Astrid

Desperté otra vez con la cabeza palpitando, un dolor sordo y constante que latía detrás de mis ojos. Durante un largo instante no me moví. El aire a mi alrededor estaba quieto, cargado con un leve aroma a hierbas y humo de leña.

Gemi suavemente y me obligué a abrir los ojos.

El techo sobre mí estaba hecho de madera oscura, tallado con símbolos extraños que no reconocía. A medida que mi visión se aclaraba, me di cuenta de que ya no yacía en el suelo frío y duro. Estaba en una cama grande y blanda, con sábanas limpias que olían ligeramente a pino.

Me incorporé despacio, haciendo una mueca cuando un latigazo de dolor recorrió la parte trasera de mi cráneo. Mis ojos recorrieron la habitación. Era pequeña pero elegante, con paredes de piedra y una chimenea que crepitaba suavemente en un rincón. Una alfombra de piel descansaba junto a la cama y la luz del sol entraba a raudales por una alta ventana cubierta con cortinas traslúcidas.

No parecía una prisión.

Pero tampoco me sentía segura.

El corazón empezó a acelerárseme.

—¿Dónde estoy? —susurré, con la voz ronca.

Nadie respondió.

El pánico se arrastró por mi pecho. Mi último recuerdo era el acantilado, el viento, la caída que nunca llegué a completar y los brazos que me atraparon. Por lo que sabía, esto podía ser una de las trampas de Rowan o, peor aún, un juego cruel de Selena.

No podía quedarme aquí.

Ignorando el martilleo en mi cabeza, aparté la manta y bajé las piernas de la cama. Mis rodillas temblaron, pero me obligué a ponerme de pie. Cada músculo de mi cuerpo gritó en protesta, aunque el miedo que me impulsaba era más fuerte.

Avancé tambaleándome hacia la puerta y agarré el picaporte. No estaba cerrada con llave. Con cuidado, la abrí apenas un poco y asomé la cabeza.

El pasillo era amplio, flanqueado por altas columnas y estandartes que no reconocía. El olor en el aire no solo era diferente, sino más intenso y espeso. Esta no era mi manada.

El estómago se me cayó al suelo.

Esto es territorio de otra manada.

Sin pensarlo, abrí la puerta del todo y salí corriendo, mis pies descalzos golpeando contra el suelo pulido. No sabía hacia dónde iba; solo necesitaba alejarme.

Pero no llegué lejos. 

Dos guardias aparecieron de la esquina casi al instante. Sus movimientos fueron rápidos y precisos. Antes de que pudiera gritar de nuevo, uno me sujetó del brazo mientras el otro bloqueaba mi camino.

—¡Suéltame! —grité, debatiéndome contra su agarre—. ¡Por favor, necesito volver con mi manada!

No me hicieron caso. Mis palabras bien podrían haber sido susurros al viento. Uno de ellos me arrastró de vuelta a la habitación mientras el otro cerraba la puerta tras nosotros.

—Siéntate —ordenó el más alto.

—He dicho que me sueltes. —Lo intenté otra vez, pero su expresión no cambió. Simplemente me empujó hacia la cama. Mi cuerpo temblaba de frustración y miedo.

Entonces habló el otro guardia, con tono formal pero cauteloso:

—El Alfa Aiden viene en camino.

Me quedé helada.

¿Alfa Aiden?

El nombre resonó en mi mente; sonaba familiar. ¿Quién no conocía al Alfa Aiden, el Alfa de la manada Luna Plateada? El rey licano más poderoso y más temido que jamás había existido.

¿Qué hacía yo en su manada?

El sonido de la puerta al abrirse cortó mis pensamientos.

Se me cortó la respiración cuando unos pasos pesados entraron en la habitación. Alcé la vista y, por un latido, olvidé cómo respirar.

El hombre que entró era distinto a cualquiera que hubiera visto jamás. Era alto, más alto que Rowan, con hombros anchos que llenaban el marco de la puerta. Su cabello oscuro caía en ondas desordenadas que rozaban el cuello de su camisa negra, y sus ojos grises penetrantes brillaban como acero bajo unas cejas fruncidas. Había algo peligroso en él, algo salvaje y autoritario que hacía que el aire se sintiera más pesado.

No necesitaba hablar para que su presencia se hiciera notar.

¿Así que así era el Alfa Aiden? Entonces no habían mentido.

Los guardias se tensaron de inmediato.

Él les dedicó una sola mirada sin palabras y ellos inclinaron la cabeza antes de salir sin dudar. La puerta se cerró tras ellos con un golpe suave, dejándonos solo a los dos.

El silencio volvió a llenar la habitación. El crepitar de la chimenea era el único sonido entre nosotros.

Él se quedó allí, observándome con una expresión calmada e indescifrable. Su mirada me recorrió lentamente, desde mi cabello enredado hasta mis pies descalzos, hasta que me removí incómoda bajo el peso de aquella inspección.

Tragué saliva con dificultad.

—¿Qué… qué quieres de mí?

Mi voz tembló, aunque intenté sonar firme. Odiaba que probablemente pudiera oler mi miedo.

Por un momento no respondió. Solo me observó con ojos afilados.

Luego dio un lento paso hacia adelante.