Marcia se pasa la mano por el pelo, echándoselo hacia un lado de la nuca mientras se gira para mirar en dirección al coche de Jullian, que ya hace tiempo que ha desaparecido.

Da media vuelta y vuelve al interior del edificio, con los pensamientos acelerados y el corazón latiéndole a toda velocidad.

Las palabras de Jullian resuenan en sus oídos.

«…Volveré a verte».

No era una pregunta. Ni una petición.

Una promesa.

Al volver a su oficina, sabe que esto está lejos de haber terminado. Esa misma semana, su instinto resulta acertado.

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«De acuerdo, gracias. Espero tener noticias tuyas pronto», dice Marcia mientras cuelga el teléfono de su escritorio.

Las cosas no han ido tan bien como esperaba. A pesar de su meticulosa planificación, los contratiempos se acumulaban.

Se estaban cancelando los envíos y los clientes «necesitaban tiempo para pensárselo». Ya estábamos a finales de julio y la inauguración oficial de la tienda estaba prevista para octubre.

Se recuesta en su silla giratoria, girándose para mirar por la ventana, con la mente nublada por la preocupación. Es la tercera cancelación de pedido esta semana, todos de clientes importantes, piensa mientras su secretaria entra en su despacho.

Kyle se sienta frente a su escritorio, con una expresión de preocupación en el rostro. «¿Qué está pasando, señora? Sé que aún no hemos abierto oficialmente, pero incluso los clientes ocasionales que entraban por casualidad están dejando de aparecer», comenta, inclinándose hacia delante con las manos apoyadas en las rodillas.

«Incluso el diseñador de la marca acaba de cancelar. Algo no va bien, ¿verdad? ¿Señora?», insiste Kyle, con un tono amable pero con un toque de urgencia.

Marcia tiene la barbilla apoyada en el puño, con el codo sobre el reposabrazos de su silla; su mirada está ausente, con un aire distante.

«¿Eh? ¿Qué? Lo siento, Kyle, ¿quién ha hecho qué?», pregunta Marcia, con voz distraída.

Kyle la observa en silencio mientras ella centra la mirada en él.

Suspira, recostándose en la silla con los hombros caídos. Cruza los pies por los tobillos, con las puntas mirando hacia atrás. Luego se endereza, con los pies aún cruzados.

«He dicho que cada vez hay menos clientes que vienen sin cita previa, y que el diseñador del logotipo de las barricas y las estanterías de vino del sótano acaba de cancelar el encargo».

«Ah, vale», responde Marcia, bajando la mirada hacia su escritorio. ¿Me he equivocado? ¿Es este cambio un error? reflexiona, con el corazón encogido.

Entonces su mirada se posa en la pulsera de oro que lleva en la muñeca. La toca ligeramente, y una suave sonrisa se dibuja en sus labios. Se lleva a los labios los dedos que han tocado la pulsera, acariciándolos con ternura.

«Eh… ¿Señora?», dice Kyle, con preocupación en la voz.

«¿No habíamos acordado que podías llamarme Marcia cuando estamos a solas?», responde ella, con los dedos aún sobre los labios y la mirada fija en la pulsera.

« «Bueno, eh, sí, Marcia…», responde Kyle, con la voz apagándose al pronunciar su nombre.

Marcia levanta la vista y se queda mirando el rostro de Kyle durante unos segundos. «¿Qué? ¿Tengo algo en la cara?», pregunta Kyle nervioso, tocándose la mejilla.

Marcia le sonríe. Supongo que soy un poco mayor que él, pero aun así, tiene veintidós años; ¿por qué le resulta tan incómodo decir mi nombre?, se pregunta.

Kyle, por su parte, se pregunta: ¿cómo voy a llamarla por su nombre? Me lleva como mucho cinco, quizá seis años, pero sus ojos son tan profundos… tan cansados del mundo; siempre me parece que estoy hablando con alguien mucho mayor, un alma vieja… ¿es así como se dice?

Suena el teléfono de Marcia y ella le echa un vistazo. Se le iluminan los ojos y se lleva los dedos a los labios, esbozando una sonrisa tan cálida y repentina que Kyle se inclina instintivamente hacia delante para ver quién la llama.

