—¿Suspiras otra vez? Ya es la enésima… ¿Qué ocurre, serafín?

Chasqueé suavemente la lengua, más como un reflejo que como una respuesta real, y me sobresalté cuando las manos de Desmond se posaron sobre mis hombros con esa firmeza inconfundible que siempre lo caracterizaba… firme, sí, pero cargada de una calidez que sabía exactamente cómo desarmarme. Era un contraste peligroso: la fuerza del Alfa que dominaba territorios enteros, mezclada con la delicadeza casi íntima que solo me pertenecía a mí.

Mi respiración se detuvo un instante.

Levanté la mirada hacia el espejo, encontrándome con su reflejo justo detrás del mío. Su presencia llenaba la habitación incluso en silencio, como si el aire mismo se ajustara a él. Sus ojos estaban fijos en mí, atentos, demasiado atentos, como si intentara descifrar algo que yo todavía no había dicho en voz alta.

Acabábamos de terminar la cena y nos habíamos retirado a nuestra habitación, envueltos en una calma que, en apariencia, resultaba reconfortante… pero que en el fondo se sentía frágil, como una fina capa de hielo a punto de resquebrajarse con el más mínimo peso. Era esa clase de tranquilidad que no tranquiliza, que no relaja, sino que mantiene los sentidos en alerta, esperando el momento en que algo inevitable termine por romperla.

Sus dedos ejercieron una ligera presión sobre mis hombros, casi imperceptible, pero suficiente para recordarme que estaba ahí, que me observaba, que sentía cada cambio en mi respiración, cada pequeña tensión que recorría mi cuerpo.

Y eso me ponía nerviosa.

Dejé el cepillo sobre la mesa con más cuidado del necesario, como si ese simple gesto pudiera darme unos segundos para recomponerme. Mis dedos se quedaron apoyados sobre la superficie, inmóviles, mientras intentaba ordenar el torbellino de pensamientos que me atravesaban.

Esbocé una sonrisa leve al alzar la vista de nuevo, pero no fue suficiente.

No podía ocultarlo del todo.

Había algo en mi expresión, en la forma en que evitaba sostener su mirada por demasiado tiempo, en ese brillo contenido en mis ojos que delataba lo que intentaba enterrar. Una mezcla incómoda de melancolía, inseguridad… y algo más difícil de nombrar.

Porque, aunque la calma nos envolviera…

yo sabía que no era real.

Y, al parecer, Desmond también.

—Te vi hoy… —murmuré—. Jugando con los cachorros de la manada.

Me levanté lentamente, girándome hacia él.

—Parecías… feliz.

Suspiré otra vez, incapaz de contenerlo.

—¿No sientes envidia? —pregunté finalmente, con un hilo de voz—. ¿De que yo… todavía no esté embarazada?

El silencio que siguió pesó más de lo que esperaba.

Desmond no respondió de inmediato. En su lugar, llevó una mano a mi mejilla, obligándome a sostenerle la mirada. Sus ojos, ese ámbar intenso que tantas veces había visto arder con furia, ahora reflejaban algo completamente distinto.

Preocupación.

—Serafina…

Eso fue suficiente para que mis ojos comenzaran a arder.

—Han pasado cinco años, Desmond —continué, sintiendo cómo la voz se me quebraba a pesar de mis intentos por mantenerla firme—. Cinco años desde que nos casamos… y aún no hemos podido tener un cachorro.

Tragué saliva, luchando contra las lágrimas.

—Dime la verdad… ¿soy yo el problema?

El dolor de pronunciar esas palabras fue más profundo de lo que esperaba. Como si al decirlo en voz alta, aquello se volviera real.

—Sé que no lo dices… —añadí en un susurro—, pero estoy segura de que tú también lo deseas.

Antes de que pudiera seguir, Desmond me envolvió en un abrazo firme, protegiéndome contra su pecho como si intentara mantenerme unida con solo ese gesto.

—Serafín… —murmuró contra mi cabello—. Sabes que no estoy presionado por eso. Nunca lo he estado.

Asentí levemente contra él.

Y era cierto.

A través de nuestro vínculo, podía sentirlo. No había frustración, ni decepción… no como la que yo cargaba en silencio.

