CAPÍTULO CUATRO

PUNTO DE VISTA DE RAIN

La cena se sintió más larga de lo que debería haber sido.

Thelma estaba contando algo gracioso que había pasado en el centro comercial, y yo sabía que se suponía que debía reír o al menos sonreír, pero apenas podía oírla por encima del sonido de mi propio corazón latiendo.

—¿Rain?

Levanté la vista. —¿Hm?

Thelma parpadeó. —Dije que la vendedora coqueteaba con el tío Lucien de una forma horrible. Deberías haberla visto.

Forcé una sonrisa. —¿En serio?

Thelma se rio. —Suenas tan seria. Sí, en serio. Casi se dobló en dos.

Al otro lado de la mesa, Lucien levantó su vaso de agua con calma. —Eso no es lo que pasó.

—Claro que sí —dijo Thelma—. Sonreía demasiado. Le pidió su número.

—Thelma, solo quería tenerlo por si necesitaba una entrega a domicilio.

—Estás siendo ridículo. Si fuera solo eso, te habría pedido tu dirección. ¿Para qué carajo necesita tu número??

Lucien la miró con dureza. —Cuida tu lenguaje.

Yo miraba fijamente mi plato y movía la comida con el tenedor. Al cabo de un rato, oí mi nombre de la forma más suave que alguien podía pronunciarlo.

—Rain —dijo Lucien.

Mis dedos se apretaron alrededor del tenedor. —¿Sí?

—No has comido.

Tragué saliva. —Lo estoy intentando.

Thelma nos miró alternativamente. —¿Estás bien?

—Bien —dije demasiado rápido—. Es solo que… todavía estoy procesando todo esto. —Esta vez sonreí de verdad—. Estoy tan agradecida al Señor por esta oportunidad.

La mirada de Lucien se quedó en mí un segundo de más. —Para ser honestos, nosotros también estamos agradecidos al Señor por haber traído un ángel a esta familia.

—¿Ángel? —Me sonrojé y me di cuenta rápidamente de que probablemente lo decía de la forma más inocente posible.

—Sí, eres como un milagro para esta familia.

Sonreí. —Gracias, señor Vale.

Él me devolvió la sonrisa, pero mucho más brillante, y fue entonces cuando noté que tenía hoyuelos. No era de extrañar que su sonrisa se sintiera tan adictiva.

Thelma siguió hablando después de eso, llenando el silencio como siempre lo hacía, pero yo apenas estaba presente. Cada vez que Lucien alcanzaba su vaso, notaba sus manos, el anillo de esmeralda en su dedo índice y sus puños. Cada vez que hablaba, lo sentía en el estómago. Cada vez que nuestros ojos casi se encontraban, yo apartaba la mirada primero.

Odiaba estar actuando así.

No, odiaba no era la palabra correcta.

Me daba miedo.

La cena terminó con el ruido de las sillas y suaves buenas noches. Thelma me abrazó antes de ir a su habitación.

—Intenta dormir temprano —dijo—. Mañana te secuestro para un tour completo de la casa.

Sonreí débilmente. —Está bien.

Y se fue.

Lucien se quedó un momento junto a la mesa, ocupado con su teléfono; la pantalla brillante se reflejaba en sus gafas mientras la luz del comedor ya estaba tenue. Debería haberme ido. Sabía que debería haberlo hecho.

Pero me quedé mirando.

Él dejó el teléfono sobre la mesa mientras seguía mirando, se aflojó el reloj, bajó la vista hacia algo en la mesa y luego levantó la mirada y me pilló observándolo.

Se me cortó la respiración.

—Rain.

Solo era mi nombre.

Solo eso.

Aun así, lo sentí por todas partes.

—¿Sí?

—Deberías descansar.

Asentí demasiado rápido. —Claro, perdón. Buenas noches.

—¿Rain?

Me llamó de nuevo antes de que pudiera darme la vuelta del todo.

—Quiero que me veas como tu padre. No soy un extraño que solo necesitaba una hija. Firmé ese documento porque necesitaba que alguien dependiera de mí y me viera como su padre. Así que eso es lo que harás de ahora en adelante, ¿de acuerdo?

Tragué saliva y asentí.

—Buenas noches —murmuró él.

No respondí. Me giré y prácticamente huí escaleras arriba.

En cuanto la puerta de mi habitación se cerró detrás de mí, apoyé la espalda contra ella y cerré los ojos.

—¿Qué te pasa? —susurré.

Apreté mi rosario y empecé a susurrarle: —Señor, por favor sálvame. Señor, por favor sálvame. Señor, por favor sálvame.

Lucien me había salvado. Me había dado un hogar, seguridad, espacio para respirar, un futuro. Había sido amable cuando la vida no lo fue. Firme cuando todo en mí temblaba.

—Es solo gratitud. Solo estoy agradecida con él por ayudarme cuando más lo necesitaba —empecé a murmurar para mí misma.

Caminé más adentro de la habitación y me senté en el borde de la cama.

—Esto es estúpido —murmuré.

Me recosté y miré el techo.

—Se me pasará.

No se pasó.

Me giré hacia un lado. Luego hacia el otro.

Subí la manta. La tiré. Cerré los ojos. Los abrí otra vez.

Nada ayudaba.

