La primera mañana de Elena como la señora Blackwood comenzó en silencio.

Se despertó temprano, mucho antes de que saliera el sol. Por un momento, olvidó dónde estaba. La cama era demasiado suave. La habitación demasiado grande. El aire tenía un leve aroma a flores frescas en lugar del olor habitual a café instantáneo y medicina de hospital.

Entonces vio el anillo en su dedo.

La realidad volvió.

Se incorporó lentamente y revisó su teléfono.

Había docenas de mensajes.

La mayoría eran de números desconocidos. Algunos eran de antiguos compañeros de trabajo que habían visto la noticia en internet.

¿De verdad eres tú?

¿Cuándo te casaste con un multimillonario?

¿Estás bien?

Elena los ignoró todos.

El único mensaje que le importaba era del hospital.

Pago recibido. Cirugía confirmada para mañana.

Su pecho se alivió por primera vez en días.

Valía la pena, se dijo. Costara lo que costara ese matrimonio, Mia viviría.

Se vistió y salió de la habitación.

La casa estaba en silencio. El personal se movía con discreción por los pasillos, saludándola con respeto. Todos ya la llamaban “señora”.

La palabra se sentía extraña.

Cuando entró al comedor, Adrian ya estaba allí.

Estaba sentado en la larga mesa, leyendo algo en su tableta mientras bebía café negro. Se veía tranquilo y perfectamente arreglado, como si llevara horas despierto.

—Buenos días —dijo Elena con cuidado.

Él levantó la vista brevemente.

—Buenos días.

Había un asiento preparado para ella frente a él.

Una empleada colocó el desayuno frente a Elena. Fruta fresca, huevos, tostadas y jugo. Era más de lo que solía comer en dos días.

Elena dudó antes de tomar el tenedor.

Comieron en silencio.

Después de unos minutos, Adrian habló.

—Mi asistente te enviará un horario hoy.

Ella levantó la mirada.

—¿Un horario?

—Asistirás conmigo a una cena benéfica esta noche. El anuncio público de nuestro matrimonio ha llamado la atención. Debemos aparecer juntos.

Elena asintió.

—Está bien.

—También comenzarás entrenamiento mediático mañana. Es posible que se organicen entrevistas más adelante.

Las palabras sonaban como instrucciones de trabajo.

Esto realmente era un empleo.

—Hay algo más —añadió Adrian—. A partir de hoy, recibirás una asignación mensual.

Elena se tensó.

—No es necesario.

—Es parte del acuerdo —dijo con calma—. Ahora representas a la familia Blackwood. Tu apariencia y estilo de vida deben reflejarlo.

Quiso negarse otra vez, pero recordó el contrato.

—Gracias —dijo en voz baja.

Adrian asintió una vez y volvió a su tableta.

La conversación había terminado.

Más tarde esa mañana, Elena estaba sentada sola en la sala de estar. Llegó una estilista con varios vestidos para el evento de la noche.

—Todos son de los diseñadores preferidos del señor Blackwood —explicó alegremente.

Los vestidos eran hermosos. Elegantes. Costosos.

Elena eligió uno sencillo de color azul oscuro.

Mientras la estilista arreglaba su cabello, Elena revisaba la hora una y otra vez.

La cirugía de Mia era al día siguiente.

Deseaba poder quedarse en el hospital toda la noche.

Cuando Adrian regresó esa tarde, la encontró esperándolo en la sala.

—Me gustaría visitar a mi hermana esta noche después del evento —dijo ella.

Él la observó por un momento.

—No necesitas permiso.

—Lo sé. Solo quería que lo supieras.

Él asintió.

—El coche te llevará.

El evento se celebró en un hotel de lujo en el centro.

En cuanto llegaron, las cámaras comenzaron a parpadear.

La mano de Adrian descansaba suavemente en la cintura de Elena mientras entraban. El gesto parecía natural, pero ella podía sentir la distancia en él.

Dentro del salón, la gente los observaba.

Los susurros los seguían.

—¿Quién es ella?

—¿De dónde salió?

—No pertenece a ninguna familia conocida.

Elena mantuvo la postura recta y la expresión tranquila, tal como le había indicado brevemente el entrenador de medios.

Varios socios de negocios se acercaron a Adrian.

—Esta es mi esposa, Elena —la presentó con naturalidad.

Ella sonrió con cortesía y saludó a todos.

Durante la siguiente hora, permaneció a su lado, estrechando manos y respondiendo preguntas simples. Se sentía como si estuviera interpretando un papel.

En un momento, un hombre alto se acercó con una sonrisa lenta.

—Adrian —dijo—. Te casaste sin avisarle a tu familia. Eso no es propio de ti.

La expresión de Adrian se endureció ligeramente.

—Lucas.

Elena comprendió de inmediato quién era.

Lucas Blackwood. El medio hermano de Adrian.

Lucas dirigió su atención hacia ella, recorriéndola de pies a cabeza.

—Así que esta es la misteriosa esposa —dijo—. Debes de ser muy especial.

Su tono la incomodó.

—Encantada de conocerte —dijo Elena con cortesía.

Lucas se inclinó un poco más cerca.

—Déjame darte un consejo —dijo en voz baja—. Nada en esta familia viene sin un precio.

Antes de que Elena pudiera responder, Adrian se interpuso entre ellos.

—Es suficiente —dijo con frialdad.

Lucas sonrió.

—Solo le doy la bienvenida.

Se alejó, dejando tensión a su paso.

Elena exhaló lentamente.

—Quédate cerca de mí —dijo Adrian en voz baja.

Era la primera vez que sonaba protector.

Más tarde esa noche, después del evento, el coche llevó a Elena al hospital.

Corrió hacia la habitación de Mia.

Mia parecía nerviosa, pero sonrió al verla.

—Pareces una celebridad —dijo débilmente.

Elena rió suavemente.

—Fui a una cena. Nada más.

Mia la observó con atención.

—Has cambiado.

Elena se sentó a su lado y tomó su mano.

—Mañana todo saldrá bien —dijo—. Estaré aquí cuando despiertes.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

Después de que Mia se durmiera, Elena salió al pasillo.

Su teléfono vibró.

Era un mensaje de un número desconocido.

Disfruta la mansión mientras puedas. No durarás mucho allí.

Elena frunció el ceño.

Antes de poder pensarlo, llegó otro mensaje.

La familia Blackwood destruye a los forasteros. Tú eres la siguiente.

Su corazón comenzó a latir más rápido.

Miró a su alrededor en el silencioso pasillo del hospital.

¿Quién enviaría eso?

¿Y cómo consiguieron su número?

Al otro lado de la ciudad, en la mansión Blackwood, Victoria Blackwood estaba junto a la ventana, con su teléfono en la mano.

Miró una foto de Elena en la pantalla.

—Una esposa temporal —dijo suavemente.

Luego sonrió.

—Veamos cuánto tiempo sobrevives en esta familia.