—Puedes sentirme —continuó en voz baja—. Sabes que no te miento.

Cerré los ojos un momento.

Sí. Lo sabía.

Pero eso no hacía que doliera menos.

Me separé apenas, lo suficiente para mirarlo.

—¿Nunca…? —insistí—. ¿Ni siquiera un poco?

Desmond me guió suavemente hasta la cama y se sentó, tirando de mí para que quedara a horcajadas sobre él. Sus manos se acomodaron en mi cintura con naturalidad, como si ese lugar siempre me hubiera pertenecido.

—¿Envidia? —repitió, esbozando una sonrisa suave—. ¿Por qué iba a sentir envidia si te tengo a ti?

Apoyó su frente contra la mía.

—Tú eres mi familia, Seraphina.

Su voz no tembló. No dudó.

—Siempre lo has sido.

Algo dentro de mí se quebró… pero no de dolor. No del todo.

Enterré el rostro en el hueco de su cuello, inhalando su aroma, ese que siempre lograba calmarme más de lo que estaba dispuesta a admitir.

—Pero somos marido y mujer… —murmuré—. Una familia… es cuando hay un cachorro.

Sentí sus dedos elevar mi mentón con suavidad.

—No —corrigió—. Somos familia porque nos tenemos el uno al otro.

Sus ojos se suavizaron aún más.

—Tal vez… este no sea el momento adecuado.

Fruncí el ceño.

—¿Y si nunca lo es? —pregunté, sintiendo cómo el miedo volvía a apretarme el pecho—. ¿Y si la Diosa de la Luna no nos bendice con un hijo?

Por un segundo, temí ver duda en su expresión.

Pero no la hubo.

—Entonces no pasa nada —respondió con una calma que me desarmó—. Podemos preparar a Daniel como futuro Alfa.

Parpadeé, sorprendida.

Se refería a su sobrino. El hijo de Declan.

Desmond sonrió apenas, pellizcando suavemente mi costado.

—Aún podemos ser felices, Serafina. Tal y como te prometí.

Las lágrimas que había estado conteniendo finalmente escaparon.

No porque doliera.

Sino porque… no dolía como esperaba.

Me incliné hacia él, abrazándolo con fuerza.

—Desmond…

Había estado equivocada.

Durante semanas, había dejado que la inseguridad, el miedo… y la traición me hicieran creer que su error tenía que ver con eso. Con la necesidad de tener un heredero.

Pero no.

Había sido algo distinto. Algo más complejo. Más oscuro.

Y aun así… él seguía aquí.

Después de todo.

Esa noche, cuando finalmente nos dejamos llevar, cuando el silencio entre nosotros dejó de ser una barrera y se convirtió en refugio, Desmond apoyó sus labios cerca de mi oído y susurró algo que me heló la sangre.

—Hice sufrir al conde Urba.

Mi cuerpo se tensó de inmediato.

—¿Qué…? —susurré, apartándome ligeramente para mirarlo—. ¿Qué hiciste?

Su expresión cambió. Se oscureció.

—Lo que me hizo… —murmuró— casi nos destruye.

Sus ojos se endurecieron.

—No iba a permitir que saliera impune.

Mi corazón latía con fuerza.

—Desmond… —susurré—. ¿Lo mataste?

—Casi.

La forma en que lo dijo, despreocupado, me hizo estremecer.

Se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa. Pero yo sabía lo que significaba. Sabía hasta dónde era capaz de llegar cuando se trataba de proteger lo que consideraba suyo.

Y yo…

Yo era suya.

No dije nada.

Pero en el fondo… no estaba en desacuerdo.

El conde había cruzado una línea que no debía.

Y Desmond solo había respondido como el Alfa que era.

—Está bien… —murmuré finalmente, acurrucándome contra él—. Vamos a dormir.

Cerré los ojos, dejando que su calor me envolviera.

—Mañana será un día largo. Es temporada de cosecha.

Desmond asintió, besando mi frente con suavidad.

—Buenas noches, serafín.

Le besé la mandíbula, aspirando su aroma una vez más, dejando que me anclara a él.

—Buenas noches… canela.

Y por primera vez en mucho tiempo…

Sentí que, a pesar de todo…

Aún teníamos algo que valía la pena salvar.