Cada vez que me adormecía, lo veía en la mesa. Sus gafas. Su voz. La autoridad silenciosa con la que decía las cosas.

Eso era lo que me estaba volviendo loca.

Nunca era descuidado. Nunca inapropiado. Ni siquiera cerca.

Cuando finalmente me rendí y dejé de intentar dormir, la casa estaba completamente en silencio.

Salí de la cama, me puse una bata y abrí mi puerta con cuidado.

La mansión se sentía diferente de noche.

—Solo voy por agua —me susurré a mí misma, como si necesitara permiso.

Abajo, la cocina estaba oscura salvo por la luz baja sobre la encimera. Me serví agua y me bebí la mitad de un trago.

Fue entonces cuando lo vi.

Un hilo de luz cálida que salía por debajo de una puerta más adelante en el pasillo.

Su estudio.

Debería haber apartado la mirada.

En cambio, me quedé allí con el vaso en la mano, mirando como si la luz misma me estuviera atrayendo.

Me dije que solo sentía curiosidad.

Un paso.

Luego otro.

Entonces mi pie pisó mal en el borde de la escalera.

El dolor me atravesó el tobillo tan rápido que jadeé.

El vaso se me escapó de la mano y se hizo añicos.

Y entonces me caí.

Golpeé el escalón con fuerza y me mordí un grito, pero aun así se me escapó.

La puerta del estudio se abrió casi al instante.

—¿Rain?

Lucien estuvo al pie de las escaleras en segundos.

Intenté incorporarme. —Estoy bien.

—No lo estás.

—Dije que estoy bien.

Ya estaba arrodillado a mi lado. —No te muevas.

Me quedé congelada.

Sus manos fueron cuidadosas mientras revisaba mi tobillo.

—¿Esto duele?

—Sí —dije, y luego hice una mueca—. Un poco.

—¿Un poco?

—Está bien, mucho.

Exhaló por la nariz. —¿Te saltaste un escalón?

Asentí, avergonzada. —Vi la luz bajo tu puerta y…

Me detuve.

Sus ojos se alzaron hasta los míos.

—¿Y? —preguntó en voz baja.

Se me secó la boca. —Y quería ver si todavía estabas trabajando hasta tarde.

Por un segundo ninguno de los dos dijo nada; él me observaba con una mirada cálida.

Luego se puso de pie.

Antes de que pudiera preguntar qué hacía, se inclinó y me levantó en brazos.

Agarre su camisa por instinto. —Lucien…

—No.

—Puedo caminar.

—No, no puedes.

—Es solo el tobillo.

—Y te acabas de caer por las escaleras.

Podía sentir la fuerza firme de él, el calor de su pecho, el aroma limpio de su piel. Odiaba lo fácil que mi cuerpo se derretía en su agarre mientras mi mente gritaba.

Me vi obligada a inclinarme, mi nariz inhalando el fuerte aroma de su colonia desde su cuello. Entonces vi un tatuaje con un nombre en su omóplato: «Tania». Se me cortó la respiración.

Empezó a subir las escaleras.

Justo cuando dije: —Esto no es necesario. —Sonando molesta.

—Te rompiste un tobillo.

Oía su respiración pesada y, antes de poder detenerme, pregunté: —¿Por qué respiras tan fuerte?

Él soltó una risa baja; la vibración del sonido me llegó hasta los huesos.

Mi corazón estaba haciendo algo imprudente y humillante.

Cuando llegamos a mi habitación, me llevó adentro y me depositó suavemente en la cama.

—Quédate ahí —dijo.

—No pensaba salir corriendo.

Me lanzó una mirada y desapareció de la habitación, reapareciendo poco después con una bolsa de hielo.

Se agachó frente a mí otra vez y presionó la bolsa de hielo donde tenía el esguince.

Lo observé. Sus dedos largos, sus pestañas largas mientras su mirada se concentraba en poner hielo en mi tobillo torcido.

—¿Por qué estabas despierto? —pregunté de repente.

—Trabajo.

—¿A esta hora?

—¿Tú también tienes problemas para dormir?

No dijo nada y, después de un rato, preguntó: —¿Tú sí?

Asentí. —Casi siempre me quedaba despierta mirando el techo agrietado. Antes veía la televisión hasta las siete de la mañana, pero dejé de hacerlo porque no quería que el casero oyera el ruido y me molestara a altas horas de la noche. El único día que recuerdo haber dormido, me despertó el agua goteando rápido y fría sobre mi cabeza. Cuando abrí los ojos, estaba lloviendo a cántaros y mi habitación estaba inundada.

Finalmente levantó la vista. —Me alegra haberte encontrado en el momento justo. —Volvió a poner hielo en el esguince—. No tienes que preocuparte. Te daré todo lo que siempre hayas querido. Solo tienes que pedirlo.

Parpadeé. Y en mi mente dije: «No creo. Porque lo que quiero ahora mismo es lo más valioso del mundo».

—Sostén el hielo —murmuró él.

Lo hice; mi corazón dio un salto cuando nuestros dedos se rozaron ligeramente.

Se levantó. —Sosténlo así veinte minutos más. Vendré a verte cada cinco minutos.

Mientras empezaba a irse, algo me poseyó y pregunté:

—¿Quién es Tania?