Astrid

Mi cabeza parecía haberse partido en dos. Un dolor profundo y palpitante me atravesaba el cráneo.

Por un momento ni siquiera recordaba dónde estaba. Los párpados me pesaban como plomo y, cuando intenté abrirlos, la habitación dio vueltas ante mis ojos.

Gemí suavemente y llevé una mano temblorosa a la nuca. Estaba húmeda, pegajosa. Al retirarla, mis dedos traían algo oscuro. Sangre.

—¿Qué… pasó? —pregunté en voz alta, aunque no había nadie.

Intenté incorporarme, pero mi cuerpo estaba débil, como si le hubieran drenado toda la fuerza.

 La visión se me nublaba; las formas a mi alrededor eran borrosas y el aire estaba cargado de un extraño olor metálico.

Entonces noté algo frío y sólido en mi mano derecha.

Confundida, lo alcé despacio, parpadeando con fuerza para enfocar. En cuanto mi vista se aclaró, el aire se me quedó atrapado en la garganta.

Era una daga.

Una daga de plata.

La hoja brillaba débilmente en la penumbra y de ella se elevaba una tenue niebla púrpura.

—Aconito… —mis labios temblaron.

El estómago se me retorció aún más al ver las gruesas vetas rojas que manchaban su filo.

Sangre.

Sangre fresca.

El corazón empezó a martilleme con violencia. Solté la daga al instante; cayó al suelo con un tintineo y dejó una débil mancha carmesí.

—No… —susurré, negando con la cabeza—. No, esta no es mía.

Miré alrededor, presa del pánico, intentando comprender. La habitación me era desconocida; era más grande y fría que mis aposentos. Entonces, al barrer con la mirada hacia delante, me quedé helada.

A pocos pasos yacía el Alfa Lucas.

Su cuerpo, antes orgulloso, estaba derrumbado en el suelo; los ojos abiertos de par en par, sin vida. Un charco oscuro de sangre lo rodeaba y empapaba la alfombra. Durante un latido no pude moverme, ni siquiera respirar. El mundo volvió a inclinarse.

—No… —la palabra escapó como un susurro roto. Avancé gateando hacia él con manos temblorosas—. No, por favor… —mi voz se quebró y las lágrimas emborronaron mi vista—. Esto no puede ser real.

Todo en mí gritaba que pidiera ayuda, que alguien entendiera lo que me había encontrado al despertar, pero antes de que pudiera alzar la voz, la puerta se abrió de golpe.

Varias personas irrumpieron en la sala: guardias, sirvientes… Y entre ellos, Rowan.

Se detuvo en el umbral. Selena estaba justo detrás, su rostro transformado en una máscara perfecta de sorpresa.

Por un momento nadie habló. Todas las miradas pasaron del Alfa muerto… a la sangre… a mí, arrodillada en el suelo con las manos temblorosas y las mejillas surcadas de lágrimas.

Y a mi lado, la daga brillaba débilmente bajo la luz del fuego.

—Vaya, vaya, ¿qué tenemos aquí? —dijo Rowan al avanzar, su expresión indescifrable.

—Una asesina —intervino Selena, adelantándose tras él.

—¡Lo juro, yo no hice esto!

Todo sucedió demasiado rápido: un instante rogaba mi inocencia y al siguiente los guardias me arrastraban hacia la mazmorra.

—¡Por favor, créanme! ¡Yo no lo hice! —grité con la voz ya ronca—. ¡Tienen que creerme! ¡No maté al Alfa! ¡Desperté y ya estaba muerto!

Pero mis palabras caían en oídos sordos. Los guardias no decían nada; sus rostros eran máscaras, los ojos fijos al frente.

Al llegar al patio, Rowan se adelantó con el rostro desencajado por la furia. Las antorchas proyectaban sombras afiladas sobre sus facciones y hacían que sus ojos azules parecieran más fríos que el hielo. Selena estaba a su lado, la mano apoyada con suavidad en su brazo, fingiendo consolarlo.

—¡Rowan! —lo llamé desesperada, forcejeando contra los guardias—. ¡Por favor, tienes que creerme! ¡Nunca le haría daño a tu padre, lo juro por la Diosa Luna!

Su mandíbula se tensó.

—¿Y pretendes que te crea? ¿Descubriste que iba a deshacerme de ti y pensaste que matar a mi padre era la mejor opción?

Intenté suplicar de nuevo, pero no salió ninguna palabra.

—Enciérrenla —ordenó Rowan con voz plana y cargada de odio—. Pagarás muy caro haber asesinado a mi padre.

—¡No! —grité, negando con la cabeza—. ¡Yo no…!

