe sordo.

Levanto la vista y me quedo paralizada. Un hombro extremadamente ancho me llama la atención.

Seguido de un conjunto de tatuajes de colmillos de hierro.

La forma en que la habitación se vuelve tensa ante su presencia me ahoga el aire.

Este hombre… este hombre de espaldas a mí emana puro poder y peligro. Puedo sentirlo cerniéndose sobre él incluso cuando está a solo unos metros de mí.

Como si percibiera mi miedo, se gira lentamente para mirarme y me estremezco en un suspiro, gritando y retrocediendo hasta que estoy de espaldas a la puerta.

Pero cuando se gira por completo, mi mandíbula cae casi al suelo. No, no puede ser…

Definitivamente no puede ser.

Sus penetrantes ojos ámbar, su mandíbula cincelada y su nariz afilada me resultan demasiado familiares. El mismo cabello castaño despeinado, las mismas pecas dispersas en el puente de la nariz… es demasiado para soportarlo.

En el lado izquierdo de su mandíbula hay una cicatriz profunda, algo nuevo. Pero debajo, la veo: los mismos rasgos infantiles que memoricé hace años.

Se me hace un nudo en la garganta. Este no es el Matt que conocí… pero es él.

Los recuerdos me inundan: el orfanato en el que crecimos juntos, cómo me protegía de los otros niños, cómo me miraba con adoración.

Fue mi primer amor, mi primer todo. Éramos inseparables, y pensé que nuestro amor duraría toda la vida. Pero entonces ocurrió el incendio en el orfanato y lo perdí. Pensé que no lo volvería a ver.

Pero el chico que amaba no estaría aquí. No rodeado de violencia y miedo. ¿Qué le pasó? ¿En qué se convirtió?

Me tambaleo hacia atrás, con el corazón acelerado por la sorpresa. "¿Matt?", susurro, mi voz apenas audible.

Y entonces, como si el tiempo se hubiera ralentizado, responde... "¿Hazel?"