Stephen soltó un quejido mientras estiraba el cuerpo sobre la cama. Se sentía completamente agotado y abrió los ojos con esfuerzo cuando la luz del día que entraba por la ventana le golpeó el rostro.

¿Por qué estaba tan cansado después de haber dormido toda la noche?

Le dolía la cabeza.

Se incorporó lentamente y, después de bostezar dos veces seguidas, se puso de pie y caminó hacia la ventana.

Miró al exterior y pudo darse cuenta de que la mañana ya había avanzado bastante.

¿Cómo había dormido durante tanto tiempo?

Cuando el multimillonario director ejecutivo se giró para buscar su teléfono móvil, se quedó paralizado al ver algo más.

¡Sangre!

Había una mancha de sangre sobre la cama.

De inmediato se revisó el cuerpo para comprobar si se había hecho alguna herida, pero no encontró ninguna lesión.

Stephen sintió miedo y confusión al mismo tiempo.

Intentó recordar lo ocurrido la noche anterior.

Al principio, los recuerdos eran borrosos, casi como una fantasía o un sueño.

Trató de reconstruirlos poco a poco y, lentamente, las piezas comenzaron a encajar.

Su mandíbula se tensó cuando una idea cruzó por su mente.

¿Había obligado a una mujer a acostarse con él la noche anterior?

Recordaba haber estado borracho y fuera de sí, pero todo lo que ocurrió después parecía más una pesadilla que un recuerdo real.

Estaba confundido.

¿Había sucedido de verdad o todo había sido un sueño absurdo?

Stephen examinó la cama con atención y entonces vio algo.

Era el tirante de un sujetador.

Por supuesto que lo reconocería en cualquier lugar.

En otro tiempo había sido un mujeriego y había visto suficientes como para identificarlo al instante.

Su corazón se hundió.

—No... no puede ser. Tiene que haber sido un sueño —murmuró mientras tragaba saliva con dificultad, intentando convencerse de que todo aquello no era más que una pesadilla.

No sabía qué pensar.

Miró hacia la mesita de noche.

La botella de whisky seguía allí.

La tomó y la olfateó en busca de algo extraño, pero todo parecía normal.

Después cogió su reloj y comprobó la hora.

Eran las once y diez de la mañana.

Encendió rápidamente su teléfono personal y comenzaron a llegar mensajes de su familia.

Todos estaban preocupados por él.

Las únicas personas que sabían dónde estaba eran su mano derecha, Domenic, que también se hospedaba en el hotel, aunque en otra sección.

Stephen llamó a Domenic de inmediato.

Le pidió que organizara un vehículo para recogerlos en treinta minutos.

Después corrió al baño para darse una ducha rápida.

No podía creer que se hubiera acostado sin bañarse.

Aquello le resultaba incluso más impactante que despertarse sospechando que había pasado la noche con una mujer a la que ni siquiera conocía o recordaba.

Necesitaba resolver el segundo problema.

Pero primero debía encargarse del primero.

—¿Cómo que no pasó nada? Llegaste a casa a las dos de la madrugada. Se suponía que estabas trabajando. Entonces, ¿de dónde venías? ¿Y por qué no vas a trabajar hoy? Creía que comenzaba tu turno de mañana.

Mrs. McCurry le lanzó una lluvia de preguntas.

—Mamá... ya te lo dije. No pasó nada. Simplemente no puedo volver allí. Encontraré otro trabajo pronto, te lo prometo.

Ana intentó sonreír como si todo estuviera bien.

Pero nada estaba bien.

Por dentro estaba destrozada.

Sin embargo, debido a la situación económica de su familia, se veía obligada a fingir.

Lo que no era capaz de hacer era regresar a ese lugar.

No podía volver al sitio donde había ocurrido todo.

Aunque el gerente seguramente estaría furioso porque se había marchado sin avisar, probablemente la recibiría de nuevo sin problemas.

Pero ella no quería regresar.

Además del miedo, sentía que aquella etapa de su vida había terminado.

Nunca debió aceptar ese empleo.

No era un lugar para una chica sencilla e ingenua como ella.

Y había aprendido la lección de la peor manera posible.

Lo más valioso que tenía le había sido arrebatado por un hombre egoísta que solo pensaba en sí mismo.

—Me estás mintiendo, Anastasia. ¿Te peleaste con alguien? ¿Te despidieron? ¿Hiciste algo malo? Sabes que puedes contarme cualquier cosa. No tienes que ocultarme nada.

Su madre insistió.

—Mamá, no estoy mintiendo ni ocultando nada. Tienes que creerme. Renuncié porque ya no creo que ese trabajo sea adecuado para mí. Sé que necesito el dinero para la universidad, pero encontraré otra cosa. Solo necesito un poco de tiempo.

Ana prácticamente le suplicó.

Mrs. McCurry suspiró y negó con la cabeza antes de acercarse.

—¿Tiene algo que ver con ese chico con el que sales? Viniste a casa con él anoche, ¿verdad? —preguntó suavemente.

—¿Qué? No, mamá. Esto no tiene nada que ver con Jake. De hecho, me recogió en la calle porque no pude conseguir un taxi.

—Claro. ¿Y cómo esperabas encontrar uno a esa hora de la noche? ¿Y si te hubiera pasado algo? No vuelvas a hacer algo así jamás. Deberías haber llamado a tu padre y él habría ido por ti si era tan necesario que abandonaras el hotel en plena madrugada.

Su madre hizo una pausa antes de continuar.

—Y todavía no me has explicado por qué creíste necesario irte a esa hora. ¿Alguien te dijo algo inapropiado? ¿Alguien se comportó mal contigo?

Ana tragó saliva en cuanto escuchó aquella pregunta.

Mentirle directamente a su madre le resultaba extremadamente difícil.

Pero tampoco podía decirle que había sido víctima de una agresión sexual por parte de un joven millonario fuera de control.

¿Cómo iba a explicar que había sido violada por el famoso Stephen Grey de la familia Grey?

Una de las familias más respetadas del país.

Abrió la boca para responder.

En ese momento llamaron a la puerta.

El corazón de Ana dio un vuelco.

Temió que fuera alguien del hotel.

Tal vez habían ido a buscarla para averiguar por qué se había marchado y no había regresado.

Desde la noche anterior había apagado su teléfono para evitar cualquier llamada relacionada con el trabajo.

—Yo... yo iré a ver quién es —balbuceó nerviosamente.

—Sí, hazlo. Y luego vuelves para terminar esta conversación —respondió su madre con un resoplido.

Ana volvió a tragar saliva y comenzó a caminar por el pasillo hacia la puerta principal.

Estaba aterrada.

Si era alguien del hotel, ¿qué iba a decir?

Ni siquiera había preparado una excusa.

¿Y si el hombre que la había atacado había inventado alguna historia sobre ella?

A medida que se acercaba a la puerta, los latidos de su corazón sonaban cada vez más fuertes.

Estaba petrificada.

Y entonces ocurrió lo peor.

O su mente le estaba jugando una mala pasada...

O aquello era real.

Percibió un aroma.

Ese perfume.

Reconocería aquella fragancia en cualquier lugar.

Fue lo primero que percibió cuando entró en aquella habitación la noche anterior.

¡No podía ser cierto!

Él no estaba allí...

¿O sí?