Antes de que pudiera terminar, uno de los guardias me tiró hacia delante.

Apenas rozaba el suelo mientras me arrastraban hacia las húmedas celdas subterráneas. El olor a óxido y moho me llenó la nariz.

Me arrojaron dentro de una angosta celda y cerraron la puerta de un golpe. El estruendo del metal retumbó en el aire.

Uno a uno, los guardias se marcharon. Sus pasos se fueron apagando hasta que solo quedó una persona.

Selena.

Se plantó frente a los barrotes, brazos cruzados y labios curvados en una sonrisa burlona.

—¿De verdad creíste que podrías quitármelo, verdad? —dijo en voz baja, empapada de falsa lástima—. Pensaste que la Diosa Luna realmente quería que él te amara. Qué tierno.

La fulminé con la mirada, aferrándome a los fríos barrotes.

—Tú pagarás por esto —susurré, la voz temblándome de rabia y dolor—. Tú me hiciste esto.

Selena soltó una risita y ladeó la cabeza.

—No gastes saliva, querida. No estarás aquí mucho tiempo. Y ni se te ocurra pensar en escapar. Estás acabada, Astrid.

Sus palabras quemaban. Casi podía saborear el veneno en su voz. Mi cuerpo temblaba, esta vez no de miedo, sino de una furia que me arañaba la garganta.

Sin poder contenerme, le escupí en la cara.

Sus ojos se abrieron un instante y luego soltó una risa baja y cruel, desprovista de todo humor.

—Eso es lo que hace una perdedora —dijo mientras se limpiaba con la manga—. Lamentable hasta el final.

Se dio la vuelta y se alejó; su risa resonó por el oscuro pasillo hasta desaparecer por completo.

El silencio que siguió fue insoportable. Me dejé caer al suelo, abrazándome las rodillas contra el pecho. Esta vez las lágrimas llegaron en silencio, una tras otra.

Conforme la noche se hacía más profunda, la luz de la luna se coló por la pequeña ventana sobre mi celda, dibujando finas líneas plateadas en el suelo. Me recosté contra la pared, mirando la nada, con la mente entumecida.

De pronto, unos pasos lentos rompieron el silencio de la noche y me sobresaltaron.

Parpadeé y giré hacia la puerta. Una sombra se movía en la oscuridad, envuelta de pies a cabeza en una capa.

Antes de que pudiera hablar, la figura se llevó un dedo a los labios y luego introdujo una llave en la cerradura. Con un leve clic, la puerta se abrió.

Se me cortó la respiración.

—¿Quién eres? —susurré.

La figura no respondió. Solo hizo un gesto para que la siguiera.

El corazón me latía con violencia mientras me ponía en pie. Todos mis instintos me gritaban que fuera cautelosa, pero algo muy dentro de mí me decía que confiara.

En silencio, la seguí por el laberinto de pasillos, pasando junto a los guardias dormidos, hasta salir al fresco aire nocturno.

Cuando llegamos al límite del territorio de la manada, el extraño se detuvo y se volvió hacia mí. La capucha aún ocultaba su rostro.

—Vete —dijo con voz baja pero firme—. Antes de que sea demasiado tarde.

Lo miré confundida y asustada.

—¿Por qué me ayudas?

—Si estuviera en tu lugar no haría tantas preguntas —respondió suavemente—. Correría.

No esperé a preguntar más; corrí hacia la oscuridad. Pero no sería por mucho tiempo. No tenía adónde ir. Al amanecer, Rowan y sus hombres vendrían por mí y no había forma de escaparles.

Tal vez fuera mejor acabar yo misma. 

Al menos así podría elegir cómo terminar.

Mis pies me llevaron sin rumbo hasta que los árboles empezaron a clarear. El suave susurro del viento se hizo más fuerte y pronto me encontré al borde de un acantilado. Abajo, las olas oscuras chocaban contra afiladas rocas.

La luna colgaba en lo alto, pálida y distante, observándome como un testigo silencioso.

—Se acabó —susurré con voz temblorosa—. No queda nada… No me queda nada.

Las lágrimas emborronaron mi vista mientras daba un paso más hacia el borde. El viento frío tiraba de mi pelo y de mi ropa, como si me instara a soltarme.

Inspiré hondo y me incliné hacia delante.

Pero antes de que pudiera caer, unos brazos fuertes me rodearon con fuerza por detrás y me tiraron hacia atrás con tanta violencia que ahogué un grito.

El calor repentino de aquel cuerpo contrastaba brutalmente con la noche helada. Las rodillas me fallaron; toda mi fuerza se esfumó.El mundo se inclinó cuando me derrumbé entre sus brazos, hundiéndome una vez más en un abismo de oscuridad.