El consultorio era demasiado blanco.

Pálido como la expresión de Rafael mientras cerraba la puerta detrás de ellos.

Lorena permaneció de pie, los brazos cruzados contra su propio cuerpo, como si necesitara mantenerse entera para no hacerse pedazos. El silencio entre los dos era pesado, sofocante, casi físico.

— Repite — pidió ella, con la voz ronca. — Repite lo que acabas de decir.

Rafael aflojó el nudo de la corbata, un gesto automático, cargado de impaciencia.

— Ya lo expliqué. No hubo sexo. No hubo traición en ese sentido. Fue fertilización in vitro. No te engañé.

Habló como quien explica algo simple. Técnico. Frío.

Como si estuviera presentando un informe, no destruyendo la relación de ellos.

Lorena cerró los ojos por un segundo.

Y el pasado llegó.

Rafael arrodillado en el suelo frío de la casa de los abuelos de ella.

La lluvia fina mojando su cabello, la mirada desesperada, la voz firme a pesar de la rodilla clavada en el suelo.

— No quiero hijos, Lorena. Te quiero a ti. Solo a ti.

El estómago de ella se contrajo.

— Vas a tener un hijo con otra mujer — dijo, abriendo los ojos. — ¿Cómo llamas a eso entonces?

— Responsabilidad — respondió Rafael sin dudar.

Dio dos pasos adelante, ocupando el espacio como siempre hacía cuando quería controlar la situación.

— Mi hermano murió. Soy el único hijo ahora. La familia depende de mí. Soy el responsable de todo.

El corazón de Lorena latió descompasado.

Otro recuerdo invadió su mente.

Rafael sentado al lado de la cama del hospital, sosteniendo su mano después del accidente.

Los ojos rojos, la voz quebrada.

— Superamos esto juntos. Lo juro.

— ¿Entonces es eso? — preguntó ella, el dolor transformándose en algo afilado. — ¿Simplemente te despertaste un día y decidiste que necesitabas un heredero?

— No lo simplifiques — replicó él, cruzando los brazos. — Sabes cómo funciona la familia Menezes.

Lorena llevó la mano al estómago por instinto. El dolor volvió — profundo, insistente, demasiado conocido. Desde que se había mudado a la casa de sus suegros, después del funeral del hermano mayor de Rafael, su cuerpo parecía haber comenzado a gritar aquello que ella se obligaba a tragar todos los días. Enfrentar la mirada hostil de su suegra, soportar humillaciones veladas y aun así fingir fortaleza para que su marido no se preocupara habían cobrado un precio. Y ahora, ese precio ardía dentro de ella.

— Lo sé — respondió, con la voz temblorosa pero firme. — Siempre funcionó dejando claro que yo nunca pertenecí.

— La familia necesita estabilidad — corrigió él, impaciente.

Lorena soltó una risa corta, sin humor.

— ¿Me estás diciendo que acabas de darte cuenta ahora de que soy infértil?

La palabra salió como un puñetazo.

Rafael desvió la mirada por un instante.

Un solo instante.

Fue peor que cualquier respuesta.

Solo habían pasado tres años desde la petición de matrimonio.

Ella aún recordaba claramente su sonrisa, la seguridad en su voz.

— Tú eres suficiente para mí. Siempre lo fuiste.

— No seas mezquina — dijo Rafael, perdiendo la paciencia. — Las cosas cambiaron. Tú no puedes tener hijos y yo necesito un heredero. Vamos a adoptar a este niño en cuanto nazca…

Intentó tomarle la mano.

Lorena se alejó como si fuera una plaga.

— Tienes que entender que mi familia es diferente a la tuya.

— ¿Entonces siempre pensaste así? — continuó ella, su voz volviéndose más firme a medida que la herida sangraba. — ¿Desde el principio? ¿Cuando me perseguiste durante cinco años? ¿Cuando me hiciste creer que yo era todo lo que necesitabas?

— Te amaba — respondió Rafael, brusco. — Todavía te amo.

— Entonces, ¿por qué te casaste conmigo? — Lorena dio un paso adelante. — ¿Por qué no elegiste a una mujer que pudiera darte el heredero que siempre quisiste?

Él la miró, irritado, como si ella estuviera siendo injusta.

— Porque te amo — respiró hondo, como si estuviera controlándose. — Ya me he sacrificado lo suficiente para demostrártelo. Te hice mi esposa contra todo y contra todos.

La irritación en su voz ya no era contenida.

Cada palabra cayó como un golpe.

— Estoy dispuesto a seguir sacrificándome — completó él. — Siempre que entiendas la situación. Nunca dejarás de ser la esposa de Rafael Menezes.

Algo se rompió dentro de Lorena.

No fue el corazón.

Fue la imagen del hombre que la persiguió durante cinco años jurando amor eterno… y que, solo tres años después del matrimonio, revelaba su verdadera cara.

— Quieres que acepte — dijo ella lentamente — que decidiste tener un hijo con otra mujer… y que yo simplemente sonría y finja que esto no me destruye.

— Quiero que seas madura — respondió Rafael. — Que pienses en el todo.

Ella lo miró como si estuviera frente a un extraño.

— El todo siempre fuiste tú, ¿verdad?

Él no respondió.

Y ese silencio lo dijo todo.

— Intenté huir de ti en aquella época — susurró Lorena. — Fuiste tú quien dijo que no importaba. ¿Y ahora quieres que acepte esto?

Rafael respiró hondo, claramente al límite.

— Lorena, esto no se trata de ti.

Las piernas de ella casi cedieron.

— Nunca lo fue, ¿verdad?

Él dio el golpe final, con la frialdad de quien se siente con derecho:

— Tienes que aceptarlo. Yo soy el responsable de la familia ahora. Y la familia necesita un heredero.

Lorena bajó la mirada, sintiendo las lágrimas arder, pero se negó a dejarlas caer.

Cuando volvió a mirarlo, había algo diferente en sus ojos.

Algo que Rafael no reconoció de inmediato.

— ¿Y si no lo acepto? — preguntó, en voz baja.

— Esa opción no existe — respondió él, impaciente, en un tono que ella nunca había escuchado dirigido a ella. — Mi hijo va a nacer, será el heredero de la familia Menezes y, si quieres seguir siendo mi esposa, lo criarás como tu hijo.

Lorena respiró hondo.

— Estupendo — dijo, fría. — Entonces aprovecha la oportunidad y convierte a tu cuñada en esposa. O busca a cualquier otra para que sea la madre de tu heredero.

Rafael frunció el ceño.

— ¿Qué quieres decir con eso?

Ella pasó a su lado como un huracán.

— Ya que te decidiste… — hizo una pausa al llegar a la puerta. — Estoy de acuerdo.

Rafael respiró aliviado. Siempre supo que ella terminaría cediendo. Lorena no tenía elección — era infértil, no tenía dinero y, aun así, él enfrentó a toda la familia para convertirla en su esposa.

Lorena abrió la puerta bruscamente.

Al otro lado, Nina estaba allí.

Apoyada contra la pared.

Escuchándolo todo.