Antes de que pueda hacerlo, Marcia lo agarra, contesta la llamada y dice alegremente: «¡Mon cher!». Le hace un gesto con la mano, amable pero desdeñoso, a Kyle, quien sonríe, a pesar suyo, y sale de su despacho.

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Media hora más tarde, Marcia se dirige con paso enérgico hacia el escritorio de Kyle, en la planta baja.

Apoyando ambas manos sobre su escritorio e inclinándose hacia delante, le comenta alegremente: «Sobre ese diseñador de etiquetas, tengo un número al que puedes llamar. El señor con el que hables tendrá que venir esta misma tarde, no mañana, para echar un vistazo; asegúrate de llamarle enseguida para que no tengas que quedarte en la oficina hasta muy tarde».

Le entrega un trozo de papel con un nombre y un número de teléfono, guiñándole un ojo.

Kyle coge el trozo de papel, sorprendido. «¿De dónde…?» empieza a decir, pero antes de que pueda terminar, Marcia da media vuelta y se dirige hacia la puerta, diciendo por encima del hombro: «Me voy a ver a un nuevo cliente; no volveré hoy, ¡así que nos vemos el lunes!».

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Marcia llega a su destino tras entregarle la nota a Kyle y sube los escalones del restaurante, con la mirada en busca de un rostro familiar. Llega a la terraza que da a la calle y divisa a su cita de las 15:00.

«¡Stephen!», grita Marcia, agitando la mano en alto al ver a su «cita» de la tarde.

«¡Marcia!», responde el hombre alto y rubio, levantándose de su asiento y saludándola con la mano en alto. Cuando ella se acerca a él, él le abre los brazos de par en par. Se abrazan con cariño.

«¡Vaya! ¡Han pasado siete años, señora expresidenta!», exclama Steve con una amplia sonrisa.

«¡Sí, efectivamente, señor expresidente!», dice Marcia con voz alegre y desenfadada.

Ambos se ríen mientras se sientan a la mesa, y los años que los separan parecen desvanecerse.

«Bueno… ¿qué vas a tomar?», le pregunta Marcia a Steve, el expresidente del club de cata de vinos de su época universitaria.

«Hace un momento me has llamado Stephen, así que… ¡voy a tomar algo que a ti no te está permitido!», bromea Steve, esbozando una sonrisa pícara mientras ambos vuelven a reírse.

Steve hace una señal a un camarero: «Ella tomará lo mismo, por favor», dice, y, volviéndose hacia Marcia, continúa: «¿Cómo te ha ido, Marcia? Ha pasado mucho tiempo, ¿verdad?».

«¡Cuánto tiempo!», responde Marcia, inclinándose hacia delante,

«Estás estupendo, Steve. ¡Se nota que Nueva York te ha sentado bien!», continúa, con una amplia sonrisa.

«Sí, así es. Acabo de llegar a Miami hace unos días, para visitar a unos amigos y tal, y tomarme unas vacaciones que tenía pendientes. ¡Me hizo muchísima ilusión recibir tu llamada esta mañana! Hablando de casualidades, ¿eh?», comenta Steve con entusiasmo.

A Marcia le traen la bebida y charlan unos minutos más, poniéndose al día sobre dónde habían estado cada uno y cómo les había ido la vida después de la universidad. Al fin y al cabo, Steve se había graduado dos años antes que ella, y esta era la primera vez que se veían desde entonces.

Al final resultó que Steve había cursado un máster en administración de empresas (MBA) nada más graduarse y se había incorporado a una empresa de corretaje en Nueva York. Había dejado ese trabajo hacía un año para fundar una empresa de capital riesgo con tres de sus antiguos compañeros, uno de los cuales había sido socio en la empresa de corretaje.

Tenían muchos contactos por todo el país y muchos amigos adinerados en todo el mundo.

«Verás, Steve, realmente necesito tu ayuda con…», comienza Marcia.

«¡Hecho!», la interrumpe Steve con una sonrisa.