Marcia lo recuerda como si fuera ayer.

Día de inscripción para el club universitario. El sol brillaba con fuerza mientras ella y sus compañeros sudaban, corriendo y saltando entre los estudiantes, engatusándolos, provocándolos, animándolos y engatusándolos para que se unieran a su club de cata de vinos.

La ropa estaba húmeda por el sudor y por las ocasionales salpicaduras de agua fría en la cara, la espalda y los brazos para refrescarse.

Tomando breves descansos ocasionales para beber agua, refresco o alguna otra bebida permitida, ella y los miembros de su club se esforzaban por conseguir tantas firmas como fuera posible.

Mientras Marcia descansaba, bebiendo agua, una figura oscura captó su mirada siempre atenta: un estudiante alto y bien formado que caminaba rápido hacia el edificio principal de la universidad, cabizbajo y con los hombros encorvados, aparentemente haciendo todo lo posible por evitar el excesivo, casi agresivo, bullicioso club de cata de vinos.

Se acercó y notó que el estudiante tenía una complexión entre corredor y nadador, con el pelo castaño rojizo.

¡Ah! ¡Es el sexto hoy! ¿Creen que evitar el contacto visual los hace invisibles?, piensa Marcia con una risita alegre.

"¿Qué? ¿Qué pasa?", pregunta emocionada la estudiante a su lado.

"Aguanta esto, June", responde Marcia, entregándole su botella de agua a la estudiante que acababa de hablar.

June toma la botella y sigue la mirada de Marcia; le dedica una pequeña sonrisa cómplice: "¡Atrápalos, tigre!", exclama, dándole una palmadita en el hombro a Marcia, mientras ambas se concentran en la corredora.

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Marcia se pone delante de la corredora. "Hola, ¿qué tal? Estamos invitando a gente nueva al club de cata de vinos. ¿Te interesaría?", comenta alegremente, poniéndole un volante bajo la nariz.

Volviendo la cabeza, pasa junto a Marcia sin decir palabra. “Oye, espera”, grita Marcia suavemente, agarrando el brazo del corredor cuando pasa.

¡Vaya, qué músculo tiene ahí abajo!, pensó, distraída por un momento.

No se notaría con solo mirarlo.

El corredor se gira bruscamente y levanta la mirada para encontrarse con la de ella.

Marcia, atónita por su expresión, le suelta el brazo rápidamente, disculpándose de inmediato.

“Lo siento, lo siento mucho; eso fue... eso fue demasiado. Lo siento. Estuvo mal por mi parte”. Respira, su respiración repentinamente acelerada, y no por la corta carrera de hace un momento; respiraba perfectamente cuando comenzó su conversación.

“Solo estaba... estaba... Solo quería...”, tartamudea, tratando de encontrar las palabras, y frotándose inconscientemente las manos contra su delgado muslo como si intentara limpiarse la suciedad para disculparse por tocar al corredor con las manos sucias. Más que su expresión, la intensidad de su mirada conmociona a Marcia profundamente. Los repentinos e inesperados ojos azul claro que parecen atravesarla la impactan primero.

Entonces, el ceño pronunciado, la nariz aguileña, la mandíbula firme y los pómulos afilados, con labios que parecen necesitar un beso, la impactan a la vez.

Mientras busca las palabras, el cuerpo del corredor se suaviza y se gira por completo para encarar a Marcia. "¿Qué pasa?", pregunta, apartando la mirada de Marcia y mirando por encima de su hombro.

"Eh, yo... eh, cata de vinos, eh... club, eh... unirme, eh... ¿te apuntarías?", pregunta ella, tropezando con las palabras.

Él le arrebata el volante y se aleja.

Marcia exhala, encorvándose, apoyando las manos en las rodillas, con el corazón acelerado.

"¡Guau! ¿Qué fue eso? ¡¿Qué fue eso?!" Exclama sin dirigirse a nadie en particular, dándose palmaditas en el pecho, intentando calmar su corazón acelerado.

