O Ndoki sorriu, seus dentes manchados de um vermelho escuro. Já havia começado o ritual e esperava apenas o prato principal.

— Você não entende, Kwami. O sangue que corre em minhas veias não é apenas meu. Tomei uma virgem. Por nove dias, fiz dela meu cálice, meu receptáculo. Ela carregou em seu ventre a semente da minha força, se nutriu apenas do meu sangue, sêmen e da carne dos caídos pela minha lança. Quando a lua azul se ergueu pela primeira vez, ela me entregou meu filho e hoje a lua de sangue fecha o ritual. Ele não é apenas carne, ele é poder. É o elo entre mim e os espíritos famintos. Quando sua garganta for aberta, ele deixará de ser um corpo e se tornará puro espírito, e seu poder alimentará minha eternidade.

Os seguidores do ndoke começaram gritavam palavras de incentivo. Kwami fechou os olhos e pensou no pequeno Zawadi, envolto em panos, pequeno e indefeso, mas carregando um peso que nunca deveria ser seu.

O Ndoki riu, as sombras dançando ao seu redor como serpentes vivas.