En cuanto ve a Marcia, gira en la dirección que June le indicó y camina hacia la mesa de vinos.

Desde su primer vistazo a la mesa, sabe que algunos miembros del club están sirviendo pequeñas porciones de vino para que los invitados las prueben y compartan sus opiniones sobre la calidad y el sabor.

Otros ayudan a los invitados a decidir qué vinos les gustaría beber esa noche, y el resto toma nombres e información de contacto de los invitados, posiblemente para algún tipo de seguimiento posterior.

El ambiente es alborotado, una situación que el corredor ha estado tratando de evitar, pero preferiría enfrentarla antes que interactuar con el estudiante que había conocido ese mismo día.

Sorprendida, Marcia se detiene, viéndolo alejarse, sintiéndose avergonzada. Regresa con los dos amigos con los que había estado antes y continúa hablando con ellos.

==========

Al final de la noche, el corredor se marchaba cuando Marcia corrió hacia él y lo agarró del hombro. "¡Hola! Hola. Veo que viniste. ¿Qué tal el evento? ¿Te gustó algún vino en particular?", preguntó con voz alegre.

El corredor se detuvo, girando ligeramente la cabeza, con irritación en la voz. "¿Tienes que ponerme las manos encima cuando hablas?".

Marcia retiró la mano nerviosamente. Con la cabeza gacha, se disculpó: "Oh, lo siento. No, no, no quería hacer eso... otra vez". Respondió nerviosamente, mirando a su alrededor, comprobando que nadie estuviera presenciando la escena.

El corredor miró a Marcia y luego apartó la mirada rápidamente, fijando la vista justo por encima del hombro izquierdo de Marcia.

"¿Tú también te disculpas siempre? ¿Disculpas son las únicas palabras que sabes decir?", replicó, con la mirada aún apartada. Marcia, sorprendida y algo más que molesta por la respuesta, fulmina con la mirada al corredor. Responde con un tono mucho más duro de lo que pretendía: "Bueno, no sé. Quizás. ¿Y tú? ¿Acaso lo único que sabes hacer es apartar la mirada cuando hablas?".

Aguanta la respiración, sorprendida por la brevedad de su tono, pero lo mira fijamente, con la mente acelerada.

¿Ha dejado de respirar?

Parece... No sé... Parece que algo le pasa por la cabeza.

Marcia reflexiona mientras fija sus profundos ojos marrones en el rostro del corredor.

...¿MI corredor?

La mente de Marcia empieza a acelerarse y su rostro se sonroja inesperadamente.

Mientras tanto, mientras un sinfín de cosas pasan por la cabeza de Marcia, el corredor vuelve lentamente la mirada hacia ella, y sus ojos se posan en su rostro, ahora enrojecido.

"No, puedo mirar a la gente cuando les hablo", responde con serenidad. Marcia, enderezando un poco los hombros, replica: "Bueno, me alegra saberlo. ¿Tienes algún nombre también?".

La boca del corredor se contrae ligeramente, insinuando una sonrisa contenida.

Mi corredor. Su mente vuelve a dar vueltas.

Parece detenerse y luego, como si tomara una decisión, responde: "Jullian".

Marcia parpadea, exhala un poco, relaja un poco los hombros y responde: "¡Oh! ¡Genial! Jullian. Soy Marcia", dice, extendiendo la mano para un apretón.

El corredor mira la mano de Marcia y, de nuevo, parece detenerse un momento; luego extiende la mano para completar el saludo.

Sin soltarlo, Marcia pregunta animadamente: "Y bien, ¿qué tal la cata de vinos?".

Los ojos de Jullian están fijos en sus manos, aún unidas en el apretón de manos. Vuelve a mirar a Marcia a la cara y responde con inexpresividad: «Estuvo normalito. El vino tenía la calidad suficiente para el nivel del club. No se podía esperar vino del viñedo de Musigny ni de la región de Sauternes en Burdeos, pero este no estaba nada mal».

Marcia, con la emoción a flor de piel, tira de la mano de Jullian, obligándolo a dar un paso adelante sin querer.

Mirándolo a los ojos con entusiasmo, ella lo presiona con excitación: "¿Sabes de vinos? ¿Sabes de vinos? ¿Cómo conoces el viñedo de Musigny y Sauternes? ¿Qué hay de los vinos de la finca Vega Sicilia o de la finca Harlan? ¿Los conoces también?"

Jullian intenta soltar su mano del apretón de manos que se ha prolongado demasiado. Pero Marcia aprieta el agarre, agarrándola con la otra mano, sus ojos marrones diciendo claramente: "Cuéntame más, cuéntame más sobre los vinos y las regiones que conoces".

Jullian exhala y pone su mano sobre las de Marcia, presionando y apartándola del apretón.

Marcia retrocede nerviosa. "Oh, lo siento. Lo siento por eso. Yo... me excedí otra vez. Lo siento mucho", comenta disculpándose.

Jullian exhala, negando con la cabeza. "Lo siento. Lo siento de nuevo", responde con voz apagada. “Perdón. Eh, no, no me refería a eso. Quise decir, quise decir… lo que intento decir es que me encantan los vinos, probablemente demasiado, y parece que lo sabes. Y creo que sería bueno que conversáramos un poco al respecto. ¿Y quizás podrías unirte al club?”, responde Marcia apresuradamente, con expresión avergonzada.

Jullian se gira para irse, parándose de lado. “No me uno a clubes. No es algo que me interese”, comenta con desdén.

Al empezar a irse, Marcia lo agarra del brazo de nuevo, y de nuevo, Jullian la mira a la cara, exasperado. Pero esta vez, ella aprieta el brazo y da un paso al frente. “¿Son los clubes a los que no vas? ¿O es la gente a la que no vas?”, pregunta con voz cortante.

Jullian levanta ligeramente la barbilla, mirándola fijamente a los ojos. Esta vez, Marcia es quien aparta la mirada, deslizándola hacia el espacio entre su nariz y su barbilla.

Mira sus labios y rápidamente se nubla la vista al observar el espacio justo delante de esa parte del rostro de Jullian. Pero no suelta su brazo.

Jullian, después de lo que parece una eternidad, responde: "No me uniré al club. Pero si se trata de vino y dónde se cultiva, puedo hablar de eso".

Marcia levanta la vista, sus ojos de cierva brillando y bailando en su rostro claro y ovalado, y responde: "¡Excelente! ¡Genial! ¿Dónde nos vemos? ¿Cómo nos vemos?". Responde, con la voz vibrante de nuevo.

Jullian se separa de Marcia y pregunta con neutralidad: "¿Tienes un número de teléfono?".