Cuando Francisco contestó mi llamada, estaba acompañando a Nina en un recorrido por el recién inaugurado Sanatorio Holístico.

Los periodistas se abalanzaron sobre ellos para hacerles preguntas.

A toda prisa, él colgó mi llamada y, para no ser molestado, incluso apagó el teléfono.

“Cuando termine todo esto, iré a consolarla. Ana es muy buena, seguro que entenderá lo que estoy haciendo”. Así pensaba Francisco mientras se abría paso entre la multitud y abrazaba a Nina para protegerla de los empujones de la gente.

—Alfa Francisco, se dice que mañana tendrá lugar su ceremonia de compañeros con la señorita Nina. ¿Está abierta al público? Muchas personas de la manada quieren asistir a su ceremonia.

Francisco se quedó helado. Él no había hecho público lo de la ceremonia de compañeros y no sabía cómo los periodistas se habían enterado.

Nina tiró de su manga y le susurró con un semblante lleno de arrepentimiento:

—Francisco, supongo que fue mi hermana quien lo dijo. Ella se había jactado conmigo de que tendría una ceremonia de compañeros contigo y me había dicho que no me empeñara en ti. No imaginé que... que se lo hubiera dicho a los periodistas. ¿Querrá que te comprometas con ella en público dejándome en ridículo?

Bajó la cabeza y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Los periodistas, con agudeza, se dieron cuenta de todo y comenzaron a hacerle preguntas incesantes:

—Alfa, ¿acaso no quiere hacer pública su ceremonia de compañeros? La señorita Nina se ve muy triste.

En ese momento, Francisco se mostró algo insatisfecho conmigo. Él me había dicho que mantuviera el secreto, pero yo no le había creído. ¿Acaso diez años de relación no eran suficientes para que yo confiara en él?

Como por un impulso de venganza, de repente le dijo a los periodistas:

—Eso no es cierto. Estoy encantado de que todos asistan a mi ceremonia de compañeros con Nina. Más tarde, haré que el segundo al mando les envíe las invitaciones al salón de banquetes.

Después de la entrevista, Francisco se arrepintió un poco. No sabía cómo explicarme lo que había pasado y temía que me sintiera mal al ver las noticias de la entrevista.

Francisco estaba a punto de ir a buscarme cuando Nina lo detuvo.

—Francisco, no debiste decir eso ante los medios. Mi hermana Ana está muy enfadada. Acaba de enviarme un mensaje para insultarme...

Nina aspiró suavemente por la nariz con los ojos rojos:

—Ve y explícale bien las cosas. Mañana le regresaré este lugar como tu compañera. En cuanto a los periodistas, les diré que es mi culpa y que no tiene nada que ver contigo ni con Ana.

Se secó los ojos y dijo con una voz llena de tristeza:

—Francisco, ya me has ayudado mucho. Después de la inauguración del Sanatorio Holístico, haré todo lo posible para mantenerlo en pie. Aunque no tenga tu protección, no habrá problemas... Y si los hubiera, no pasa nada. Lo peor que me puede pasar es que me insulten. Ana es más importante, ve a buscarla.

Francisco, que ya estaba a punto de marcharse, se dio la vuelta y regresó:

—No pasa nada. Ya que se ha hecho público, la ceremonia de compañeros de mañana no puede llevarse a cabo con nadie más. No hay que preocuparse por Ana. Más tarde se lo explicaré todo. Cuando pase la polémica, terminaremos con nuestro compromiso de compañeros.

El semblante de Nina se enfrió y forzó una sonrisa:

—De acuerdo. Estaré dispuesta a cooperar en todo momento.

La ceremonia de compañeros se celebró en el salón de banquetes más elegante de la manada y antes de que comenzara, ya había muchos invitados.

Francisco miraba el teléfono con frecuencia, inquieto y distraído.

Después de encender el teléfono al día siguiente, no podía ponerse en contacto conmigo y tenía una sensación de inquietud creciente.

Estaba ocupado con los preparativos de la ceremonia de compañeros y solo pudo enviarme un mensaje:

“Ana, no debiste dar ese dato a los periodistas. Ahora Nina está en una situación incómoda. Tenemos que llevar a cabo la ceremonia de compañeros”.

“Quédate en la villa y espérame. Pronto iré a buscarte”.

Sin embargo, ya había comenzado la ceremonia de compañeros, y no había recibido respuesta a sus mensajes.

Cuando Francisco subió al escenario tomando a Nina de la mano, el segundo al mando entró precipitadamente:

—Alfa Francisco, la villa de Ana ha sido ocupada por un grupo de lobos renegados. Ana... ha desaparecido.