"¡Oye! ¡Marcia! ¡Volantes! ¡Date prisa!", grita Steve, el presidente del club de cata de vinos, desde el otro lado del césped.

Marcia se endereza y corre de vuelta a la mesa donde están los demás miembros del club y continúa repartiendo los volantes.

"¿Qué ha pasado?", pregunta June, frunciendo el ceño mientras reparte volantes junto a Marcia. Marcia la mira, sonríe levemente y niega con la cabeza suavemente, sin responder.

Mira hacia arriba, a la multitud que pasa, sonriendo y repartiendo folletos.

Me pregunto si vendrá al evento de apertura del semestre esta noche.

June, que observaba todo el intercambio desde la distancia, también niega con la cabeza, pensando:

Me pregunto si aparecerá esta noche, mientras sigue repartiendo folletos y buscando al siguiente objetivo.

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Es de noche, y el evento de apertura del semestre del club de cata de vinos está en pleno apogeo, atrayendo a una multitud animada.

El jardín, donde se celebra el evento, está decorado con gusto con luces de fiesta blancas y amarillas y mesas redondas de cóctel repartidas por todas partes, lo que permite a los invitados charlar y beber vino un rato antes de pasar a otra mesa o pasear por el jardín.

Al fondo del local hay una mesa larga con al menos treinta tipos diferentes de vinos de todo el mundo y algunas cervezas para los infieles que hayan entrado. La mesa de vinos está atendida por los ejecutivos del club de cata, quienes ofrecen breves historias de los vinos presentados y explican el arte de la cata a los invitados que vienen a tomar una copa o rellenar, y lanzan breves miradas de reojo a los paganos que, en cambio, eligen las cervezas.

De fondo suena una suave música clásica, una melodía popular de Sebastian Bach, y mucha gente está de pie, en grupos o socializando, creando un ambiente agradable.

El mensajero entra al local, observando la sala desde la entrada.

Entra lentamente, moviéndose silenciosamente y sin llamar la atención, evitando a los grupos y cualquier contacto visual. Muchos ni siquiera se dan cuenta de su paso.

Su mirada se posa en un grupo de miembros del club de cata —un grupo de personas con las mismas insignias doradas prendidas en el pecho—, y sus ojos se posan en una persona: Marcia, que habla y sonríe con el grupo. Se queda mirando su sonrisa magnética que parece atraerte.

Echa un vistazo al jardín con indiferencia, pero su mirada vuelve una y otra vez a Marcia, atraído por su cabello negro ondeando suavemente con la brisa del atardecer, sus cálidos ojos marrones y el sonido relajante de su voz, que podía oír incluso a la distancia; no las palabras, sino las vibraciones de los sonidos, suaves y acogedores.

Mientras Marcia charla con sus amigos, de repente oye la voz de June. "Eh, hola, sí, eh, bienvenida. ¿Necesitas ayuda con algo? Puedo enseñarte los alrededores...", le dice nerviosamente a una estudiante que acaba de llegar, un marcado contraste con el tono habitualmente bullicioso y enérgico de June.

Ella y los otros dos miembros del club con los que está se giran hacia la voz de June y comprenden claramente por qué suena tan extraña.

¡Ah! ¡Es él!, piensa Marcia mientras se disculpa con los demás y empieza a caminar hacia la estudiante que había conocido ese mismo día mientras repartía los folletos de la cata de vinos: la corredora. “Estoy aquí para esto”, dice el mensajero, mostrándole el volante a June. Sus ojos revolotean a su alrededor mientras le habla.

“¡Ah, sí, sí, claro! Tenemos los vinos preparados en la mesa larga de allá”, responde June, señalando a los ejecutivos en la parte interior del jardín.

El mensajero levanta la mirada para seguir la mano de June y, tras un instante de evaluar la mesa de vinos, se gira para ir en dirección contraria.

Al apartar la mirada de la mesa de vinos, a punto de irse, ve a Marcia dirigiéndose hacia él.