Cuando avancé hacia la villa, noté que mis pies no podían llevarme más lejos. El esplendor que colgaba sobre la mansión me abrumaba tanto que me consideré indigna de estar

en cualquier lugar a su alrededor; ni siquiera cerca de sus flores y árboles ornamentales, que se veían más saludables que yo. Rápidamente me alejé de manchar el costoso entorno con mi semblante de pobreza.

De repente, me detuve al ver a un grupo uniformado de guardias de seguridad, todos bien trajeados y con rasgos faciales fuertes, quienes me hicieron mil preguntas con sus rostros hostiles y sus pechos robustos.

Todo mi cuerpo vibró mientras cruzaba mis brazos en anticipación de lo que pretendían hacer. Ahora se acercaban a mí.

Uno de ellos me miró de pies a cabeza, y debió haber percibido la miseria que me rodeaba; percibí que estaban aburridos de ver los rostros demacrados de los pobres acechando la villa en nombre de buscar la ayuda del multimillonario.

Al notar a uno de los guardias caminando hacia mi dirección, mi nariz se arrugó antes de detenerme, bajé la mirada y presioné mis manos temblorosas frente a mí.

"¿Quién demonios eres? ¿Te perdiste?" preguntó, y su rostro me miró con irritación antes de apretar la mandíbula.

Creí que mi cabello castaño desaliñado, mis pies secos y escamosos, y mi vestido roto de los hombros debieron haberlo repelido. No podría haberme visto mejor que eso.

Afortunadamente, no estaba muy cerca de mí, mi olor corporal le habría dado una lección, después de alejarlo.

Incliné la cabeza, jugué con mis dedos por vergüenza y me quedé misteriosamente estupefacta y desconcertada.

"¡Habla, cosa de aspecto sucio!" otro me ladró como un perro rabioso, casi a gritos. Me lanzó una mirada de desprecio y casi forzó las palabras a salir de mi boca con esos ojos oscuros y amenazantes que brillaban hacia mí.

Me había estremecido y temblado bajo sus gemidos y por tener que regresar con mi madre enferma. Habiendo contemplado interiormente que este era un camino perdido y al no poder convencerlos con mi timidez de ver las razones por las que estaba en la villa, me di la vuelta para despedirme.

Mientras caminaba con dificultad bajo el peso de mi carga, escuché una voz tranquila. "¡Espera, jovencita!"

Esa fue la siguiente orden que atravesó mi corazón. Todas las miradas se posaron en Opula mientras caminaba con elegancia por la escalera, luciendo deslumbrante y carismática en su vestido italiano personalizado, con montones de brazaletes de diamantes alrededor de su cuello y muñecas. La extravagancia la envolvía. Su cabello era castaño dorado y largo sobre su cuello esbelto. Era alta y curvilínea, exactamente como esas modelos de revista que a menudo veía en vallas publicitarias en Río Hondo. Un grupo de doncellas la flanqueaba.

Su sola presencia atraía respeto y opulencia, ya que noté que los guardias de seguridad se inclinaban ante ella. Se detuvo, me miró de pies a cabeza y negó con la cabeza en señal de confirmación.

"Lleven a esta jovencita a las cámaras. Hagan que luzca hermosa y presentable ante mi padre ahora", ordenó al grupo de doncellas que la acompañaba.

"¿Qué está pasando? ¿Qué acaba de decir? ¡Así como así! ¿Alguien le habló de mi visita o qué?", me pregunté interiormente. ¿Qué podría pasarme?

Esas palabras suyas marcaron mi rostro, tanto que pensé que había cometido un sacrilegio al traer mi aspecto desaliñado y miserable al hogar del multimillonario más rico de Río Hondo. Pero mis pensamientos se vieron decepcionados. Las doncellas se acercaron a mí con rostros sonrientes y decoro.

Salsa, quien resultó ser la doncella principal, me dirigió y me llevó de regreso a la misma villa. Yo seguía perdida. Quería preguntar la razón por la que todos se arrodillaban y me saludaban mientras entraba en mi habitación.

Se aseguraron de que todas las palabras de Opula se llevaran a cabo al pie de la letra.

No solo me dieron un baño caliente, sino que se tomaron mucho tiempo para decorarme y adornarme con un exquisito vestido turco que quizás nunca podría permitirme en mi tiempo o en mi generación por venir. "Por favor, ¿qué está pasando? ¿Por qué me hacen todo esto? No se supone que deba estar aquí en primer lugar, mucho menos ser tratada como una princesa", insistí con cautela mientras invertían su tiempo en quitar la pobreza de mi cuerpo.

Nadie dio una respuesta. Todo lo que hicieron fue sonreír y seguir con su deber.

Quería protestar aún más, pero sus sonrisas me hacían parecer estúpida. Yo también era radicalmente hermosa cuando aparecí ante el espejo.

Fui conducida a la sala de estar principal más grande y decorada que jamás haya visto. Todo lo que rondaba mis ojos era oro y diamantes. Percibí que estaba en la sala de estar principal.

En menos de unos minutos, un hombre apuesto, de barba blanca y vestido

lujosamente, de unos cuarenta y tantos años, entró flanqueado por mujeres de aspecto magnífico, incluida Opula. Percibí que el hombre era Fanny Luis y las damas eran sus hijas. Todas las doncellas y la seguridad se arrodillaron y los saludaron debidamente. Incliné mi rostro por timidez y perdida en lo que estaba a punto de suceder.

"¿No es hermosa, padre?", preguntó Opula y dirigió su mirada al hombre.

Fue entonces cuando supe que estaba parada ante el famoso multimillonario de Río Hondo, el mismísimo Fanny Luis.

Me quedé atónita, congelada dentro de mí misma mientras él caminaba alrededor y me admiraba, inspeccionándome de pies a cabeza y asintiendo con gratitud.

"Ella es magníficamente hermosa para tu hermano. ¿Dónde encontraste a esta doncella, hija?" Fanny gimió, sonriendo de oreja a oreja.

Opula sonrió ampliamente, "Te dije que nunca te preocuparas, que encontraría a la esposa perfecta para Brian". Ante la mención de eso, levanté la cabeza, fruncí el ceño y puse mala cara. ¿Esposa? ¿Qué están diciendo? ¿Y quién es Brian? ¿Estoy a punto de ser comprometida como esposa de

alguien? Y pensándolo bien, todo lo que me pasó venía de una preparación previa para prometerme con alguien. ¿Qué está pasando y quién es este Brian? Me preguntaba para mis adentros, y chasqueé los labios nerviosamente…