Elena casi no durmió esa noche.

Los mensajes seguían repitiéndose en su mente.

No durarás mucho allí.

La familia Blackwood destruye a los forasteros.

Se dijo a sí misma que probablemente era solo una persona celosa que había visto la noticia. Pero en el fondo, algo en esas palabras se sentía personal.

Temprano a la mañana siguiente, ya estaba en el hospital cuando llevaron a Mia a cirugía.

Las puertas se cerraron detrás del equipo médico, dejando a Elena sola en la sala de espera.

Las horas parecían interminables.

Caminaba de un lado a otro. Se sentaba. Volvía a levantarse. Intentaba leer, pero no podía concentrarse.

Cada vez que un médico pasaba, su corazón daba un salto.

Después de cuatro largas horas, el cirujano finalmente salió.

—¿Elena?

Ella se acercó rápidamente.

—Sí, ¿cómo está?

El médico sonrió.

—La cirugía fue un éxito.

Las piernas de Elena casi cedieron.

—Está estable y responde bien. Las próximas veinticuatro horas son importantes, pero la operación salió exactamente como estaba planeado.

—Gracias —susurró Elena, con lágrimas en los ojos—. Muchas gracias.

Por primera vez en semanas, sintió que podía respirar.

Más tarde esa tarde, Mia despertó.

—Parece que lloraste —murmuró débilmente.

—Sí —admitió Elena, riendo entre lágrimas—. Pero solo porque me asustaste.

Mia apretó su mano.

—Te dije que soy fuerte.

—Sí —respondió Elena suavemente—. Lo eres.

Se quedó con su hermana hasta la noche.

Cuando finalmente regresó a la mansión Blackwood, el sol ya se estaba poniendo.

La casa parecía tranquila desde afuera. Elegante. Silenciosa. Segura.

Pero en cuanto entró, sintió que el ambiente era diferente.

Una empleada se acercó.

—Señora, la señora Blackwood está aquí.

Elena se detuvo.

—¿La señora Blackwood?

—La madre del señor Blackwood.

El estómago de Elena se tensó.

Siguió a la empleada hasta la sala principal.

Una mujer estaba sentada en el sofá, vestida con un conjunto perfectamente ajustado. Su postura era recta, su expresión tranquila pero aguda.

Victoria Blackwood.

Levantó la vista cuando Elena entró.

—Así que —dijo lentamente, recorriéndola con la mirada— esta es la chica con la que Adrian se casó.

Elena se obligó a mantener la calma.

—Buenas noches, señora Blackwood.

Victoria no devolvió el saludo. En cambio, se puso de pie y se acercó, observando a Elena como si fuera un objeto.

—Eres más joven de lo que esperaba —dijo—. Y muy ordinaria.

Las palabras fueron dichas con naturalidad, pero dolieron.

—Espero cumplir con sus expectativas —respondió Elena con cortesía.

Victoria sonrió, pero sin calidez.

—Mis expectativas son simples. La esposa de un Blackwood debe conocer su lugar.

Antes de que Elena pudiera responder, se escucharon pasos detrás de ella.

Adrian entró en la habitación.

—Madre —dijo, con tono neutro.

Victoria se volvió hacia él.

—Deberías haberme informado antes de tomar una decisión tan importante.

—Era mi decisión.

Los ojos de Victoria se movieron entre ambos.

—Supongo que este matrimonio tiene un propósito —dijo.

—Lo tiene —respondió Adrian.

Victoria asintió lentamente.

—Bien. Entonces espero que ella entienda su responsabilidad.

Su mirada volvió a Elena.

—La familia Blackwood necesita un heredero.

La habitación quedó en silencio.

Elena sintió que su corazón latía más rápido.

La voz de Adrian se mantuvo tranquila.

—Eso no es algo que vayamos a discutir hoy.

Victoria sonrió levemente.

—Por supuesto. Pero el tiempo pasa rápido. No espero que este acuerdo dure mucho si no produce resultados.

Elena finalmente entendió.

Para Victoria, ella no era una nuera.

Era una solución temporal.

Victoria tomó su bolso.

—Volveré pronto —dijo—. Espero ver avances.

Con eso, se marchó.

En cuanto salió, la tensión en la habitación se disipó.

Elena soltó el aire lentamente.

—No interferirá contigo directamente —dijo Adrian.

—Eso no se sintió como apoyo —respondió Elena en voz baja.

—Interfiere con todos —dijo él—. Ignórala.

Elena asintió, pero no estaba segura de que fuera tan sencillo.

Esa noche, Elena se sentó sola en su habitación, pensando en todo lo que había pasado.

Mia estaba a salvo.

Esa parte del trato valía la pena.

Pero el resto de esta vida se sentía más pesado de lo que esperaba.

Su teléfono vibró otra vez.

Esta vez, era un nuevo mensaje.

La esposa antes que tú duró tres meses. Veamos si tú lo haces mejor.

Elena miró la pantalla.

¿La esposa antes que tú?

Su corazón empezó a acelerarse.

Nunca se había mencionado ningún matrimonio anterior.

Salió de inmediato de su habitación y caminó por el pasillo hasta el estudio de Adrian.

Él levantó la vista cuando llamó.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

Elena levantó su teléfono.

—Sigo recibiendo estos mensajes.

Adrian los leyó, su expresión oscureciéndose ligeramente.

—Haré que alguien rastree el número —dijo.

—Hay algo más —añadió ella con cuidado—. El mensaje dice que hubo una esposa antes que yo.

El silencio llenó la habitación.

Adrian se recostó en su silla.

—Hubo un compromiso —dijo finalmente—. No un matrimonio.

Elena esperó.

—Terminó —continuó—. Eso es todo lo que necesitas saber.

Su tono dejó claro que la conversación había terminado.

Elena asintió lentamente.

—De acuerdo.

Cuando se dio la vuelta para irse, Adrian volvió a hablar.

—Si alguien te contacta directamente, dímelo de inmediato.

—Lo haré.

Salió del estudio, pero la inquietud permanecía.

En algún lugar de la casa, alguien estaba observando.

Y quienquiera que fuera sabía más sobre el pasado de Adrian que ella.

Arriba, en una habitación de invitados que no figuraba en los registros de la casa, una mujer estaba sentada en la oscuridad.

La pantalla de su teléfono brillaba mientras leía las noticias sobre Adrian y su nueva esposa.

Sus labios se curvaron en una sonrisa fría.

—Así que me reemplazaste tan fácilmente —susurró.

Sus dedos escribieron otro mensaje.

No lo conoces. Pero lo harás. Y cuando lo hagas, huirás igual que yo.

Presionó enviar.

En el pasillo, el teléfono de Elena vibró una vez más.